— Когда-то мы с тобой здорово резались в шашки.
— Когда-то… — Станислав загрустил, вспомнив те далекие времена. Ведь не мог же он не вспомнить Олю Барабанову, которая тоже любила эту игру. Удивительно складывается жизнь. И часто совсем не так, как хотелось бы. Он снова не у дел. Он решил про себя, что завтра же поедет на ремонтный завод и заберет назад свои документы. Ему поздно переквалифицироваться. — Неси свои шашки, — сказал Станислав.
— Только давай перейдем в кухню, — предложил Вениамин, — а то из спальни все слышно, и мы будем мешать Шурочке.
— Само собой.
И когда они расположились за кухонным столом, когда Станислав сделал первый ход, Вениамин сказал:
— Стас, давай хоть раз в жизни поговорим серьезно!
— Давай, — Станислав наперед знал о том, что хочет сказать ему друг, поэтому был очень спокоен. Он принял решение, и если Вениамин обидится на него за это, ничего страшного не случится. Станислав добавил: — Не люблю серьезные разговоры.
— Ты опять шутишь? — Вениамин пытливо посмотрел другу в глаза. При электрическом освещении лицо друга казалось еще более смуглым, чем было на самом деле. Казалось, что Вениамин сильно загорел, хотя ему незачем было больше загорать.
— Нет-нет, — сказал Станислав. — Я не шучу. Что там, у тебя?
— Я хочу сказать, Стас, что, хоть я и стал семейным человеком, ты должен остаться в этой квар…
— Фу, Веня, какие глупости ты говоришь!
— Постой! Ты можешь меня дослушать?
— Валяй.
— Ты должен остаться в этой квартире до того, как получишь собственную.
— Долго же мне придется жить у вас!
— Долго не придется, если ты последуешь моему совету.
— Ну?
— Я тебе сказал уже, что хотел бы видеть тебя на руднике.
— Экскаваторщиком? Мне поздно переучиваться…
— Ерунда. Никогда ничего не поздно… Если ты придешь к нам на рудник, я гарантирую тебе жилье буквально через месяц-другой.
— По блату?
— Не болтай глупостей! Какой блат? У нас есть жилье, но нет кадров. Езжай завтра на ремонтный, забирай документы и — к нам.
— Веня, стой, — сказал Станислав, машинально делая очередной ход и отмечая краешком сознания, что сейчас противник съест у него две шашки. — Я завтра поеду на завод, возьму назад трудовую…
— Молодец!
— Подожди. Я возьму трудовую и уеду.
Рука Вениамина, которую он поднял, чтобы сделать очередной ход, застыла в воздухе.
— Ходи-ходи, Веня.
— Ты отдаешь отчет своим словам?
— На сто двадцать процентов.
— Именно теперь, когда все наладилось, ты хочешь сбежать.
— Выбирай выражения, Веня.
— Мы с тобой друзья. Разве обязательно выбирать выражения. Ты хочешь именно сбежать — от самого себя… Я тебя хорошо понимаю, Стас. И все твои трудности. Приходи к нам на рудник, и я тебе гарантирую, что через полгода ты все забудешь.
— Я уеду, Веня. Мои трудности здесь не при чем… Какие трудности? Люда, что ли? Так это я пережил…
Вениамин долго молчал.
— Если ты уедешь, — наконец сказал он глухо, — я всегда буду думать, что ты уехал из-за меня…
— Глупости.
— Я буду думать, что именно моя женитьба помешала тебе остаться в Учкенте.
— Ты сам знаешь, что это не так.
Воцарилось молчание.
— Ты бы лучше чайник поставил… если не трудно, — попросил Станислав.
— Не трудно, — Вениамин встал из-за стола, набрал в чайник воды, поставил на плиту. Сел и спросил все тем же отчужденным голосом: — Куда ты собираешься ехать? В деревню?
— В деревне мне нечего делать… Для начала собираюсь махнуть в Ташкент.
— В Ташкент? — удивился Вениамин.
Станислав кивнул, а Вениамин продолжал:
— Ну да, понятно. Там очень нужны рабочие руки.
— Нужны.
— Только я не знаю, что ты будешь делать в Ташкенте. По-моему, там требуются строители… дома строить… Ты знаешь, кстати, сколько было разрушено домов? Восемьдесят тысяч!
— Знаю.
— Там нужны строители, — повторил Вениамин.
— Конечно, — согласился Станислав. — А стройки «жрут» очень много леса. Половых досок, например…
— Понятно… Значит, ты вернешься в деревообработку?
— Угадал.
Станислав с облегчением вздохнул. Идея упомянуть о Ташкенте пришла ему в голову только в последнюю минуту. Может быть, инстинктивно Станислав хотел успокоить друга…
Упомянув почти случайно о Ташкенте, Станислав вдруг понял, что это как раз то, что ему надо. Ну конечно же! Вот оно, пришло, решение всех его проблем. Почему он раньше не подумал об этом? Надо ехать в Ташкент — и больше никуда.
Неожиданно принятое решение успокоило Станислава и придало ему твердости. Сомнения, которые донимали его весь последний месяц, исчезли, превратились в ничто…
— А ты не боишься землетрясений? — спросил Вениамин, делая наконец свой ход и забирая у Станислава две шашки.
— Не боюсь… В твоем экскаваторе посильнее трясет!
— Ну, что ж… Тогда другое дело, — Вениамин улыбнулся. — Дай лапу. — И он пожал Станиславу руку.
Глава шестая
Ташкент
Комбинат, на котором начал трудиться Станислав Вахтомин, до землетрясения выпускал самую разнообразную продукцию, в том числе и мебель. Но прошло несколько месяцев после того, как подземные толчки разрушили город, и комбинат начал перестраиваться. Отныне ему предстояло полностью переключиться на производство изделий, необходимых для восстановления Ташкента. Именно в эти дни и пришел сюда Станислав.
Станислав вернулся к делу, к которому привык с детства. Но теперь он не задумывался о том, что в его работе мало сложности. Станислав давно (тоже — с детства) убедился а том, что самая трудная задача перестает быть трудной после того, как ты ее решил. И почему-то всегда, после непродолжительной радости по поводу успешного решения проблемы, наступает легкое разочарование. Где искать причину
