– И теперь этот человек, мой сын, готов отдать жизнь, чтобы подарить нам здоровье и избавление. И дабы совершить древний магический ритуал, я прошу вас, друзья, я умоляю вас, помогите, – человек в мантии стал перед толпой на колени. – Дайте мне силы свершить то, что я должен сделать. Я люблю вас. Но речь идет о моем сыне. Дайте мне силу! Подтвердите, что вы со мной! Поднимите руки!
– Какая жертва, – всхлипнул парень, рядом с Егором. – Я даю, – закричал он, выбрасывая вверх обе руки.
– Я тоже. Я даю. Я с вами. И я, – зал кричал, в неистовстве вскидывая руки вверх.
Егор осторожно оглянулся. Он увидел лес рук, поднятых в надежде и с радостью. Он увидел сброшенные с голов капюшоны, открывшие молодые и старые, мужские, женские и даже почти детские лица. Но видел он не только это. Потоки жизненной силы, исходящие от каждого человека, струились, складываясь в единое могучее целое. И это целое, свиваясь в водоворот энергии, устремилось к его отцу.
Глава 13
Светловолосый упал на спину, больно стукнувшись головой о кирпичную стенку. Он не ожидал такого проворства от старого знакомого. Впрочем, предусмотрительно надетый бронежилет спас ему жизнь. А от синяков еще никто не умирал. Сейчас его помощница из особого отдела экстрасенсов покажет, кто тут главный. Светловолосый, злорадно усмехаясь, стал подниматься. Он видел, как его давний соперник борется с собственными руками, стараясь спасти себе жизнь. Светловолосый точно знал, что победителем в этой борьбе будет хрупкая с виду девушка, парившая в двух шагах от него под невысоким потолком канализации. Он уже собрался крикнуть сопернику что-нибудь язвительное. Пусть последним, что он услышит, станут слова врага. Именно в этот момент на него обрушилась темнота. Светловолосый не успел понять, что произошло, падая теперь лицом вперед. Не видел он и того, как высокий парень, появившийся неожиданно из темноты тоннеля, обрушил следующий мощный удар на голову парящей ведьмы. Не услышал, как хрустнули позвонки на ее шее. Не увидел, каким безжалостным и беспощадным огнем горели глаза с виду вполне безобидного молодого человека.
Светловолосый очнулся от голосов. В голове гудело, и он еще раз поразился своей везучести. Это ж надо. Упасть лицом на заплывший слизью камень. Промахнись он на пару сантиметров и уже бы утонул в зловонной жиже, булькающей прямо у носа.
– Ты поняла меня? – раздался голос врага в глубине тоннеля.
Дальше тонкий девчачий голосок произнес что-то неразборчивое.
– Близнецы эти и сами дорогу прекрасно знают. Один из них нас к тебе вывел, – донесся снова голос, сопровождаемый звуком удаляющихся шагов.
– Близнецы? – Светловолосый застонал, поднимаясь. Он понял, что, падая, сломал челюсть.
Надо срочно выбираться отсюда. Сколько он провалялся? Светловолосый сделал шаг и наткнулся на мертвую экстрасенсшу. Так и доверяй ведьмам. Вечно подводят. Надо было просто перестрелять всех без магических заморочек. Он развернулся. Ему в другую сторону. Через двадцать метров он нашел нужный вход. Поднялся по лестнице и, пробираясь боковыми коридорами, достиг своего кабинета. Не обращая внимания на секретаршу, вошел и, закрыв дверь, бросился к мусорной корзине. Так и есть: бутылочка, подаренная хозяином, еще находилась там. Он посмотрел на остатки целебного средства. Несколько капель густой жидкости виднелись на самом дне. Все, что стекло со стенок сосуда. Светловолосый на секунду задумался. Потом осторожно дотронулся до челюсти и поморщился. Взял бутылочку. Набрал в нее немного воды, тщательно разболтал полученный раствор и залпом влил в рот. Резкая боль в челюсти заставила кулем рухнуть на диван. Он свернулся в позу эмбриона, обхватив колени руками, и провалился в спасительное забытье.
– Сейчас. Все должно произойти сейчас, – подумал Егор.
Раздался театральный хлопок, заискрился фейерверк, и на помосте появился псевдо-Егор. Он лежал на спине со связанными над головой руками, не подавая признаков жизни. Егор посмотрел на соседей справа и слева. Они стояли в трансе с выпученными глазами и поднятыми руками.
«Пожалуйста, готовые к употреблению электрические батарейки», – подумал Егор и потихоньку, пользуясь почти полной темнотой в зале, стал пробираться вперед. Люди перед ним напоминали застывшие манекены. Они не сопротивлялись, но и не двигались с места. Он осторожно протискивался между ними как между деревьями, с опасением глядя на луну. Сейчас было главным не пропустить момент начала преобразований. Если сведения о ритуалах, почерпнутые им из бабушкиных книг, были верны, вот- вот наступит момент, когда не только используемые люди, но и зачинщики этого действа впадут в транс. Этим-то моментом он и собирался воспользоваться для освобождения друга.
Луна почти достигла середины подиума. Егор видел, что поток энергии направлен на голема. Все это богатство нереализованных мыслей, желаний, надежд и страстей висело в воздухе, готовое обрушиться на псевдо-Егора.
– Час настал! – провозгласил Хозяин.
«Мог бы и не стараться, – скептически подумал Егор. – Все равно эти дубы тебя уже не слышат». И тут он увидел, что слева к отцу подходит кто-то еще в струящейся фиолетовой мантии. Капюшон закрывал лицо женщины. Но ее выдавала плавная походка и нежные холеные руки, держащие бархатную черную подушку. На подушке серебром блестел странный предмет. Три острые грани оканчивались длинным и тонким, как игла, острием. Ручку кинжала украшали звериные морды. Фиолетовая мантия стала спиной к залу, загораживая от него отца.
– Хватит придуриваться. Открывай глаза, – прошептал Егор. Он уже вплотную подобрался к голему и, достав ножик, разрезал у него на руках веревки.
– Вали отсюда, – прошептал голем, приоткрыв левый глаз.
– Только с тобой, друг, – парировал Егор, справляясь с путами.
– Я должен.
– Ничего ты мне не должен. Считай, что я освободил тебя от данного слова. Это моя жизнь. Уходим, пока они болтают.
Женщина певучим голосом произносила заклинание на старом языке. Мужчина вторил ей, повторяя концы фраз. Видимо, это была очень важная часть ритуала. Они так сосредоточились друг на друге, что абсолютно не замечали ничего из происходящего вокруг. А заметить было что.
– Их двое. Я понял, их двое, – кричал мужчина в конце зала, тщетно пытаясь пробраться между выстроившимися в шеренги живыми трупами.
– Дождались, – процедил Егор. Он узнал «правую руку» своего папочки.
Светловолосый усиленно работал локтями. Он понимал, что обязан предупредить Хозяина. Он проспал совсем немного под действием лекарства. И проснувшись, осознал, как много он должен Хозяину. Как важно служить ему. Он жаждал донести до своего владыки важную информацию. Потому что понимал: их обманули. И в руках у Хозяина оказался непонятно откуда взявшийся двойник.
– Это не он! – кричал Светловолосый, расталкивая практически вросших в пол людей. И тут перед ним появился Гаврила.
– Проблема, однако, – сказал он незнакомым гортанным голосом.
– Гаврила, друг, – завопил Светловолосый, – помоги, надо пробраться.
– Гаврила друг, я нет, – сказал стоящий перед ним человек и, вытянув вперед руку, тихонько дотронулся до лба Светловолосого.
– Нет, только не это! Неужели опять? – подумал тот, снова проваливаясь в темноту.
– Ты настоящий воин, – улыбнулся голем и потянулся, – хватит играть.
Он неожиданно сел на постаменте. Женщина в фиолетовом и Хозяин закончили произносить заклинания. Они с удивлением уставились на Егора номер два.
– Кинжал, давай мне кинжал, – побелевшими губами прошептал Хозяин.
– Лучше мне, – жестко произнес голем, протягивая руку.
– Лучше мне, – сказал Егор, взлетая на сцену рядом с постаментом.
И тут в воздухе раздался хлопок. Сила, до этого висевшая над головой у голема, опустилась вниз, окутав в кокон Хозяина, женщину и Егора номер два.
Настоящего Егора, оказавшегося на границе радужного переливающегося пузыря, легонько отшвырнуло назад. Он, недоумевая, посмотрел на тонкую преграду и бросился на нее грудью. Но мыльный пузырь не
