– Нет, не издеваюсь, – все так же весело откликнулся Антон. – Это я играю. Детство еще не прошло, понимаете?
– Э, э, ты смотри, парень! Играй, да не заигрывайся! А ну говори, что ты знаешь о Бурмистрове?
– А я все знаю. Я только не знал, кто из вас кого быстрее грохнет. Бурмистров ведь тоже подумывал, чтобы вас убрать. Только он-то сам бы не стал мараться, кишка тонка. Киллера бы нанял.
– Интересно поешь, мальчик!
– Еще бы! Могу и еще интереснее. Вот вы, например, думаете, что это Бурмистров спер у вас изумруды, когда вы пристрелили Борю Тарчевского, верно? А думаете вы так потому, что женушка Бурмистрова поспешила вас об этом известить. Ведь так? Я не ошибся в ней? Я тут подумал, подумал и сообразил. Вот женщина, которая спит и видит, чтобы дорогой супруг отбросил концы. А что, если подкинуть ей мыслишку насчет того, как его убрать и при этом не запачкать руки. Воспользуется она этой идеей или нет? Я опять подумал, подумал и решил: не преминет воспользоваться!
– Погоди, погоди. Я что-то не очень понял. Что ты там про Веронику-то?
– Ну я ей сказал, что вы не знаете, кто украл у вас изумруды. И хотите убить того, кто это сделал. А уж дальше все она. Она женщина умная. Не знаю, как она вам преподнесла, что их взял якобы Бурмистров. Но вы твердили. А Бурмистров их не брал, уверяю вас.
– Ты хочешь сказать, что знаешь, кто их взял?
– Мне ли не знать! Я ж говорю вам: я знаю все.
– И откуда ты взялся такой умник? – Бессильно опустился в кресло Рудин. – А каким шлангом прикидывался! Да, зря я тебя не проверил. Думал: чего школьника проверять, да еще вроде как убогого…
– И то верно, школьников проверять незачем. Только не таких убогих, как я. Это была ваша первая ошибка, Николай Васильевич. Потом было еще много других…
– Да, похоже, ты прав, ошибок действительно было много. Так где теперь изумруды, Антоша?
– В надежном месте, конечно.
– Так это был ты на лестнице?
– Так точно!
– Ну вот что, подонок. Вернешь изумруды – я сохраню тебе жизнь, а нет…
– Позаботься сперва о своей, дядя, – перешел Антон на «ты». – А изумруды – изумруды принадлежат мне по праву.
– Ну ты и хорек! Это по какому же праву?
– А это уж ты сам догадайся, дядя.
– Понятно, по праву крокодила, который охотится на охотника за бабочками… – Он еще неизвестно зачем договорил эту фразу, как память его внезапно озарила какая-то вспышка. Ах, озари она его не сей час, а много раньше, не вляпался бы он в весь этот кошмар. – Постой! Это ведь ты подкинул мне идею, каким образом Тарчевский обманывает фирму?!
– Было дело, – снова развеселился Антон.
– Откуда ты узнал про Тарчевского?
– А я догадливый. Догадливее тебя. Способности аналитические получше.
– А такого изображал из себя наивного простачка, что я до сих пор не мог вспомнить, как это мне в голову пришла мысль счет Тарчевского!
– Ну, раз хоть сейчас вспомнил, значит, не со всем еще склеротик.
– Спасибо, сынок. И это в ответ на мое доброе отношение.
– Пожалуйста, дядя.
– И все же я не понимаю, зачем ты затеял все это? Столько трупов. Ведь не мог же ты предполагать заранее, что в результате изумруды попадут к тебе.
– Конечно не мог. Изумруды – это так, случайный приз. Мне от тебя.
– Так все же зачем?
– Это такая игра. Называется «Выиграй у всех». Можно в нее играть на компьютере. Но мне гораздо веселее так, вживую.
– Ну, я еще понимаю, Тарчевского ты ненавидел как еврея, но мы-то с тобой…
– Вы хотите сказать, что мы с вами одной крови? – весело спросил Антон. – Увы! Я существо беспородное, смесь бульдога с носорогом, и мне на ваши национальные вопросы глубоко начхать.
– Ну хорошо, Антон, на что ты надеешься-то? Ведь если меня возьмут, я обязательно расскажу о тебе, и тебя поймают менты. Если они меня не возьмут, тогда изловлю тебя самолично я. Что так, что так – тебе конец.
– Попробуй, дядя. Начинаем финальную стадию игры «Найди меня»! Пока.
И Антон отключился.
– Эй, постой! – еще кричал в короткие гудки Рудин, потом бросил трубку об пол.
Орел ломал голову в поисках тайника с гранильщиками. Где он, этот чертов «зет-2»? Ведь подохнут там все с голоду, как в ужастике Эдгара По. Дикость какая-то – замуровать живых людей! Послал «физиков» за
