сидели, а потом оставили чаевые. Скользнув безразличным взглядом по четверке парней выходящих на улицу, человечек продолжил водить ладонью над столешницей и, ухмыльнувшись, схватил меню, которое держал в руках Егор. Заграбастав добычу, он целенаправленно двинулся к скучающим у бара официанткам.
– Ты видел? – прошептал Илья Егору, выходя на улицу. – Что это за тип?
– Оперативненько работают, – сказал Егор. – Первый раз такой уровень встречаю. Будем надеяться, что остаточное свечение двойников собьет их со следа.
Иван подошел к краю тротуара и вытянул руку, останавливая первую попавшуюся легковушку. Шофер резко затормозил и, опустив окошко, озадаченно посмотрел на друзей.
– Ребят, я того, за город на дачу еду, – мужик сам не понимал, зачем остановился.
– А нам тут недалече, – вурдалак запрыгнул в машину рядом с водителем. – Так быстро довезешь нас, что и запомнить не успеешь, – улыбнулся он водиле.
Машина тронулась с места и Наиль, зажатый на заднем сиденье между Ильей и Егором, прошептал: – Девяносто процентов, что они потеряли наш след.
– Так, парни, вам куда? – отмер водитель, автоматически проехавший уже квартал.
– В новый микрорайон, – скомандовал Иван.
– Съездил, блин, на дачу, – сокрушенно пробормотал водитель, но послушно повернул машину. Ему почему-то очень не хотелось спорить с человеком сидящим рядом. И если быть до конца откровенным, он даже не мог себя заставить взглянуть на случайных пассажиров.
Глава 7
– Итак, что мы имеем, – Егор мерял шагами просторную уютную комнату выбранной ими квартиры. Судя по минимуму обстановки, в этой двушке жил холостяк. Наиль, только подойдя к двери, заявил, что хозяин уехал на какие-то острова и вернется лишь через неделю. Егор, умевший открывать прикосновением любые замки (спасибо бабушкиным урокам), за пару секунд расправился с мощной сейфовой дверью. В результате, внутри они обнаружили идеальный порядок в гостиной и спальне, отличную коллекцию дисков, хорошо оборудованную кухню и пустой холодильник.
И вот теперь ведьмак метался по комнате, стараясь понять, во что именно они влипли. Наиль и Иван тем временем удобно расположились в креслах. Причем студент, против обыкновения, не рисовал закорючки в тетрадке, а мечтательно уставился на доску, где заняли боевую позицию миниатюрные карманные шахматы, и обдумывал очередной ход. Иван же, судя по мерному посапыванию, вообще спал с открытыми глазами.
– Может за продуктами сбегать, убрать или помыть? – Чистюля как обычно внезапно появился на подоконнике в тот момент, когда Егор дошагал до широкого окна.
– Настоящий коловертыш! – Наиль восхищенно уставился на пушистого зверька. – А где он у тебя раньше был?
– Они могу быть невидимыми, – пояснил Егор и гордо добавил, – у меня их три.
– И все три жутко истосковались по работе, – капризно сказала изящная Ноя материализовавшаяся рядом с Чистюлей.
– А мои чубаси очень голодные, – из кухни выглянул сердитый Илья, – пирожного из кафе им явно мало. А здесь я нашел на полке только пакет с гречкой. Похоже, мы попали в квартиру к редкому аккуратисту и зануде.
– Чубаси? – почти зарычал вурдалак.
– Не переживай, – махнул рукой Егор. – Они еще малыши и Илья с ними отлично управляется. Ручаюсь, сейчас для своих деток он варит кашку.
– Конечно, варю, – спокойно согласился Илья и закинул руку за спину, вытаскивая младшего чубася. – Сколько раз говорил: не сиди у меня на спине, – добродушно проворчал он и погладил малыша. Тот довольно заурчал. Второй зверек моментально появился на плече и расправил крылья, тоже подставляя мохнатое брюшко для щекотки. Ему хотелось получить свою долю ласки. Чистюля фыркнул и переглянулся с подругой. Коловертыши явно не одобряли поведение малышей.
Иван посмотрел на зверюшек, полез за пазуху и выложил на изящный стеклянный столик у кресла кожаный мешочек. Растянул матерчатые завязки, и оттуда неторопливо выползла большая бурая жаба.
– Еда! – довольно пискнул старший чубась и спикировал с плеча хозяина на журнальный столик.
– Еда, – довольно крякнула жаба.
– Нет! – одновременно скомандовали Илья и Иван.
Жаба и чубась застыли, сверля друг друга взглядами.
– А у меня Писк, – разрядил ситуацию Наиль. – Вылезай, малыш, здесь все свои.
Пухленький серый мышонок осторожно высунулся из рукава студента и, чуть помедлив, устроился на раскрытой ладони.
– Ну, от жабы хоть какая-то польза, – вздохнул Иван. – А мышь тебе зачем?
– Писк очень умный. В любую щель пролезет, любую информацию добудет, – улыбнулся Наиль. – А, главное, он мой друг.
– А какая польза от жабы? – осторожно уточнил Илья.
– Она песни поет, – важно сказал Иван и погладил любимицу по загривку – Спой, Маруся!
Жаба раздула щеки, растопырила лапы, и раздался нежный переливчатый свист. Мелодия была такой воздушной и легкой, что хотелось плакать и смеяться одновременно. Жаба вывела последнюю трель и сдулась, как шарик, из которого выпустили воздух.
– Прямо соловей, – восхищенно сказал Наиль.
– Она лучше соловья, – насупился Иван, осторожно укладывая подругу в кожаную сумку. – Маруся душу лечит.
– А теперь, когда мы все перезнакомились – подвел черту Илья, – давайте накормим наших любимцев и подумаем что делать дальше. – Кто будет гречневую кашу?
Мышонок радостно пискнул и, скатившись шариком с колен хозяина, побежал на кухню.
– Друзья моих друзей – не еда – шепнул чубасям Илья. Малыши согласно пискнули и взлетели, торопясь добраться до кастрюли с кашей.
– Маруся кашу не уважает, а кузнечиков сушеных у меня с запасом. Но за приглашение спасибо, – кивнул Иван.
– А вы? – начал было Илья, глядя на уже трех коловертышей примостившихся на подоконнике, и тут заметил предостерегающий жест Егора. Илья с опозданием вспомнил, что друзья ведьмака воспринимают любое предложение поесть, как попытку подкупа.
– Он хотел нам предложить еду? – пискнул как обычно растрепанный брат Нои. Черный пушистик мрачно стряхнул с ушей паутину, похоже, готовясь к бою.
– Нет, – вмешался Егор, – он хотел попросить вас об одолжении. Но забыл, что только я могу это сделать.
– И чего надо? – настороженно протянула Ноя. Ее влажный носик дрогнул, улавливая аромат каши с кухни.
– Присмотрите за чубасятами и мышонком, как бы чего не вышло с малышами. Да и потом уверен, что на кухне после готовки жуткий бардак. Тарелки, кастрюли запачканы. Вот вам и занятие, чтоб не скучали, – Егор выкручивался изо всех сил. Он знал, насколько обидчивы эти безобидные с виду малыши.
И тут из кухни раздался победный вопль Фипа и звон разбитой тарелки.
– Конечно, присмотрим, – кивнул Чистюля, и коловертыши исчезли.
Илья довольно улыбнулся, снял фартук и уселся на диван.
– Теперь самое время обсудить наш план действий, – сказал он.
Совещание получилось быстрым и конкретным. Действительно, обсуждать было практически нечего. Они оказались в чужом городе, где их никто не встретил. Марк запретил Егору с ним связываться, опасаясь утечки информации. Так что этот канал получения сведений можно было отбросить.
– Неужели колдунам стучит кто-то из своих? – задумчиво сказал Иван. – Ведь организовали же нам «встречу» с грузовиком в аэропорту.
– Свой-чужой. – недовольно протянул Илья, – прошлый раз в городе ведьмаков одна из ведьм вообще кромешницей оказалась. И никто об этом даже не догадывался.
