– Это только в сказках ведьмаки всесильны, – усмехнулся Егор. – Но если говорить серьезно, то все мы прекрасно понимаем, зачем здесь. Готовится новый прорыв в наше измерение, и мы должны его ликвидировать.
– Остается выяснить: где и когда, – согласно кивнул Илья и тут же стал привычно отдавать распоряжения. – Значит так, я сейчас с Фисом и Фипом иду в краеведческий музей, а потом в местную библиотеку. Думаю, нам нужно найти в округе какое-то место с необычными характеристиками или странным названием. Ну, что-то типа Ведьминой горы или какого-нибудь Бесовского болота. Ведь прорывы совершаются обычно в энергетически неустойчивых местах. Люди их все равно чувствуют и названия потому дают соответствующие, – он взглянул на Егора.
– Угу, – кивнул тот.
– Хорошо, тогда Егор отправиться искать наших, то есть ваших, – Илья вздохнул, пытаясь подобрать слова, – в общем, думаю здесь должны быть еще ведьмаки или оборотни. Вы же помогаете друг другу в сложных ситуациях? Пусть хотя бы инфой поделятся.
– Идет, – снова кивнул Егор.
– Наиль сейчас рассчитает наши шансы на успех, – продолжал командовать Илья. – А Иван закупит продукты и будет охранять нашего Предсказателя.
– Да кому он нужен, – проворчал Иван и осекся под взглядом Ильи. – Как скажешь начальник, – вздохнул вурдалак. – Только за продуктами сбегаю, а то мы тут с голоду помрем.
Илья кивнул. Наиль, снова открывший тетрадку, задумчиво чертил каракули закусив губу. Растрепанная челка свесилась на лоб, и сейчас студент выглядел и вовсе не старше пятнадцати лет.
– Я посчитал, – он оторвался от расчетов. – Илья: поиск информации – успех пятьдесят процентов. Вероятность выжить – 97 процентов. Иван: выполнение задания – успех 98 процентов, – парнишка поправил очки.
– А я? – удивленно сказал Егор, ожидая слышать что-нибудь ободряющее.
– Тебя я почему-то не могу просчитать, – расстроено сказал Наиль. – То есть, когда мы работаем группой, я вижу твое опосредованное влияние на конечный результат. Ну, как учитывается влияние на результат последствий бурана или дождя, – пояснил он, понимая, что не все поняли словечко «опосредованное», – А отдельно – нет. Такое впечатление, что ты не существуешь.
– Ну и фиг с ним, – делано равнодушно сказал Егор. – Значит у меня полная свобода действий.
Друзья собрались и вышли втроем на улицу, оставив Наиля наедине с шахматной доской.
– Ты не обижайся на студента, – ободряюще похлопал Егора по плечу вурдалак. – Похоже, наш Предсказатель немного не в себе. Надо же, живого ведьмака в упор не видеть, – хохотнул он. – Ладно, я на рынок. Чую, здесь неподалеку свежее мясо продают, – и Иван завернул за ближайший угол.
– Мне не нравится, что он тебя не видит, – широко шагающий Илья едва успевал за ведьмаком. – Может нам не стоит идти на поиски отдельно друг от друга?
– Боишься, что меня убьют? – Егор с благодарностью посмотрел на друга. – Нет, Илюха, думаю, он меня не видит по какой-то другой причине. А работать нам придется порознь. Времени маловато. Я когда с Марком говорил, он предположил, что у нас максимум неделя в запасе. А мы пока даже не знаем, куда бежать. Вдруг это место где-то за городом? Кстати, дружище, а чего это ты пешочком по музеям и библиотекам собрался? У тебя что, на сотовом интернет отрубили за неуплату? – перевел он разговор на другую тему.
– Потому и иду, что кое-что раскопал, – улыбнулся Илья. – Но, как известно, сведения из сети надо проверять. Да и потом, к счастью или нет, но не все еще газеты и музейные экспонаты оцифрованы. До центра вместе доедем?
Илья поднял руку, тормозя такси. Егор кивнул, и они сели в машину.
Иван с удовольствием прошвырнулся по небольшому рынку. Судя по приветливому, почти дружескому общению продавцов с покупателями, обслуживал рынок только местный микрорайон. А потому все друг друга знали. И это было прекрасно. Поскольку одно дело впаривать плохие продукты незнакомым людям и совсем другое продавать некачественный товар человеку, который практически является соседом. Поэтому Иван без труда нашел свежий творог и сметану, приличный кусок не парной, но вполне свежей говядины и закупил еще гору овощей, рассудив, что вряд ли все его напарники являются поклонниками исключительно мясных блюд.
Вернувшись в квартиру, он обнаружил Наиля на том же месте. Парень продолжал решать шахматный кроссворд. Вурдалак усмехнулся и отправился на кухню. Он обожал готовить и именно по этой причине всегда устраивался на работу поваром или, в крайнем случае, его помощником. И всегда рано или поздно вылетал с работы. Поскольку, с завидным постоянством попадался на том, что его обнаруживали жующим сырое мясо. Еще сотню лет назад его очередной приход к людям заканчивался тем, что разъяренная толпа горожан или крестьян пыталась побить «безумного» с их точки зрения повара. Теперь же пораженный хозяин или управляющий заведения крутил пальцем у виска и ограничивался обычным увольнением. Иван и сам себе не мог объяснить страсть к готовке – ведь он не ел свои супы, сложные паштеты и изысканные салаты, предпочитая парное мясо. Но обожал кормить других и потому снова искал работу в городе.
Вспоминая приключения прошлых лет и насвистывая мелодию, услышанную сегодня от Маруси, Иван надел фартук и достал кастрюли. Через час он заглянул к студенту в гостиную. Тот, похоже, даже не менял позы, продолжая напряжено смотреть на шахматную доску. Только утомившийся мышонок тихонько посапывал у него на колене.
– Эй, студент, пора бы поесть нормально, – позвал его Иван.
– Я уверен, что это решаемая задача, понимаешь? – Наиль посмотрел на него красным от напряжения глазами.
– Я не знаток шахмат, а что интересная партия? – вурдалак попытался проявить дружелюбие. Хотя ему было до слез жаль остывающего обеда.
– Черным мат в три хода с вероятностью 97 процентов, – пояснил Наиль, – но я уверен, что ситуацию можно изменить. Правда, мой предел эти самые заговоренные 97 процентов. Я кожей чую, что до победы мне не хватает даже не процента, а десятой, даже сотой его доли. Понимаешь?
Вурдалак кивнул, он понимал, что значит кожей чуять. Иван вернулся на кухню. Наложив полную тарелку жаркого, поставил на поднос салат и горячий кофе и бережно отнес все это в комнату, водрузив еду на стеклянный столик.
– Поешь студент, а то загнешься от своих шахмат, – он подтащил столик поближе к креслу.
Наиль взял тарелку, подцепил сочный кусок мяса и, попробовав, восхитился:
– Вкусно. Так моя мама готовила.
Иван расплылся в улыбке, тут же решив, что этот зануда не такой уж противный.
– Слышь, – вурдалак решился задать интересовавший его вопрос, – а как ты думаешь: почему тебе Егора не видно? – для наглядности он ткнул пальцем в тетрадку.
Студент прожевал кусок и ответил:
– Могу предположить, что у него не знакомая мне физическая константа. Отсюда несовпадение систем координат с расчетным временем и пространством.
– Спасибо, объяснил, – проворчал Иван.
– Пожалуйста, – не понял иронии Наиль и снова вернулся к не доигранной шахматной партии.
Илья вышел в центре города. Услужливый таксист подвез его прямо к зданию краеведческого музея, хотя, судя по выражению лица, у него так и напрашивался вопрос о том, что человек в дорогом пальто и ботинках из кожи угря забыл в месте, предназначенном для школьных экскурсий. Илья оценил его любопытный взгляд и дал себе слово сразу после поисков зайти в ближайший магазин и купить одежду попроще. Ему не нужно было излишнее внимание. А вот Егора в обычной кожаной курке и джинсах таксист, казалось, вообще не заметил. И даже вздрогнул, когда Илья, протянув ему деньги, сказал: – А друга моего по городу покатаете – он адрес точно не помнит.
Таксист удивленно вскинул брови, но поймав в зеркальце заднего вида взгляд темноволосого сероглазого парня, выругал себя за невнимательность. Он почему– то не мог вспомнить: этот друг дорого одетого мужчины был сразу вместе с ним или подсел позже? Но ненужные мысли сразу испарились, когда темноволосый пассажир улыбнулся и попросил:
– Вы меня по центральным улицам покатайте. Был в гостях всего пару раз у знакомого несколько лет
