– Лучше в гостиную на диван, – предложил Илья, – вспоминая о море крови в комнате.
Глава 11
Застолье продолжалось вот уже несколько часов. И хотя еда давно закончилась, серебряные кромешники продолжали веселиться. Воины рассказывали смешные и поучительные истории. Кто-то даже вспомнил забавный случай из детства сына главы клана Эрса и тот больше всех смеялся над собой.
– Мы не утомили вас, Пресветлейшая? – глава Рэс в очередной раз наклонился к ведьме, – просто нам так редко выдаются минуты отдыха, что мы стараемся отдохнуть, как в последний раз.
– Совсем нет, – благосклонно сказала Стела. – Напротив, я рада, что увидела ваш клан с новой стороны. Но сейчас у меня появилось несколько просьб, – девушка придвинулась поближе и зашептала что-то в складки кромешника.
Глава мотнул мордой. Виднеющийся из под капюшона рот превратился в узкую щелку с острыми зубами.
– Вы уверены Пресветлейшая, что хотите этого? – зашипел он.
– Абсолютно, – невозмутимо ответила Стела.
Глава калана на мгновенье раздул сенсорные складки, но потом как гостеприимный хозяин снова повернулся к гостье.
– Все будет сделано. А пока могу рассказать еще одну забавную историю, которая случилась со мной не далее, чем на прошлой неделе. Когда я сидел у вас в замке, и мою шкуру штопали крюшы.
– Очень любопытно послушать, – заинтересованно сказала девушка.
Эрс, до этого хохотавший над шуткой Павла, неожиданно стал серьезным.
– Извини друг, – он хлопнул ведьмака крылом по плечу, – дела зовут. Побеседуем еще, если будем живы.
– Я с тобой, – Павел поднялся. Он тоже уловил телепатический приказ отца к сыну и не понял ровно ничего кроме неясного ощущения опасности.
– Буду рад помощи, – искренне сказал Эрс. – Нам в верхнюю часть замка.
Ведьмак и кромешник вышли из зала, сопровождаемые хохотом. Глава клана начал очередной смешной рассказ. Мужчины вошли в коридор, а потом в широкий колодец стрелой пронзающий замок. Крылатым созданиям не нужны были лестницы. Эрс взмыл вверх и Павел последовал за ним. Они вылетели на верхнюю башню замка. В зарождающемся рассвете открывался прекрасный вид на остров.
– Это то, что я думаю или от долгого пира у меня видения? – Эрс застыл, вглядываясь в поля перед замком.
– Тогда у нас коллективный глюк, – сказал Павел.
Мужчины восхищенно смотрели на ростки серебристого плюща, заполнившие все восстановленное Стелой пространство.
– Не думал, что у нее с собой столько семян, – ведьмак почесал подбородок. Даже для сорняка растение выросло слишком быстро. Очевидно, что это произошло не без усилий новоявленной «богини». С его точки зрения ведьма безрассудно тратила энергию. Интересно, что она задумала?
– Воины! Кто на дежурстве? Сюда! – скомандовал Эрс и немедленно отправил подлетевшего кромешника на разведку.
– Там плюща на год еды клану, – изумленно рассказал тот после облета. – И он продолжает расти.
– Немедленно доложи об этом отцу, – приказал Эрс и натянул капюшон. Зашевелившаяся шкура броней прикрыла его тело. Звякнули показавшиеся из крыльев когти.
– Что-то случилось? – Павел завертел головой, не понимая, откуда исходит опасность.
– За пеленой два отряда: темных кромешников и нежитей, – пояснил Эрс. – Отец приказал их встретить, – воин помолчал и добавил, – как дорогих гостей. Так что сначала поговорим с темными – им пелена не помеха. А нежитям придется подождать своей очереди.
– Что здесь нужно темным? – удивился Павел. В отличие от кромешника он знал, зачем или вернее за кем прилетели нежити. – Ведь темные сами вытеснили вас на этот остров.
– На запах жратвы притащились, – прорычал Эрс, взмывая в воздух.
Павел видел, как из десятков колодцев замка взмывают в воздух серебристые воины. В небе стало тесно от белесых тел и хлопающих крыльев.
– Не иначе как всех подняли, – решил ведьмак. – Теперь из-за этого плюща насмерть передерутся. И о чем думала Стела? – он задрал голову и, наконец, увидел то, что телепаты-кромешники почувствовали давно. Защитную пелену над озером прорвал громадный отряд темных кромешников. Павел ощутил холодок между лопатками. В приближающемся войске было, как минимум несколько тысяч воинов.
– Я с вами, – ведьмак взлетел, догоняя сына главы клана.
Эрс быстро набрал высоту. Он еще не видел Гиба – главу клана темных, но чувствовал, что тот разражен и настроен решительно. Неудивительно, ведь получалось, что Гиб по собственной воле отдал остров, где теперь было так много пищи.
Телепатические способности, бывшие у серебряных врожденными, не раз помогали им выигрывать сражения. Эрс надеялся, что и теперь прежняя тактика сработает. Вот только как совместить с этим приказ отца – пригласить Гиба и его ближайших советников на переговоры? В любом случае он будет драться за плантации еды до последнего.
Этот плющ поможет набрать силы его самке, ослабевшей от пятых родов и малышу, такому хилому, что крюши безразлично обходят его, не желая нести к остальным младенцам. Но теперь его сын выживет. Эрс прибавил скорость. Летящий рядом с ним десяток приближенных воинов с честью выдержал бешеный темп. Не отставал и пришлый друг Пресветлейшей.
– Хороший воин, – подумал Эрс, одновременно посылая приказы отрядам у замка.
Там серебристые занимали наиболее выгодные позиции, готовясь к затяжной обороне. Еще пара отрядов была отправлена в засаду в каменные пещеры неподалеку от замка. Остров под ними размерами уже напоминал листок плюща, когда Эрс увидел Гиба.
Глава темных был удивлен тем, что его громадное войско сразу за защитным облаком встречает только десятка воинов и ведьмак из другого мира.
– Слышал о твоем безрассудстве Эрс, – прорычал он. – Но не думал, что ты настолько стремишься к смерти.
– Я передаю тебе приглашение отца. Он ждет тебя и десяток советников в основном зале.
– Вы настолько слабы, что хотите переговоров? – хмыкнул Гиб. – А я не против. Я ценю жизни своих воинов. Но мое условие – немедленно вернуть мой остров.
– Этот остров был твоим, пока ты не отнял наш, – холодно прошипел Эрс.
Он уже получил сообщение о том, что к обороне все готово. И послал приказ, передающий в случае своей смерти командование Зэю. Этот молодой кромешник был не только силен, но блестяще проявил себя как организатор в нескольких боях. Вождь клана одобрил бы его кандидатуру. Но Эрсу почему-то никак не удавалось связаться с отцом.
– Споришь со мной? – Гиб выпустил когти из крыльев.
Десятка Эрса сгрудилась вокруг командира. Тем не менее, выглядела она довольно жалко на фоне сотен темных, спешивших к своему главе.
– Ребята, давайте жить дружно, – Павел ввинтился между раздраженными воинами. – Уважаемый Гиб, если помните, речь шла о приглашении.
– Мне сказали, что ты сдох, ведьмак. – бесцеремонно прорычал Гиб, тем не менее постепенно успокаиваясь.
– Меня не так легко убить, – спокойно ответил Павел, глядя прямо в складки на морде кромешника. Теперь он знал, где примерно находятся глаза этих тварей, как знал и то, как тяжело выдержать его прямой взгляд.
Ведьмак оказался прав. Гиб разражено тряхнул мордой, отворачиваясь.
– Я согласен на приглашение, – проворчал он. – Но никто не запретит мне взять с собой всех воинов, – он оттолкнул крылом ведьмака и ринулся вниз.
Темные советники заклекотали, передавая приказ хозяина. Черная армия начала спуск на остров.
Эрс напрягся. Он остался жив. Но к чему жизнь, если захватчики сейчас займут его дом?
– Погоди, – рука ведьмака, парящего рядом, легла на его крыло. – Умереть мы с тобой всегда
