успеем.
Эрс ничего не ответил, собирая складки на морде. Он уже отдавал приказы затаившимся внизу серебряным. Сам воин собирался напасть на Гиба, если конечно, удастся добраться до этого наглеца, прикрывающегося телами верных воинов. И в этот момент войско Гиба остановилось. Нет, темные кромешники по-прежнему бешено били крыльями, рассекая воздух. Вот только это нисколько не помогало им продвинуться вперед. Упругая невидимая преграда преграждала дорогу.
– Пресветлейшая богиня желает видеть только тебя и десяток советников, – Павел, словно из ниоткуда появившийся рядом с Гибом, нагло усмехался. В отличие от кромешников, ведьмак видел силовую сетку, только что поднявшуюся с острова. Впрочем, как и дыру, оставленную в ней для прохода.
– Богиня здесь? – сообщение о ней удивило Гиба еще больше чем внезапная невидимая преграда. – Так предсказание о ней не сказка?
– Неужели ты думаешь, что землетрясения на острове прекратились без вмешательства Сея-Сии, а плющ вырос сам собой? – подначил его Павел.
– Я хочу видеть богиню, – сказал Гиб.
– Тогда лети за мной. И учти, если ты захочешь провести больше чем десяток воинов, все лишние будут безжалостно разорваны в клочья невидимыми слугами Пресветлейшней.
Павел, не оборачиваясь, полетел вниз, в узкий прорыв. Он старался как можно четче формулировать мысли, чтобы Эрс, оставленный позади, следовал точно за ним, не врезаясь в невидимую преграду. Кажется, его мысли были услышаны. Потому что серебряный, выстроив воинов цепочкой, устремился следом.
– Пять советников и пять телохранителей за мной, – мрачно скомандовал Гиб, пристраиваясь в хвост колонны Эрса. Осторожность, с которой летел серебряный, убедила его больше слов ведьмака.
Гиб бесшумно шагал по коридорам еще недавно собственного замка. Увиденное снаружи окончательно убедило его в том, что Сея-сия вернулась: сбылось древнее предсказание! Но как он мог упустить момент ее возвращения? И почему Пресветлейшая, как назвал ее ведьмак, оказалась в этом замке? Ошибка, недостойная главы клана. Это у стен его новой крепости должен был серебриться живительный плющ. И именно ему, как самому сильному воину мира, должна была принадлежать эта самка.
Гиб собрался с мыслями и уверенно вошел в зал для приемов. Как и следовало ожидать, за главным столом сидел предводитель клана серебряных Рэс. Он что-то шептал на ухо ведьме из другого мира, которая сейчас совсем не выглядела как нежить.
– Пресветлейшая, – возвестил Эрс, выходя из-за спины Гиба, – я привел гостя, как ты и хотела.
Стела улыбнулась и приветливо помахала темному кромешнику рукой, приглашая его присоединится.
Глава темных подошел к столу. Пусть он и не распознал богиню сразу, отвергнув ее предложение о союзе, зато теперь он точно знал, что нужно делать.
– Я рад нашей встрече, – прорычал он и мощной лапой сдавил одну из складок на капюшоне. Шкура, служившая защитой, зашипела, медленно съеживаясь. Последним слез капюшон, освобождая волевое лицо молодого мужчины. Стройная фигура темного была обтянута одеждой из кожи морских животных. Это была вполне человеческая фигура. Широкоплечий Гиб наслаждался произведенным эффектом, хотя это превращение каждый раз сжигало массу ценной энергии. Но оно стоило достигнутой цели. Кромешник откинул прядь темных волос со лба и склонил голову в полу почтительном поклоне.
– Я рад приветствовать вас Пресветлейшая и простите мое невежество в прошлый раз.
– Ни хрена себе, – прошептал Павел. – Все еще хуже, чем я думал, – ведьмак попятился к выходу. Ведьма разберется с этим красавчиком сама. А ему надо действовать дальше.
Стела зачарованно смотрела на преобразившегося Гиба. Когда тот начал превращение, она ожидала увидеть что угодно: пергаментное лицо нежити, морщинистую внутреннюю кожную пленку, как у серебряных, но только не его.
– Егор, что ты тут делаешь? – растерянно произнесла она и посмотрела в такие знакомые насмешливые серые глаза.
– Егор? – по лицу кромешника пробежала тень – Вы забыли, Великолепная, меня зовут Гиб. Он протянул руку и дотронулся до запястья Стелы.
Если кромешник и хотел таким образом очаровать ее, то добился прямо противоположного эффекта. Наваждение исчезло. Стела нахмурилась. Этот парень был только похож на Егора, что давало пищу для раздумий. Но кромешник был старше и его руки были холодны как кожа змеи.
– Отойди от Пресветлейшей, урод! – возмутился глава клана серебряных, заметивший неудовольствие ведьмы. – Твои фокусы действуют только на неопытных самочек.
– Неизвестно, кто из нас урод, – не остался в долгу Гиб, невозмутимо усаживаясь рядом с девушкой. Пока ваши предки берегли черепки из прошлого, мои сохранили главное – свою сущность.
– И забыли про мозги, – рявкнул серебряный кромешник, занимающий место советника рядом с главой.
Обстановка накалялась и Стела уже собиралась вмешаться, когда у входа в зал как удар хлыста раздался крик:
– Убери лапы от моей самки!
Разгневанный Андрей, у которого на плечах буквально висел Павел, продирался к главному столу.
– Ты обещал быть благоразумным, – ведьмак саданул кулаком в спину нежити. – Где твой разум!
– Я рада видеть тебя любимый, – улыбающаяся Стела сама освободила руку от ледяной хватки Гиба.
Андрей застыл в паре шагов от стола. С большим трудом ему удалось взять себя в руки. Эта ведьма точно когда-нибудь сведет его с ума. Сейчас он вспомнил объяснения ведьмака встретившего его за отравленным защитным облаком. Итак, он женат не просто на ведьме, а на богине. Прекрасно! Она продемонстрировала силу, остановив землетрясения, вырастив горы плюща и заставив бестолку бить крыльями армию кромешников. Но, тем не менее, это была его самка по праву.
– Это моя жена! – Андрей продемонстрировал зеленый перстень ведьмы. – И я имею полное право…
– Право? – лицо Стелы стало непроницаемым, а в голосе послышались металлические нотки.
– Ну да, дорогая, – уже гораздо спокойнее сказал Андрей, – Право сидеть рядом с тобой. Двигайся Гиб. За этим столом тебе без шкуры не нужно так много места.
Гиб нахмурился, но встал, пересаживаясь в соседнее кресло. Как оказалось, без защиты он был не намного выше Андрея, и это стало еще одной причиной заставившей проявить благоразумие. Процесс обратного превращения занял бы время. И безумная нежить могла воспользоваться этим моментом, чтобы располосовать кромешника когтями. Но Гиб не мог оставить наглость безнаказанной. Поэтому наклонившись к вожаку нежитей, занявшему место рядом с богиней прошептал: – Она твоя только пока ты жив, а это продлится недолго.
Андрей повернулся, собираясь что-то ответить.
– Хватит! – голос Стелы заполнил все пространство зала.
Он был настолько звучным и всепроникающим, что чубасята за креслом ведьмы испуганно зажали уши.
– Не могу не согласиться. – Павел бесцеремонно взял кресло, стоявшее за одним из столов, и перенес его в центр зала, расположившись за спинами соперников.
– Сейчас не время для споров! Мы должны принять важное решение, – продолжала говорить ведьма. – Здесь находятся лучшие представители четырех кланов. И только собрав вместе информацию, принадлежащую каждому племени, мы выберем верный путь. И в конце этого пути нас ждут долгие годы жизни, стабильные земли и обильные урожаи.
– За этот путь стоит биться! – оживились воины за столами.
– Осмелюсь спросить, богиня, – раздался голос молодого темного кромешника у входа. – Я вижу только представителей трех крупных кланов: серых нежитей, серебряных и нашего. Где четвертый?
– Четвертый это мы, – седой чубась влез на спинку ведьминого кресла поддерживаемый Фином.
– Тебя еще не сожрала плесень, Старый Мор? – расхохотался кромешник, – Чубаси это пища, а не
