Орк с недоумением посмотрел на Орикса.
-Ты, случайно, головой не ударился, когда с лошади падал? - заботливо спросил он. - Как покойник может что-то простить или не простить?
-Да очень просто. Он, как и ты, обладает бессмертной душой, и душа эта жива, несмотря на гибель тела.
-Опять умничаешь? - покачал головой Гарлиг. - Я же не раз говорил тебе, что мне твои разглагольствования на высокие темы непонятны.
-Тогда давай лучше оставим эту тему в покое, - предложил Орикс. - Хотя именно на то, что душа Билла жива и еще не успела покинуть Лирос я и рассчитываю.
Орикс и правда надеялся на это. Уж кто-кто, а он-то знал об этой эфемерной, но очень устойчивой субстанции гораздо больше других. У него были только сомнения в том, имеет ли он право тревожить душу покойного друга в столь трагический и важный для нее момент, но он успокаивал себя тем, что, возможно, поможет Биллу легче перейти из одного состояния в другое.
Форт отряд Орикса нашел в том состоянии, в котором его оставила армия Барбагана и Глинда. На шестах вдоль стены торчали отрубленные головы орков и людей, каждого из которых Орикс знал по имени. Обезображенное тело Билла Геретса было подвешено за ноги над раскрытыми воротами. Из его груди торчала стрела с белым оперением, явно пущенная кем-то из эльфов.
Орикс сам снял тело друга и осторожно положил его на расстеленный на земле плащ. Он опустился перед ним на колени и закрыл глаза, пытаясь мысленно определить местонахождение души Билла. Это удалось почти сразу, поскольку она еще не покинула Лирос, но едва он прикоснулся к ней сознанием, как чуть не вскрикнул от всепоглощающей боли. Душа буквально корчилась от воспоминаний о последних мгновений своей земной жизни и находилась в крайне смятенном состоянии. Орикс не стал отстраняться, а принял этот удар на себя. Разделенная с кем-то боль уже сама по себе становится меньше, а он постарался забрать ее всю. Надо сказать, что далось это Ориксу не так-то просто. Он заскрежетал зубами и застонал. По его лицу ручьями тек пот, во рту ужасно пересохло. Возможно, простому смертному подобное оказалось бы не по силам, но Орикс был богом и с честью выдержал это суровое испытание.
Как бы то ни было, но результат его действий принес свои плоды. Ему удалось вырвать душу Геретса из раздирающих ее болевых тисков и принести ей некоторое успокоение. Одно это уже стоило затраченных усилий, но теперь Ориксу предстояло совершить то, ради чего он и прибыл в форт. Ему нужно было глазами Геретса увидеть события, происходившие в 'Долбаных бревнах' несколько дней назад. В общем-то, само по себе это должно было происходить примерно так же, как в случае с Бахургом, только тогда он проник в сознание живого существа, а теперь собирался воспользоваться воспоминаниями души погибшего.
Следуя по волнам памяти Билла, Орикс достиг интересующего его момента. Вот последняя схватка между Геретсом и Барбаганом. Билл делает выпад, молодой бог уклоняется от него, и тут наперерез бросается Глинд. Меч непостижимым путем вонзается в грудь Барбргана, и тот замертво падает. Но от пристального взгляда Орикса не ускользнуло то, что в пылу схватки не заметили оба противника. Глинд перехватывает руку Билла и неуловимым движением направляет удар прямо в сердце Барбагана.
Так вот оно в чем дело! Глинд прибыл сюда не как союзник и друг, а с грязной целью убийства, причем не открытого, а подлого, исподтишка! Но ведь это невозможно! Этот придурок с коровьей башкой непроходимо туп! Тогда кто же за всем этим стоит?! Неужели Мэлвин?! Неужели догадка Орикса верна и все трое молодых богов являются его сыновьями?! Что это, месть Мэлвина за разрыв, или попытка еще больше очернить его в глазах Кайры? И в том, и в другом случае избранный им путь был очень подлым, и уж от кого другого, а от Повелителя Звезд он подобного никак не ожидал! Хотя после случая с Кайрой на что еще можно было надеяться?!
Но раз Глинд не мог сам придумать столь подлый и коварный план, значит здесь, помимо него, находился еще кто-то, тот, кто руководил им и направлял его действия. И тут внимание Орикса вновь привлекла загадочная фигура эльфийского принца. Кто он такой и как оказался здесь, на Лиросе? В воспоминаниях Бахурга этот принц почти всегда находился спиной к орку, да и далековато до него было, не разобрать. А во время схватки Барбагана с Геретсом он и вовсе держался за спинами своих воинов. Билл же видел его лицо во время пыток, которыми тот руководил, и хотя Ориксу очень не хотелось ввергать душу друга в пучину этих ужасных воспоминаний, ничего другого ему не оставалось.
Вот он, холеный эльфийский вельможа, насмешливым взглядом бездонных черных глаз смотрит на свою жертву. Лицо его не выражает ни капли сострадания, оно настолько равнодушно, словно принц занимался подобным изуверством не один раз, словно чудовищные пытки были для него обыденной вещью, не вызывающей уже никаких эмоций. Его лицо было незнакомо Ориксу, но вот глаза... Глаза эти он запомнил навсегда, и они навевали ему отнюдь не самые приятные воспоминания!
* * *
* * *
Так вот оно в чем дело! Сварг здесь, на Лиросе, и он скрывается под личиной эльфийского принца! А Глинд с ним заодно, и они вместе задумали какую-то новую гадость! Но что именно? Почему эта злобная парочка, уничтожив Барбагана и превратив свое войско в клан вампиров, тут же покинула 'Долбаные бревна' и направилась в Троер?! Почему они не стали сводить счеты с ним, с Ориксом, хотя все возможности для этого у них имелись? Боятся? Вряд ли! Отбросив в сторону тщеславие, и трезво взвесив свои шансы, он пришел к неутешительному для себя выводу, что на данный момент не в состоянии в одиночку противостоять Сваргу. Тогда почему? Ответ напрашивался сам собой. Не он был главной целью Владыки Хаоса, а именно молодые боги. Орикс не знал, что именно произошло в Мироздании за время его