-Да, мой господин, - растерянно ответил он.
-Исполняйте!
-Ну вот, - обреченным голосом произнес Лестер. - Из-за какого-то разгильдяя город мы уже потеряли, а вместе с ним и всех его жителей. Теперь остается только одно, подороже продать свою жизнь! Вот что, Зван, у меня есть к тебе последнее поручение. Ты отправишься к моему брату Волаю и лично передашь все, что отправил с гонцом. Я хочу быть уверенным в том, что послание дошло до адресата.
-Я всегда готов служить Вам, мой господин, но смогу ли я незаметно выбраться из Троера?
-Сможешь. В этой комнате есть подземный ход, который выведет тебя за пределы города.
-Вы давно его нашли?
-Нет, я ничего не искал, но для бога не так трудно создать то, что ему необходимо.
-Но тогда и Вы тоже можете спастись!
-Увы, мой друг, но не могу. Я бог, а богу не пристало показывать врагу спину. Не хочу, чтобы Глинд и Сварг ославили меня трусом.
-Но вовремя отступить - это еще не значит струсить! - возразил Зван. - Вы же сами учили меня этому!
-Уж кого другого, а меня враги не выпустят из этой западни, - ответил Лестер. - Им зачем-то нужна моя смерть, ради этого они и пришли в Троер. Так что давай прощаться, Зван. Здесь, на Лиросе, ты был моим единственным настоящим другом. Я обязан попытаться сохранить жизнь хотя бы тебе, если уж не смог защитить свой народ. Служи моему брату так же, как служил мне, и это будет лучшее, что ты можешь для меня сделать.
Лестер обнял магистра и подтолкнул его к раскрывшемуся в стене проему. В полном смятении Зван начал спускаться вниз по винтовой лестнице.
* * *
Армия, возглавляемая Глиндом, Сваргом и Царицей Ночи входила в Троер. Весь свободный от дел народ высыпал на Главную площадь, чтобы поприветствовать своих героев, но восторженные крики и возгласы как-то очень быстро стихли. Уж больно зловеще выглядели лица их земляков, да и прекрасных эльфов тоже, от чего у большинства встречающих просто мороз по коже пошел.
-А где же Лестер? - спросил бог с бычьей головой.
-Господин в замке, - несмело пролепетал кто-то из городской стражи. - К нему уже послан гонец.
-Что будем делать? - спросил Глинд Сварга.
-Он не выйдет, - ответил тот. - Его наверняка уже предупредили. Вспомни, городские ворота были закрыты, а ведь сейчас день, самое время для торговли.
-Наши воины очень голодны, - томным голосом промурлыкала Царица Ночи. - Прикажите начинать?
-Давай, - махнул рукой Сварг.
Агдиша издала пронзительный, нечеловеческий визг, и вся армия разом ринулась на горожан. На площади началось кровавое пиршество. Люди бестолково метались из стороны в сторону, не зная где найти спасение, спотыкались, падали, вставали на ноги и опять падали, и все это сопровождалось страшной какофонией звуков, состоящих из отчаянных воплей жертв, дикого визга вампиров и их злобного шипения.
-Скажи, Глинд, где ты видел армию, которая росла бы от битвы к битве? - равнодушно взирая на дикие сцены кровавой расправы, самодовольным тоном спросил Сварг. - Не правда ли, очень остроумная идея?!
-Как бы Лестер не ускользнул, - озабоченно произнес тот. - А то знаю я этого хитреца!
-Да, нам, пожалуй, самое время заняться им. Едем к замку.
Они тронули поводья коней и степенно, никуда не спеша направились к мосту, ведущему в замок. Мост был поднят, а со стен на них перепуганными глазами смотрели солдаты гарнизона.
-Есть идеи, как проникнуть внутрь? - спросил Глинд.
-Сейчас посмотрим, - ответил Сварг и протянул руку в сторону моста. - Так я и знал! Вот она лень! Ни к чему хорошему не приводит!
-Ты о чем?
-А о том, что все здесь подлатано с помощью магии.
-Ну и что из того?
-Построенное руками, с большими затратами физических сил, можно разрушить только еще большей силой, а магические заплатки легко убираются не самой хитрой магией. Вот, смотри!
Сварг вновь вытянул руку вперед, раздался оглушительный треск и подъемный мост, постепенно набирая скорость, упал, открыв за собой ворота замка.
-Добро пожаловать! - усмехнувшись, галантным жестом пригласил он Глинда. - Путь свободен!
-Примерно то же самое мне говорил Орикс по поводу оружия, обработанного магией, - въезжая в ворота, сказал Глинд. - Он был весьма невысокого мнения о его боевых качествах.
-И он был прав, - согласился Сварг. - У Орикса масса недостатков, он вспыльчив, чересчур эмоционален, заносчив, но при всем при этом он бог первого поколения, а значит, наделен еще и мудростью.
Сопротивление внутри замка было весьма вялым, чему в немалой степени способствовал столь эффектный снос ворот. Пустив несколько стрел и не достигнув этим ровным счетом ничего, воины гарнизона забаррикадировались за высокой двустворчатой дверью, ведущей в жилую часть. Теперь настал черед Глинду показать свою силу. Взяв в руки огромную секиру, он в несколько ударов разнес дверь в щепки и ворвался внутрь. Защитники замка в панике отступили, а Глинд, подобно живому тарану, на их плечах продвигался вперед. Он был в своей родной стихии, стихии боя, и равных ему здесь почти не было во всем Мироздании. Сметая все и вся на своем пути, он стремительно продвигался вперед, а за ним мрачной тенью вышагивал Сварг.
* * *
Лестер стоял, обнажив свой меч, и ждал появления врагов, чтобы лицом к лицу встретить свою смерть. После прощания с магистром, он попытался призвать на помощь Мэлвина, но удача не сопутствовала ему. То ли Повелитель Звезд не услышал его мольбу, то ли он сам что-то не так делал, но войти в контакт с тем единственным, кто мог помочь в данной ситуации, у него не получилось. Лестер не питал особых иллюзий относительно исхода предстоящего боя. В общем-то, с него достаточно было бы и одного Глинда. Он отлично помнил свои тренировочные поединки с этим величайшим после Орикса бойцом Мироздания. Глинд был настоящей машиной для убийства, не знающей усталости и не имеющей слабых мест. Ни Барбаган, ни, тем более, он сам, не могли выстоять против него и пяти минут. Значит, именно столько времени Лестеру и отпущено, если, конечно, в бой не ввяжется еще и Сварг. Вдвоем они просто раздавят его, как муху, даже не заметив этого.
Дверь с треском разлетелась на куски, и на пороге комнаты появился Глинд. За его спиной маячила черная фигура Сварга, но тот, похоже, не собирался биться, предоставив грязную работу своему союзнику.
-Привет, брат! - с усмешкой произнес Глинд. - Ты, небось, уже заждался меня? Представляешь, какая- то шушера не хотела пускать меня в твои покои!
-К чему притворство, брат, - в тон ему ответил Лестер. - Я все уже знаю. Делай то, зачем пришел, и, надеюсь, возмездие тебя все-таки настигнет!
-Все знаешь? - рассмеялся Глинд. - Вот и отлично! Меньше слов, больше дела! Мне нравится, как ты себя ведешь, а потому я окажу тебе честь и убью тебя мечом, изготовленным твоим отцом.
Он отбросил секиру в сторону и выхватил тот самый клинок, который когда-то подарил ему Орикс. Лестер отлично знал это, а потому не смог сдержать возгласа удивления:
-Так ты говоришь, что этот меч изготовил мой отец?!
-Дошло, наконец?! - расхохотался Глинд. - А еще говорили, что это я тупой! Ты когда в зеркало смотришься, на космы свои внимание обращаешь?! Такие же рыжие, как и у твоего папаши! Только тот покрепче был, да половчее! Да и кто, кроме него, мог наплодить таких самонадеянных выскочек?!
-Мой отец Орикс... - растерянно пробормотал Лестер. - Не может быть! Теперь-то все понятно...
-Ничего тебе не понятно! - съязвил Глинд. - Тоже мне, умник нашелся! Был бы умным, сейчас
