находился бы на моем месте и боролся за право занять место Мэлвина! Ладно, не будем тянуть время. Я должен убить тебя, и я сделаю это!
Глинд нанес сокрушительный удар, но Лестер, совершив кувырок через плечо, ушел от него и, быстро вскочив на ноги, приготовился к защите. Его ум лихорадочно работал сразу в двух направлениях. Во- первых, он просчитывал направление атак противника, а во-вторых, пытался осмыслить то, о чем проболтался Глинд.
Лестер уже вплотную приблизился к разрешению загадки, но в это время его меч, отбивавший очередную атаку противника, жалобно звякнул и разлетелся на мелкие куски.
-Мы только что обсуждали со Сваргом ненадежность оружия, улучшенного магией, - насмешливо произнес Глинд. - Игрушка красивая, но почти бесполезная в серьезной схватке. Твой папаша отлично понимал это, а вот ты еще не дорос до столь глубоких знаний!
Глинд шагнул к Лестеру и занес меч над его головой. Тот попятился, затравленно озираясь по сторонам в поисках хоть какого-то оружия, и тут увидел то, что давало ему шанс на спасение. Справа от него, в углу комнаты, разгоралось некое призрачное мерцание, спутать которое было невозможно ни с чем. Лестер не раз видел подобную картину - именно так начинали открываться Межзвездные врата.
Совершив головокружительный кульбит, Лестер рыбкой нырнул в уже почти раскрывшиеся врата.
-Уходит! - яростно рявкнул Сварг.
-Не уйдет! - ответил Глинд и с силой метнул свой меч вдогонку уже ускользавшему от него противнику.
И Лестер, и клинок, исчезли в моментально захлопнувшихся за ними вратах.
* * *
-Ты разговаривал с ним? - теребила Мэлвина Кайра. - Что он сказал? Чего он хочет от тебя? Он выдвигал какие-нибудь условия? Скажи, он пощадит моих оставшихся сыновей?!
Вопросы сыпались один за другим, и Мэлвин даже не успевал вставить слово в этот неиссякаемый поток любопытства.
-Подожди, Кайра! - наконец, оборвал он ее. - Я все расскажу, если ты дашь мне эту возможность! Орикс не убивал ни Тиану, ни Барбагана. Это сделали Сварг и, увы, переметнувшийся на его сторону Глинд. Орикс же обратился ко мне за помощью. Там, на Лиросе, происходят ужасные дела. Но подробности потом. Сейчас у нас очень мало времени. Мы должны успеть спасти Лестера.
-Ему грозит опасность?! - в ужасе воскликнула Кайра.
-Не мешай, я уже открываю врата! - отмахнулся Мэлвин и сосредоточился.
Ему нужно было не просто попасть на Лирос, а оказаться именно в том месте, где сейчас находился Лестер, а это требовало очень тонкой, выверенной работы. Мэлвин мысленно перебирал все образы, которые могли помочь ему в этом. Сначала сам мир, затем Троер, замок и, наконец, сын Кайры. Он суммировал их, вместе с предельно возможной точностью определил необходимую точку, а затем начал действовать.
Прошло несколько минут и появилось слабое мерцание, которое постепенно увеличивалось в объеме и становилось все ярче. Еще немного, и Врата будут готовы. Мэлвин был уверен, что его расчет оказался точным, и когда процесс подошел к концу сказал:
-Все, отправляемся!
Они сделали шаг по направлению к вратам, но в это время, прорывая полупрозрачную пелену межзвездной дороги, прямо к их ногам влетело тело Лестера. Из его спины торчал меч, так знакомый им обоим. Это был меч Глинда.
Врата тут же закрылись сами собой, а Мэлвин и Кайра опустились на колени перед телом. Лестер был еще жив, но стремительно терял силы. Он открыл глаза, мутнеющим взглядом посмотрел на Мэлвина и мать, и почти беззвучно прошептал:
-Глинд предатель... Он в сговоре со Сваргом... Дети Триумвирата... Последний будет править Мирозданием... Спасайте Волая!...
В несколько слов Лестер попытался вложить максимальный объем информации, но и они оказались уже пределом его возможностей. Глаза молодого бога потухли, тело обмякло, и он, испустив последний вздох, умер.
Кайра потрясенно смотрела на погибшего у нее на глазах сына. Сердце ее готово было просто разорваться от горя. Потрясение было настолько велико, что не было даже обычных в таких случаях слез. Внутри нее царило мрачное опустошение.
-А ведь он хотел сказать нам что-то очень важное, - прервав затянувшееся молчание, задумчиво произнес Мэлвин. - Такое, ради чего не жалко и последних мгновений жизни. Дети Триумвирата, последний будет править Мирозданием. Это звучит, как предупреждение.
-Из всех детей остались только Волай и мерзавец Глинд, - отрешенно произнесла Кайра.
-Вот именно. А если учесть, что Глинд находится в сговоре со Сваргом, то у нас остается только Волай. Именно это и пытался сказать Лестер. Что произойдет, если Глинд убьет и его тоже? Последний будет править Мирозданием... Это может означать только владычество Глинда и стоящего за ним Сварга, а скорее даже наоборот. Похоже, Владыка Тьмы обладает какими-то знаниями, которые пока недоступны нам. Ведь в недрах первичного Хаоса хранится вся информация, как о прошлом, так и о будущем. Она разбросана, фрагментирована, обрывочна, ее неимоверно трудно связать воедино, но она все же есть.
-Ты хочешь сказать, что все предрешено заранее?
-Ни в коем случае! - с жаром возразил Мэлвин. - Иначе смысла в существовании не было бы никакого! Любое событие имеет как минимум два возможных исхода, а в реальности и гораздо больше, а ход истории может изменить любое, даже самое незначительное из них. Да, в хаосе есть все: и то, что было, и то, что будет, и то, что только может произойти, но лишь воля конкретного индивидуума, не важно бог он или простой смертный, может вырвать отдельный фрагмент этой хаотической материи из общей массы и перевести событие из разряда возможных в разряд реальных.
-И вот эта злая воля забрала у меня уже троих детей, - вздохнула Кайра. - Их уже не воротишь.
-Увы, это так, - ответил Мэлвин. - Ход событий можно направить в нужном тебе направлении, но его невозможно повернуть вспять. Реальность жестока, но этим она лишь заставляет нас осознавать ответственность за каждый из своих поступков.
-Нам не хватило доли секунды, чтобы спасти Лестера, - севшим голосом произнесла Кайра. - Если бы я не приставала к тебе со своими глупыми вопросами, он был бы жив!
-Не надо казнить себя, друг мой. Все это далеко не так однозначно, как кажется на первый взгляд, и неизвестно, чем все это закончилось бы, откройся врата чуть раньше.
-Что ты собираешься делать дальше?
-Надо срочно связаться с Ориксом. Он выдвинул свою армию на защиту Волая и, возможно, уже прибыл на место. На периферии ведь время течет гораздо быстрее, чем здесь, в центре Мироздания.
-Ты окончательно уверен в его невиновности? Он не может оказаться в одной связке со Сваргом и Глиндом?
-Честно говоря, я и раньше не слишком сильно верил в искренность его союза со Сваргом. Со стороны Орикса, на мой взгляд, это было обыкновенное позерство. Он был обижен, оскорблен, и избрал далеко не самый лучший способ показать нам это.
-Он до сих пор зол на нас?
