скрывать не стану, – вздохнул Болло. – Мы сделали это под давлением дракона Варрависа.
– Понятно. У наследника Авеля есть все основания для того, чтобы мстить вам за смерть отца. Именно потому вы и решили поговорить со мной?
– Да. Он уже дважды оказывался именно там, где погибали члены Совета Пира. Для простого совпадения этого слишком много. Но в обоих случаях есть абсолютно надежные свидетели его непричастности к убийствам. Остается только предположить, что его либо сознательно подставляют, либо пытаются запугать нас. Могу ли я в свою очередь задать еще один вопрос?
– Конечно.
– Альвана говорила мне, что ты предостерегал её по поводу с Лоэнгрема. У тебя были какие-то серьезные основания для столь негативного отношения к нему?
– И да, и нет. Лоэнгрем почему-то не понравился мне сразу, причем я и сам не мог понять почему. Все остальное слухи, но и ими сейчас, как я понимаю, тоже нельзя пренебрегать.
– Какие же, например?
– Говорят, будто Лоэнгрем был тесно связан с темными эльфами…
– Вот даже как? – удивился Болло. – Это та часть вашего народа, которая не приняла условий окончания Войны Народов? Тогда тем более непонятно зачем Эллеворд рекомендовал его нам. Ведь он же был одним из основных творцов того мира!
– Да, ничто не стыкуется между собой, и каждая новая деталь только глубже заводит нас в тупик, – со вздохом произнес Фармиль.
– Это говорит лишь о том, что наша беседа с Эллевордом стала не просто желательной. Она превратилась в насущную необходимость. Я хотел спросить тебя, ты поедешь с нами, или останешься здесь, в Гюль-Араме?
– Я обязан довести до конца то дело, которое поручила мне Альвана. Это единственное, что заботит меня в настоящий момент.
– Что же, я буду только рад такому спутнику, как ты. Тогда вернемся к нашим друзьям. О моих подозрениях относительно Нэвила пока забудь. Ты развеял их полностью, и не стоит больше вспоминать о них
* * *
Пока Ларс Болло вел беседу с Фармилем, Корнелиус Линдл решил поговорить с Нэвилом Дунгаром. Загадка этого странного юноши не давала ему покоя, а его связь с драконьим амулетом разжигала непомерное любопытство мага.
– Скажи, Нэвил, ты давно знаешь о своем родстве с императором Авелем? – спросил он.
– Гарольд рассказал мне об этом только здесь, в Боутванде, после того, как меня пытались убить гномы.
– Ты был удивлен этим обстоятельством?
– Конечно, и не скажу, что сильно обрадовался. С того момента моя жизнь превратилась в какой-то сплошной кошмар! За мной постоянно следят, то и дело пытаются убить, вокруг происходят какие-то невероятные, пугающие события, один за другим гибнут люди! Разве это может кому-то понравиться?!
– Но ты же обрел могущественный амулет. Разве сила, заключенная в нём, не дает тебе преимущества перед твоими врагами?
– Преимущества? Вы шутите, мастер Линдл?! Да, у меня появились некоторые способности, которых раньше не было, но они не настолько серьезны, чтобы дать хоть какую-то защиту.
– Какие же, например?
– Я стал хорошо видеть в темноте, увеличилась выносливость, повысилась острота реакции. Но всё это обычные качества, которые не дают никакого могущества.
– А ты вообще-то знаком с магией?
– Нет, конечно! – воскликнул Нэвил. – Я даже не знаю, с какой стороны подступиться к ней.
– Может в этом всё и дело? – предположил Линдл. – Возможно, ты просто не знаешь как пользоваться той вещью, которая оказалась у тебя в руках? Как тебе, кстати, удалось открыть тайник?
– Не знаю. Я просто приложил руку к замку, и он открылся.
– Вот видишь! – воскликнул Корнелиус. – Значит, магические способности у тебя всё же появились?!
– Я не слишком задумывался над этим. Действовал просто по наитию.
– Тебе известно, что находится в талисмане?
– Честно говоря, пока не знаю в точности.
– А ты можешь попробовать применить какую-нибудь простенькую магию? Например, заклинание огня?
– А как? – пожав плечами, спросил Нэвил. – О магии я не знаю ровным счетом ничего.
– Очень просто, – объяснил Линдл. – Протяни руку вперед, желательно в сторону моря, и представь, что из неё вырывается язычок пламени.
Нэвил недоверчиво посмотрел на мага, но всё же попробовал сделать то, о чем тот просил его. Результат не замедлил дать о себе знать, причем превзошел даже самые смелые ожидания. Из ладони Нэвила вырвался не язычок, а целый поток пламени, улетевший на несколько десятков шагов вперед. Он яркой вспышкой озарил спокойные морские воды и погас.
– Да уж, – поперхнувшись, пробормотал Корнелиус.
– Я что-то не так сделал? – растерянно спросил Нэвил.
– Нет, почему же, – смущенно ответил маг. – Все правильно. Я просто не предполагал, что результат окажется таким впечатляющим.
– Что у вас тут происходит?! – с тревогой спросил подоспевший к ним Ларс Боллло. – Вы что, решили корабль спалить?!
– Мастер Линдл показал мне одно магическое заклинание, но я не смог рассчитать его силу, – расстроено произнес Нэвил.
– В чем дело, Велес?
– Наверное, мне не стоило этого делать? – опустив глаза, извинился маг. – Но я даже предположить не мог, что внутри этого мальчика бушует такой неукротимый вулкан силы!
– Идем, Корнелиус, – строго сказал Болло. – Мне нужно серьезно поговорить с тобой!
Они зашли в каюту капитана, и Ларс, едва сдерживая негодование, воскликнул:
– Ну и как ты прикажешь это понимать?! Ты что, с ума сошел, Корнелиус?! Зачем тебе понадобилось будить в мальчике спящего дракона?!
– Извини, всё произошло чисто случайно, – начал оправдываться Велес. – Мы разговаривали с мальчиком о талисмане, и я спросил его не чувствует ли он каких-то новых возможностей, которые тот ему дал. Нэвил ответил, что у него обострились некоторые чувства, но с магией он их не связывает, поскольку совершенно не знаком с нею. Я предложил ему попробовать простенькое заклинание огня. Поверь, Ларс, оно совершенно не опасно! Я применяю его когда нужно развести огонь в камине или раскурить трубку! Что из этого получилось, ты сам видел…
– Ну и что ты теперь скажешь? Тебе не кажется, что мы совершили страшную ошибку, не прислушавшись к совету Варрависа?! По-моему, сбываются самые ужасные из наших предположений! У этого 'милого мальчика' есть все шансы превратиться в настоящее чудовище!
– Я не заметил в нем зла, – возразил Корнелиус. – Только могущественную силу, которую он пока не может в полной мере контролировать и использовать.
– Ну и что из того? Зло как раз и зарождается на такой благодатной почве! Без наличия силы оно перестает быть тем злом, которого стоит опасаться.
– Ты не прав, Ларс. Зло не зарождается само по себе. Для того, чтобы дать всходы, ему необходима предрасположенность, а у Нэвила её нет.
– Но зато есть у того, что находится в Слезе Дракона! Ты же сам говорил мне об этом! Сейчас я очень жалею о том, что пошел у тебя на поводу! Ты поступил безответственно, Велес! Позволил своему чисто научному интересу взять верх над интересами всего Карелана в целом!
– Пока ещё никто не доказал, что они не совпадают. Да, я совершил промах, поставив эксперимент с магией разрушения. Да, он произвел на нас сильное впечатление. Но ведь силу можно направить и в русло созидания?! Давай не будем делать преждевременных выводов. Пока ничего не изменилось. Просто теперь мы точно знаем, что Слеза Дракона не бесполезная игрушка, а Нэвил Дунгар стоит того, чтобы за него побороться. То, что его опасается Варравис, ещё не говорит об опасности, грозящей всему Карелану. Я уже говорил, что у драконов совершенно иной склад мышления. Они не терпят конкуренции и пытаются уничтожить всё, в чем видят хоть какую-то опасность для себя лично. Драконы эгоистичны, и это факт, на который тебе нечего возразить.
– Но разве амулет не содержит в себе ту же самую сущность?!
– Надеюсь, что нет. Посланник Варрависа, во всяком случае, не говорил о том, что амулет являет собой плененную душу дракона. Как раз наоборот, он опасался, что Авель или его наследник воспользуются силой, заключенной в нём. Это большая разница. Нэвил Дунгар не станет драконом. Он останется человеком, но человеком, равным по силе дракону.
– А разве это не одно и то же?
– Нет. Дракон по своей сути хищник, разрушитель, а человек творец, созидатель. Я верю в это, как и в то, что именно так назначено нам богами.
– Ты идеалист, Велес, а ведь человечество имеет за своей спиной немало грязных поступков: войн, убийств, предательств.
– А разве мы в этом одиноки? У каждого из народов, если поискать, найдутся свои скелеты в шкафу. Мерзавцы есть среди всех народов, и это тоже аксиома. Я же, как раз, говорю тебе о том, что Нэвил Дунгар не относится к их числу.
– И на чем же основано столь смелое заявление? На пятиминутной беседе?
– Я маг, Ларс, и немного разбираюсь в этом.
– Что же, попробую поверить тебе в последний раз. Тем более, что мне удалось выяснить кое- какие неприглядные подробности. Похоже на то, что Лоэнгрем не совсем тот, за кого себя выдает. За убийством принцессы Авалины несомненно стоит он, а Фармиль поведал мне, что располагает косвенными данными о его связях с темными эльфами. Это еще больше запутывает ситуацию, и беседа с Эллевордом становится теперь наиважнейшей частью всех наших дальнейших планов.
* * *
