Бессилен!!!
Воспользовавшись возникшей заминкой, Нэвил и его спутники поспешили тут же покинуть пещеру. Бешенство безумного бога оставило неизгладимый след в душе каждого из них, и ждать продолжения ни у кого не было желания.
– Что его так разъярило? – спросил Фармиль, когда они наконец-то вновь оказались под открытым небом.
– Он почувствовал сущность, заключенную в талисмане, – ответил Линдл. – И, как я понимаю, наш покойный друг Варравис пришелся ему явно не по вкусу. Он смотрел на Нэвила, а видел перед собой не его, а дракона.
– Но он же слеп?
– Потому и не смог разглядеть очевидного. Амулет обладает силой и магией Варрависа, и на астральном уровне Лоди почувствовал это.
– А я, признаюсь честно, пережил далеко не самый приятный момент, – с трудом выдавил из себя Нэвил. – Мне казалось, что сейчас он бросится вперед и просто раздавит меня, как ничтожную букашку!
– У него сейчас нет тела, а следовательно нет и силы, – успокоил юношу Линдл. – Лоди в настоящий момент – это всего лишь бесплотный призрак, не способный причинить тебе абсолютно никакого вреда.
– В пещере мне так не казалось, – с сомнением покачал головой Нэвил.
– А где же Эллеворд? – перевел разговор на другую тему Ларс Болло.
– Вероятно, он вернулся в свой дом? – предположил Кастига. – Мы же не договаривались о том, что он будет ждать нас у выхода из пещеры.
– Возможно, ты и прав, – согласился Болло. – Наверное, как гостеприимный хозяин, он решил приготовить нам роскошный ужин. Тогда нам не остается ничего другого, как последовать за ним.
* * *
Ларс Болло первым поднялся в жилище Эллеворда, и оттуда послышался его изумленный, испуганный крик. Остальные поспешили за ним, и уже в следующий миг увидели то, что до такой степени потрясло Филина. Тело эльфийского мудреца лежало посреди помоста, его руки были скрещены на груди, а между ними торчала рукоять кинжала. Опять знакомая до боли картина, и золотая маска Странника на лице, как завершающий штрих в работе безумного маньяка-художника.
– Лоэнгрем? – тихо спросил Фармиль.
– Или Голос Дракона, – возразил Линдл. – У нас есть равные основания подозревать их обоих.
– Маска, – коротко сказал Кастига. – Она должна была находиться у Лоэнгрема.
– Да, верно, – согласился Филин. – Если только он и сам уже не мертв.
– Вряд ли, – возразил Кастига. – Этот спектакль разыгрывается уже в третий раз, и всегда с одной единственной целью произвести впечатление на кого-то из нас. Скорее, как мне кажется, на Пир Народов, нежели на Нэвила. Из того, что поведал нам Эллеворд, можно сделать вывод, что именно его Лоэнгрем поставил своей целью уничтожить.
– Но как он сумел выследить нас? – изумлённо спросил Ларс Болло. – Мы добирались сюда морем три дня, и за все это время ни разу не видели погони!
– Скорее всего, убийца вовсе и не гнался за нами, а просто просчитал наши возможные действия, – предположил Кастига.
– Я всё же не стал бы так категорично заявлять, что убийца во всех трех случаях именно Лоэнгрем, – высказал свое мнение Корнелиус Линдл. – Я уже говорил про Голос Дракона, но ведь есть еще два члена Совета Пира, которых мы почему-то сразу же исключили из числа подозреваемых. Это Гарвин и Бараг аз Гурд. А ведь оба они уже успели отметиться попытками покушения на Нэвила.
– Велес, так ведь и нас с тобой можно зачислить в возможные убийцы, – угрюмо буркнул Болло. – Хоть кому-то из Пира Народов можно верить, или мы все здесь поголовно закоренелые преступники?!
– В случае с Эллевордом у нас с тобой есть бесспорное алиби, – ответил Линдл.
– Которое ничего не стоит, – с усмешкой возразил на это Болло. – Абсолютно не обязательно убивать своими собственными руками. Для этого можно и нанять кого-то. Я, к примеру, очень сомневаюсь в том, что лорда Эдварда и принцессу Альвану собственноручно зарезал кто-то из Пира Народов. У нас совсем не тот уровень, чтобы опускаться до черновой работы.
– Да, – согласился Линдл. – Если взять на подозрение и нас с тобой, то это отчасти может объяснить отсутствие погони за 'Звездой Заката' и столь раннее появление на острове убийцы. В результате долгих обсуждений мы пришли к тому, от чего пытались уйти. Однозначного подозреваемого во всех трех преступлениях у нас сейчас просто нет, и убийцей может оказаться кто угодно. Всё окончательно запуталось, и остается только предполагать, кому из нас уготована участь следующей жертвы.
– Тогда вернемся к мотивам преступления, – предложил Мигель Кастига. – То, что они имеются у Лоэнгрема, я уже говорил. Перейдем к Голосу Дракона. Он предал своего хозяина, правда непонятно зачем. Мотив убить Эллеворда у него имелся очень весомый, поскольку тот знал правду о его предательстве. В случае с лордом Эдвардом и принцессой эти же самые мотивы пока выглядят для меня весьма туманными. Зато ему зачем-то позарез нужно уничтожить династию Дунгаров.
– Вот именно, – кивнул головой Ларс Болло. – На последнем совете Голос Дракона приводил свои аргументы, но они тогда прикрывались авторитетом Варрависа. Как мы выяснили, дракон к тому времени был уже мертв, а значит, смерть наследника Авеля была необходима не самому Варравису, а его недостойному слуге. Зачем?
– На этот вопрос может дать ответ либо Голос Дракона, либо сам Варравис, – сказал Мигель Кастига и внимательно посмотрел на Нэвила.
Но юный наследник Авеля промолчал. Он и сам сейчас уже не верил никому, а дракон по-прежнему сохранял молчание.
– Что же, будем рассуждать дальше, – продолжил Кастига. – Перейдем к Гарвину и Барагу аз Гурду. Оба они предприняли попытки устранить Нэвила Дунгара, но здесь скорее речь идет о желании закрепить равновесие, которое возникло в империи Тау после окончания Войны Народов, чем о попытке расшатать его. Слова Голоса Дракона, как я понимаю, встревожили обоих, и они решили действовать быстро и решительно. Но ни гном, ни орк, по большому счету, не заинтересованы в уничтожении Пира Народов.
– Соглашусь с Мигелем, – поддержал Кастигу Ларс Болло. – Если рассуждать здраво, то существует две стороны, которые действуют порознь. Одна пытается уничтожить Пир Народов, а вторая наследника Авеля. Кстати сказать, неведомый убийца лорда Эдварда, принцессы Альваны и Эллеворда не проявлял особой активности в деле ликвидации Нэвила.
– В нас с Фармилем стреляли отнюдь не игрушечными стрелами, – возразил на это сам наследник Авеля.
– И всё же мне кажется, что их нападение являлось неким актом запугивания или просто попыткой загнать тебя в безвыходную ситуацию, – ответил Болло. – Я почти уверен, что у убийцы в отношении твоей персоны имеются какие-то собственные планы, и он не тронет тебя до тех пор, пока не разделается с Пиром Народов.
– Как же я устал ежеминутно бегать от смерти! – тяжело вздохнул Нэвил. – Она постоянно находится рядом со мной, и даже на этом забытом всеми острове тоже дала о себе знать! Я уже потерял одного из самых близких по крови родственников, едва успев его обрести!
– Искренне сочувствую тебе, – обняв юношу за плечо, сказал Корнелиус Линдл. – Смерть Эллеворда стала горем и для нас с Ларсом тоже. Хотел бы чем-то успокоить тебя, но мы с Филином сейчас и сами превратились в мишень, и ещё неизвестно кого из нас первым настигнет смерть.
– Нужно похоронить Эллеворда, – задумчиво произнес Нэвил. – Что бы ни ожидало нас в будущем, но отдать ему последний долг мы просто обязаны.
– Безусловно, – согласился Ларс Болло. – Фармиль, как в вашем роду хоронят усопших?
– Их тела отдают морю, – тихо ответил принц.
– Что же, тогда заберем его тело с собой на 'Звезду Заката' и исполним всё, как полагается.
* * *
На 'Звезду Заката' вернулись уже ближе к вечеру. Мигель Кастига и Фармиль занялись сооружением погребального плота, подключив к этой работе нескольких матросов, остальные пока отдыхали после насыщенного событиями дня. Нэвил отправился в свою каюту и прилег на постель, и как раз в это время в его сознании раздался голос Варрависа.
