Говорит, что так проще. Но так он же умница, язык выучивает голой логикой. Произношение, конечно, не очень, но все, кому надо, понимают, — Ира рассказывала все это очень весело, прихлебывая шампанское.
— Ир, а как ты с ним живешь? — раздался опять робкий голос.
Оля покосилась — голос подала… Света? Лена? Словом кто-то из бывших тихих троечниц. Сейчас она, кажется, кем-то работала на родном физфаке.
— В смысле? — удивилась Кузовлева.
— Ну, он такая знаменитость! Мировой масштаб, все дела! Мы по его статьям студентов учим. Когда его в академики избрали, мы всей кафедрой неделю гуляли. Хотя где он, а где наша кафедра…
— Да расслабьтесь вы. Лешка каким был, таким и остался. Лучшее развлечение — книжку почитать. Помните, как он вечно на морковке от всех запирался?
В голове у Оли вдруг взорвался фейерверк. Лешка? Это, в смысле, Алеша? Ее Алеша? Академик?
И тут Оля заметила, что в углу зала сидит Максим и методично напивается с парочкой однокурсников.
Последнее время Макс, когда выпивал, становился особенно агрессивен. Набрался всякой дряни от работяг на заводе! Хоть ты за ним на работу приходи, повадился возвращаться домой поздно и подвыпивши.
Оля подошла к мужу и выдернула у него из рук рюмку.
— Хватит! — заявила она тоном прокурора.
— Да пошла ты… — ответил муж, взял со стола другую рюмку, налил и выпил.
У Оли еще была надежда выкрутиться перед однокурсниками.
— Ну все, Макс, теперь точно хватит, — она попыталась увести его от стола.
— Да пошла ты! — заявил муж и оттолкнул ее свободной рукой. Во второй руке была рюмка.
Однокурсники, сидевшие рядом, тихо испарились, оставив Олю наедине с этим исчадием ада.
Наверное, первый раз за очень долгое время Оля запаниковала. Она совершенно не знала что ей делать с этим неожиданным бунтом.
Спасло ее практически чудо.
— Оля! Оля, привет, ты так хорошо выглядишь! Макс, привет! Как дела?
Макс поднял глаза и выражение тупой злобы и агрессии постепенно смывалось с лица, меняясь на что-то человеческое.
— Ира?
«Вот, гадина, как на морковке в доверие втерлась, даже через столько лет узнал», — пронеслось в голове у Оли.
Но вслух она сказала:
— Очень рада видеть! Ты стала такая красотка!
— Максим, там кофе есть в баре. Крепкий, хороший… Хочешь? — Ира была само сочувствие.
Оля почти была готова к тому, что Макс сейчас взбрыкнет и пошлет Иру куда подальше, а он только протер лицо руками и пошатываясь отправился в сторону бара. Ира сочувственно смотрела ему вслед.
— Устал на работе? — спросила Ира у Оли.
— Да уж, устал… Пить он устал на работе!
— А где он работает?
— Главный инженер на заводе.
— Макс? На заводе? Я думала, что он как минимум нефтяной магнат.
— О, да! Он магнат. Да я его на завод еле устроила. Ну тебе-то хорошо, Квашин всегда был трудолюбивый, его, наверное, под зад пихать не приходилось.
Ира задумалась.
— Не, пихать не приходилось, но знаешь… Иногда мне кажется, что это я в академики пробилась. Как вспомню, как мы намыкались! Представляешь, я только родила, Машке полгода, а его в Москву зовут, в ФИАН. Тема его, там такие люди над ней работают, от одних имен голова кружится! Ну, он согласился, естественно. Домой прибежал, с цветами, радостный такой, аж светится! А у меня просто руки опустились. Куда я поеду? В какую Москву?
— И что, не поехали, конечно?
— Конечно, поехали… Я ж понимала, что нельзя такой шанс упускать. Семь лет по общагам жили… Первое время, как квартиру построили, так странно было — тихо, никто в гости не приходит.
— А почему сейчас не в Москве?
— Да как Алеша докторскую защитил, мы сразу и вернулись. Он же теоретик, ему все равно, где работать, а тут тише, спокойнее, да и родителям уже уход нужен постоянный.
Тут лицо Иры прояснилось, потому что дверь открылась и в зал вошел Алеша. Он был очень похож на того Алешу, которого помнила Оля, но появилось в нем что-то неуловимое, что-то, что делает мужчину мужчиной. То ли уверенность в себе в глазах, то ли седина в голове…
Алеша постоял секунду, оглядывая зал. А потом поправил очки на носу — отработанным за много лет жестом — и тут его заметила не только Оля.
— Академик! — крикнул кто-то из мужиков. — Качай нобелевского лауреата!
И мужики, сами уже изрядно накачавшиеся, стали качать Квашина. И этот седоватый заслуженный и прославленный действительный член Академии Наук Российской Федерации радостно подлетал к потолку, выкрикивая:
— Уроните, гады, мировая общественность вам этого не простит!
Потом мужская часть полезла с Лешкой пить, а женская — целоваться. Потом устроили грандиозный брудершафт, в котором уже женщины пили, а мужики целовались. Квашин выбрался из этой кучи-малы минут через двадцать, слегка помятый и облитый водкой. Его поклонники, видимо, насладились встречей с кумиром по полной программе, поэтому Квашина не преследовали.
Оля успела к тому времени занять стратегически выгодную позицию: куда бы ее несостоявшийся жених ни шел, должен был миновать ее. И он ее миновал.
— Привет, Оля, — кинул на ходу и устремился…
Оля поверить своим глазам не могла: этот наглый тип устремился не к ней, первой своей любви, а к собственной жене, с которой расстался полчаса назад! Подскочил, обнял, поцеловал в губы! Оленьке захотелось сплюнуть, но она только улыбнулась пошире и двинулась к идеальной семейной паре.
— Привет, Леша, — сказала она и дотронулась до его руки. — Ты повзрослел.
Квашин взглядом извинился перед супругой и повернулся к Оле.
— Только внешне, Оленька, — улыбнулся он, — только внешне.
Здесь следовало добавить: «А ты вот совсем не изменилась», но Алексей молчал. То ли не сообразил, то ли сообразил и именно поэтому промолчал. Оля почувствовала, что еще полсекунды — и Квашин вернется к своей дуре Ирке. Разговор следовало продолжить любой ценой.
— Ты, говорят, по-японски разговариваешь? — ляпнула она первое, что пришло в голову.
Вместо ответа Квашин прорычал что-то длинное и явно угрожающее.
— Ой! Здорово ты ругаешься!
— Это не ругательство, — сказал Алексей, — это по-японски…
Но не договорил, а совершил совершенно немыслимое для прежнего Квашина действие: легко запрыгнул на стул, а с него на столик с закусками.
— Братцы! — крикнул он звонким и молодым голосом. — Есть тост! Прошу налить!
Братцы засуетились, разливая напитки себе и сестрицам.
— По-японски он звучит так… — и он снова зарычал.
Кажется, звуки были теми же, что и минуту назад. Народ тирада впечатлила.
— Круто! За такое грех не выпить! Переведи!
— Перевожу. Это значит… — Квашин задумался, и зрители невольно затаили дыхание.
«Ах, как хорош, — Оля чуть не застонала от обиды, — ему бы еще женщину соответствующую!»
Совершенно несоответствующая Ирка стояла в стороне и улыбалась как-то по-детски.
— Нет, — сдался Алеша, — не переведу. Но смысл такой: «Спасибо женщинам, которые создали из нас мужчин». Спасибо, родные! Благодаря вам мы стали такими, какие мы есть!
