– Что еще там есть?
– Клипсис.
– Верно, система Клипсиса. Это пункт назначения. Но имеется в виду Питфол, или одна из...
– Нет, – сказала Мэри-Олл. – Это точно. Весь груз предназначен для Клипсиса – звезды Клипсис. Улыбка Вики дрогнула.
– Погоди минутку. Мы собираемся сбросить наш груз прямо на звезду?
– Так здесь говорится.
Вики нагнулась, чтобы изучить экран.
– И загляни еще в инструкцию по особенностям перевозки, – добавила Мэри-Олл.
– Контрольные процедуры, диагностика... Извини меня. Подержи это.
– Вики Слики протянула Мэри-Олл свою кружку с кофе и нагнулась к клавиатуре. На экране сформировалось еще одно окно, куда выскочили новые данные.
– Это живой груз.
– Живой? Ты хочешь сказать...
– Нет, я хочу сказать, что он подзаряжен. Или станет таким, когда ляжет на орбиту, пересекающуюся с орбитой Клипсиса.
– Он полетит в звезду, верно?
– Да.
Мэри-Олл отхлебнула кофе из кружки Вики, затем протянула ее назад:
– Вот.
– Мне оставила что-нибудь? Мэри-Олл понизила голос:
– Мне это не нравится. Что это за груз?
– Я не знаю, но...
Громкий грубый голос взорвался у них за спиной:
– Разве вы, девочки, не можете найти для себя более подходящего занятия?
Они быстро обернулись. В дверях стоял Джосия Бент, его волосатая грудь выпирала из длинной тельняшки.
Глава 9
МИКСИН подготовил сообщение для новостей и скормил пять тысяч слов непосредственно в сеть.
ПОТРЕБЛЕНИЕ ХАЙПА УВЕЛИЧИЛОСЬ НА 125%. НОВЫЙ ПОСТАВЩИК РАЗЫСКИВАЕТСЯ ПОЛИЦИЕЙ ПИТФОЛА. НАПРЯЖЕНИЕ РАСТЕТ.
Затем он залез в базу данных и сформировал десяток файлов, чтобы подкрепить свою стряпню.
Напряжение внутри Питфола росло.
Спидбол в компьютерной сети с Мастером Интегрированных Компьютерных Сетей и Интеллекта (по Трансфертам Операциям с Мозгом):
СПИДБОЛ: Что случилось с Расселом?
МИКСИН: Это не было случайной передозировкой.
СПИДБОЛ: Я знаю это.
МИКСИН: И самоубийством это тоже не было.
СПИДБОЛ: Тогда это было убийство. Его убили потому, что он что-то знал – или они думали, что знал.
МИКСИН: Очевидно.
СПИДБОЛ: Как получилось, что тебе больше ничего об этом неизвестно? Где, черт возьми, был ты?
МИКСИН: Я могу только анализировать поступающие сведения. Если люди умышленно скрывают правду...
СПИДБОЛ: Что случилось с его пленками? Я знаю, что у него были копии – я помог заплатить за них.
МИКСИН: Я проверил это. Они были с дефектом. Очевидно, их нельзя – было спасти.
МИКСИН: Они были переведены к оператору, работающему с памятью, который впоследствии уничтожил их.
СПИДБОЛ: Он...
МИКСИН: Случайно, как он говорит.
СПИДБОЛ: Я хочу поговорить с ним.
МИКСИН: Он мертв.
СПИДБОЛ: Хорошо. Загрузи его пленки. Поговорю с ними. Я не гордый.
МИКСИН: Его пленок не обнаружили.
СПИДБОЛ: О, потрясающе. Меня убивают, моего второго пилота убивают, его пленки пропадают, парень, из-за которого это произошло, мертв, возможно убит, и его пленки пропали. В то же время на моих пленках полно всякой ерунды, и я сам себя не узнаю – что, черт возьми, это значит. Все пошло кувырком, вот что я тебе скажу. Временами я думаю, что лучше бы было просто умереть, как и положено людям.
МИКСИН: Кто бы тогда составил тебе компанию?
СПИДБОЛ: Я скажу тебе, что сводит меня с ума – и ты посмеешься над этим. Я все время боюсь. Я не знаю, что со мной случится. Я больше не чувствую себя в безопасности, будучи мертвым.
МИКСИН: Ты болен серьезнее, чем я думал.
СПИДБОЛ: Я не могу вынести мысли о том, что меня снова могут убить и что на этот раз осуществить это будет еще легче.
МИКСИН: Чувство несправедливости.
СПИДБОЛ: Да. Это чувство, которое сейчас переполняет меня. МИКСИН: Тогда позволь мне сказать тебе кое-что, и тогда тебе, возможно, станет лучше, – о моем вкладе в Кампанию по Чистке Питфола.
СПИДБОЛ: Что?
МИКСИН: Я готовлю ловушку для главного поставщика хайпа.
СПИДБОЛ: Кто это?
МИКСИН: Мне пока это неизвестно, поэтому я и ставлю ловушку. Но если бы я и знал, то не сказал бы тебе.
СПИДБОЛ: Почему нет, черт возьми?
МИКСИН: Ты шутишь? Из-за утечки твоих мозгов ты не можешь хранить в тайне даже то, чего ты не знаешь. Служащая Мозгового Банка вывела на экран содержимое подпольной кассеты с пленкой Майка, мельком взглянула на выскочившие нечитаемые символы и покачала головой. Несоответствующий формат. Она заполнила отчет об отказе и бросила кассету в ящик с пометкой «Исходящая». Кассета направилась обратно к стойке. Ее отчет об отказе направился к месту происхождения кассеты – в заведение в самом конце Стрипа, – где он попытался записаться в память отключенного автоответчика. Не получилось.
К тому времени, как извещение о недоставке отчета достигло Мозгового Банка, первая служащая уже ушла с работы, и на дежурство заступила другая. Было выписано дополнительное срочное извещение, и распечатка с него была отправлена на почтовом боте.
Бот легонечко постучал в дверь с названием «Татуировки» и с истинно машинным терпением прождал десять минут. Он постучал снова, подождал еще двадцать минут, затем получил вызов и вернулся за очередной порцией никому не нужной почты.
