Свой ход сделал и злейший конкурент Microsoft. Спустя два года после заключения договора о сотрудничестве с Sun Microsystems, Google добавила в бесплатный набор Google Pack (в него помимо гугловских приложений входят Skype, Norton Security Scan и другие программы) пакет Sun Star-Office. Основываясь на коде OpenOffice, он включает в себя ряд дополнительных «закрытых» компонентов и продавался до сих пор по цене 70 долларов (не слишком бойко, судя по всему). Google планомерно возделывает офисную делянку: сначала был web-офис в виде Google Docs и Spreadsheets, затем появилась возможность работать в нем без доступа в Интернет (Google Gears, «КТ» #690), и вот теперь компания продвигает сугубо офлайновый пакет производства Sun. Следующим шагом, по мнению аналитиков, может стать создание некого гибрида StarOffice и онлайнового сервиса. Изменит ли маневр Google и Sun соотношение сил на рынке – большой вопрос, ведь бесплатный OpenOffice, обладающий богатой функциональностью и схожим с майкрософтовским интерфейсом, не оказал заметного влияния на доминирующее положение MS Office. Между тем возникли слухи о возможном вступлении в борьбу за лакомый кусок еще одного крупного игрока – Adobe. ИК
Cтрадания грибоедовского героя, заметившего, что 'злые языки страшнее пистолета', как никому другому в наши дни, знакомы «звездам» онлайновых новостей. Не секрет, что в погоне за сенсацией акулы пера портят немало крови 'героям дня', неустанно стряпая жареные факты, стремительно разносящиеся по Сети. До сей поры уязвленным ньюсмейкерам приходилось безропотно сносить подобные обиды. Впрочем, 'лед тронулся': новая фича на сайте Google News позволяет любой из жертв паблисити нанести ответный удар журналистской братии, самолично взявшись за перо.
Как уверяют гугловцы, они учли печальный опыт многочисленных конкурентов (в первую очередь – Yahoo), чьи комнаты для обсуждения новостей превратились в птичий базар либо погрязли в спаме, – и новинке это не грозит. Увы, за все приходится платить: сервис от Google сугубо элитарен и недоступен простым читателям, для чего введена длительная процедура фильтрации размещаемых текстов. Каждое из присылаемых мнений первоначально попадает на стол редактору, который 'пробует его на зуб', проверяя подлинность IP-адреса отправителя и контактируя с ним лично. Зато отсеянные таким образом комментарии экспертов получают заманчивую привилегию красоваться сразу за списком ссылок на первоисточники по соответствующей теме.
Несмотря на младенческий срок жизни, на недостаток популярности сервису жаловаться не приходится: как показывает практика, многие из героев статей отнюдь не обделены литературными талантами и рвутся в бой за справедливость. Правда, получающийся в результате обмен мнениями порой напоминает разговор слепого с глухим, а иногда содержит неприкрытый самопиар. Чего стоит, к примеру, обсуждение нашумевших результатов исследования стэнфордских психологов, согласно которому помешанные на рекламе McDonald’s американские школьники по-разному оценивают вкус обычной морковки и точно такого же корешка, но завернутого в фирменный пакетик. Скандальная новость вызвала немало тревожных комментариев со стороны светил педиатрии, в очередной раз предлагающих как можно скорее оградить младое поколение от агрессивной рекламы. В ответ вице-президент компании по связям с общественностью Уолт Райкер (Walt Riker) не придумал ничего лучше, как разразиться пространной речью о том, что, заботясь о благе потребителей, его фирма все чаще делает упор на рекламе столь полезных продуктов, как фрукты и овощи.
В общем, 'в огороде бузина, в Киеве дядька': взвешенные и авторитетные мнения в интернет-эпоху в большом дефиците. Увы, отыскивать эти байты зерен среди мегабайт плевел даже поисковику номер один не по зубам. ДК
Самолет по цене автомобиля? В наши дни подобная мысль кажется нонсенсом. Впрочем, все идет к тому, что уже в ближайшие десятилетия сгонять в соседний город на личном самолетике станет так же просто, как ныне выбраться на природу на четырех колесах. По крайней мере, в этом убеждены энтузиасты легкого авиастроения, собравшиеся на аэродроме Чарльза Шульца в калифорнийском округе Сонома, дабы сразиться за четверть миллиона долларов, обещанных NASA лучшему конструктору персонального «авиа» будущего.
Круг участников первого в истории Personal Aircraft Vehicle Challenge был невелик – лишь четыре инженерные команды. Их детища оценивались по пяти техническим категориям (скорость, эффективность, бесшумность, быстрота взлета и удобство управления), а самой лучшей модели присваивался гран-при. Справедливости ради стоит заметить, что вплотную заняться персональной авиацией NASA побудило отнюдь не только благородное желание поддержать авиационных кулибиных. Нынешнее состязание – одна из семи подобных 'частных лавочек', учрежденных космическим агентством с целью сбора вызревших в гаражах 'хаотических инноваций', способных дать ощутимый толчок космической отрасли.
Лучшей моделью был признан Virus от компании Pipistrel из Словении, недавно получивший «добро» на взлет от Федеральной авиационной администрации США (FAA). Спортивный самолет, признанный жюри самым легко взлетающим и эффективным, увез домой полтораста тысяч призовых. Максимальная скорость, развиваемая этим аппаратом, составляет 270 км/ч, а на сто километров ему хватает 4,75 литра топлива. Столь скромными запросами малыш обязан своей массе, чуть превышающей три центнера. Правда, его нынешняя цена в 70 тысяч «зеленых» под стать скорее «Мерседесу»; впрочем, 'дело молодое': конструкторы намерены существенно удешевить свое детище по мере роста объемов продаж.
Самым быстрым участником турнира признан RV-4 от компании Van’s Aircraft из штата Орегон, разгоняющийся до 340 км/ч. Кроме того, он стал и самым тихим самолетом.
Не осталась без наград и прославленная компания Cessna, получившая приз за самую легкоуправляемую модель, коей стала спортивная Part 23. Что ж, именно эргономичность приборной панели не в последнюю очередь явилась причиной успеха этого «авиаветерана», выпустившего своего «первенца» больше полувека назад.
По мнению организаторов, первый блин получился отнюдь не комом, и впредь подобные смотрины решено проводить ежегодно. На вопрос о том, слетятся ли они на PAVC-2008, все нынешние участники утвердительно кивнули: как-никак, в будущем на кону стоят куда более внушительные суммы. По уверениям «насовцев», в ближайшую пятилетку на развитие технологий личного аэропарка будет выделено два миллиона «зеленых». Не пора ли властям вплотную заняться созданием ГАИ 2.0 – государственной авиаинспекции? ДК
Google свернула лавочку по торговле видео. Сервис, просуществовавший чуть больше полутора лет, так и не оправдал возложенных на него ожиданий. Пользователи оказались не готовы выкладывать свои кровные за премиум-ролики, фонд которых состоял из записей популярных шоу и сериалов. Покупка производилась поштучно (примерно по два бакса за эпизод) или же по подписке, подразумевающей безлимитный доступ.
Денежные средства за ролики, купленные после 18 июля, будут возвращены в полном объеме. Прочим пользователям справиться с горечью утраты должны помочь двухдолларовые бонусы, отправленные на их счета в системе Google Checkout. При этом некогда купленное или арендованное в системе видео уже не годится для просмотра после 15 августа. Столь неожиданное и своеобразно обставленное закрытие видеолавочки вызвало негодование многих пользователей – кое-кто из бывших клиентов сервиса довольно жестко прошелся по поводу двухдолларовых 'компенсаций'.
Первые аккорды лебединой песни платной службы совпали с покупкой поисковым гигантом ресурса YouTube в октябре прошлого года. В данный момент стратегия корпорации в области видео включает два элемента: на YouTube аккумулируется контент, а некогда конкурирующий Google Video предоставляет развитый механизм поиска по «запасникам». АЗ
Идея возвращения эры электромобилей, бесславно почивших в конце минувшего века (то ли из-за происков нефтяных компаний, то ли просто не оцененных по достоинству покупателями-ретроградами), определенно витает в воздухе. Пока у этих неуклюжих машин, крепко привязанных к электрической розетке, мало шансов победить своих отточенных десятилетиями эволюции бензиновых конкурентов, но, как известно, даже самое большое путешествие начинается с маленького шага. Побудительным толчком в новую эпоху должны стать высокие цены на нефтепродукты (электроэнергия в большинстве стран заметно дешевле) и ужесточающиеся экологические требования. Хоть изрядную часть электричества и получают за счет сжигания ископаемого топлива, добиться уменьшения вредных выхлопов на крупном предприятии (к тому же удаленном от центра мегаполиса) гораздо проще, нежели в отдельно взятой машине, дымящей у нас под носом.
