обошла весь нижний этаж. Буна там не было. Она снова вернулась во внутренний дворик, уселась в плетеное кресло и погрузилась в собственные мысли. А через некоторое время услышала:
— Леди, вы ведь уже совершеннолетняя?
Эрин вздрогнула. Кто задает ей этот странный вопрос?
Господи, конечно же Бун Девлин. Он выжидательно смотрел на растерявшуюся молодую женщину.
— Не понимаю, к чему ты клонишь? Мне двадцать шесть, — нервно ответила она.
— Тогда объясни, почему твой дядя требует, чтобы я держался от тебя подальше? — недовольно пробурчал Девлин.
— А что, собственно, произошло? — Она удивленно вскинула брови.
— Пери видел нас, когда мы прогуливались. Примчался ко мне и выразил ноту протеста, — отрывисто пояснил Бун.
— Серьезно?
— Более чем. А что ты делаешь в моем доме сейчас? — раздраженным тоном произнес мужчина. — Мне ни к чему лишние неприятности.
Эрин вспыхнула.
— Но ты ведь сам приглашал меня вместе поужинать, — напомнила она.
— Ах, понимаю. Тебе нравится вкусная еда. И от вина, наверное, не откажешься. Или предпочитаешь пиво? — Бун говорил язвительно.
— Обожаю холодный чай, — спокойно заявила Эрин.
— Ну, это скучно, — заметил Бун, присев рядом с ней. - Так как же мы поступим? Разбежимся сейчас... или нет?
— Если честно, мне хочется с тобой немного пообщаться, — призналась Эрин. — Может, расскажешь мне поподробнее про свою жизнь, про своих близких...
— И зачем тебе это?
— Даже и не знаю.
— Понятно. Ну ладно. — Настроение Буна вдруг резко изменилось в лучшую сторону. — Пойдем, я все-таки накормлю тебя. Ты ведь явно проголодалась.
Она кивнула.
На кухне Девлин достал из духовки посудину с очень аппетитным на вид жареным мясом. Разложил куски по тарелкам.
— Хетти действительно отлично готовит, — произнес он. — Вот уж сейчас поблаженствуем. От такой стряпни не откажешься.
Они вернулись па веранду. Бун не забыл прихватить и бутылочку вина, быстро разлил его по бокалам.
После ужина парочка слегка разомлела, но Девлин все же стал рассказывать о своих родных.
— Начну с Кена. Он младше меня на пятнадцать месяцев. Признаюсь честно, весьма безответственный парень. Никто ни в чем на него не мог положиться. Однако, как ни странно, Кену очень повезло в жизни. Женился на богатой и, главное, умной дамочке. Сейчас они вместе блаженствуют в горах Колорадо. Правда, супруга Кена успевает еще и работать. Она прекрасный декоратор. А вот мой братец наслаждается привычным ничегонеделанием...
— Умеют же некоторые устраиваться, — рассмеялась Эрин.
— Да... Я не видел Кена со дня похорон матери. То есть уже четыре года.
— А другие твои братья и сестры? Что скажешь о них? — Эрин попыталась отвлечь Буна от печальной похоронной темы.
— Зак... Зак до сих пор не женат. Он служит в специальном подразделении. Сейчас находится в Иордании.
— Еще один рыцарь без страха и упрека?
— Если хочешь, считай именно так. Что скажешь о сестрах?
— Изабелла живет в Калифорнии. Давно встречается с одним парнем. Жаждет меня с ним познакомить.
— Ну а ты?
— Собираюсь к ней в гости, — ответил Бун.
— Но особо не рвешься? Я правильно подметила? — усмехнулась Эрин.
— На самом деле я очень хочу с ней увидеться. Однако с возрастом стал слишком тяжел на подъем.
— Ой-ой-ой, старичок нашелся, — съязвила Эрин. — Лучше побыстрее навести сестрицу. Кстати, а чем она занимается?
— Изабелла — очень талантливый фотограф... А знаешь, как ее обожала наша мама... Просто боготворила. Не удивительно. Сестренка всех поражала своим трудолюбием, своим обаянием. Она вообще молодец. И такая трудяга. И для нас сделала много хорошего.
— Бун, а у тебя есть при себе семейные фотографии? — спросила Эрин. — Хотелось бы посмотреть на твоих близких.
— Как-нибудь в другой раз. Я еще не перевез сюда альбомы со снимками.
— Ну тогда просто рассказывай о других родственниках.
— Мои братья Вине и Джейк — близнецы. Здорово, правда? Сейчас им по двадцать пять. Грег, которому двадцать, учится в университете. Сестренки Эмили и Кэти — просто очаровашки...
— Скажи, а в каком возрасте ты стал жить отдельно от семьи? — поинтересовалась Эрин.
— В двадцать три года. После окончания колледжа.
— А почему ты покинул отчий дом? Собирался создать собственную семью? — Эрин ждала ответа.
— Смеешься? И не помышлял об этом. Просто хотел наконец немного отдохнуть от житейских забот. Если честно, намучился. Все ждал, когда подрастет малышня, которую я постоянно опекал. Я так мечтал о свободе!
— А одиночество тебя не тяготило?
— Я никогда не был одинок, — резко заявил Буи.
— Отлично. А ты бы хотел иметь собственных детей? — Эрин затронула весьма щепетильную тему.
— Мои дети — мои братья и сестры. Я отношусь к ним как любящий отец. Я обожаю их! — провозгласил Бун Девлин.
- Но свои ребятишки — это совсем иное, - прошептала Эрин.
— Догадываюсь...
— У меня свои будут точно, - продолжила молодая женщина. — Я не сомневаюсь...
— Дай бог тебе счастья, — улыбнулся Бун.
— А ты так и будешь парить в свободном полете? — с волнением спросила она.
— Достаточно бестактный вопрос, дорогая.
— Извини. — Эрин нахмурилась. — Больше не буду тебя донимать. И знаешь, пойду-ка я лучше домой. — Она встала с кресла.
— Но разве ты не останешься здесь на ночь?
- Нет.
— Понимаю. Я надоел тебе своей болтовней... А может, побудешь в моем доме еще хоть немного? Пожалуйста.
— Не получится. Мне нужно продумать план действий на завтра, подготовиться к поездке в город по делам конезавода.
— Ты чересчур серьезная женщина, милая.
— Да. Я такая, — твердо произнесла Эрин. - Не устраиваю — не общайся.
— Очень даже устраиваешь. — Бун схватил ее за руку. — И поэтому я тебя никуда не отпущу.
