– Слухи из-за колдунов, – добавил Василий.
Савелий Елисеевич кивнул.
– Вроде про колдунов мы когда-то что-то тоже слышали. – Валера переглянулся с Петром.
– Но не про деревню, – уверенно заявил Петр.
– Да про деревню мало кто знает, – сказал хозяин дома. – Только те, кто здесь живет всю жизнь. И у кого родители здесь жили. Ее же нет давно! Вскоре после революции уничтожили!
– В двадцатые годы, – поправил Савелий Елисеевич. – Я до сегодняшнего вечера сам про них уже много лет не вспоминал. Если бы не ты, Васька, то, наверное, больше никогда бы и не вспомнил.
– Так, давайте уточним, – заговорила я. – До двадцатых годов двадцатого века в этих местах существовала деревня, в которой все жители обладали какими-то необычными способностями. Потом, с приходом советской власти, основная масса ушла в горы, остались две семьи. Их члены были или расстреляны, или отправлены в лагеря. Так?
Я посмотрела на Василия, потом на дедка. Оба кивнули.
– Что сталось с детьми из этих семей?
– Ой, правда, еще и дети были… – промямлил дедок.
Чело Василия обезобразила мысль.
– Не знаю, – сказал он через некоторое время. – И спросить не у кого.
– Наверное, по детским домам разослали, – озвучил свое мнение Савелий Елисеевич. – Чтоб их советская власть воспитывала, а не вражеские элементы.
– Точно уже не узнать, – высказался Валера. – Разве только в архивах…
– В любом случае, если комиссары алмазов в домах не нашли, то, значит, их и не было. В домах не было. Их все в горы унесли. Да и некоторые граждане, – дедок многозначительно посмотрел на Василия, – наверняка там все вдоль, поперек и вокруг перекопали.
– Да я тогда еще не родился! – завизжал хозяин дома.
– От деревни колдунов что-то осталось? – посмотрела я на Василия.
– Их дома сожгли. Давно. Тогда я тоже еще не родился. Народ не хотел в них селиться. Власти кого-то на поселение привезли, но новые жильцы быстро узнали, что места нехорошие. Болеть люди стали в тех домах! Необъяснимо! Колдуны вроде все здоровые были, а кто чужой поселится – быстро сляжет, а то и вовсе на погост отправится.
Я подумала, что свою роль тут сыграла мнительность. Слухи и легенды от многократного повторения обрастали деталями. То, что люди не могли объяснить рационально или чему просто не найти легкого и всем понятного объяснения, приписывалось мистике. Хотя современным специалистам, возможно, даже не пришлось бы особо ломать голову. Но это была деревня, малообразованные люди столкнулись с необъяснимыми явлениями… И бывшие дома колдунов сожгли дотла.
– Что там сейчас? – переспросил Валера. – Мы с Петром знаем то место.
Савелий Елисеевич стал описывать какой-то запущенный луг, на который даже скот никто не выгонял, когда скот у народа был.
– Так, объясните мне, пожалуйста, чем сейчас здесь жители занимаются. – Я посмотрела на Василия, потом на Савелия Елисеевича. – На что вы живете?
– У меня пенсия, – сообщил дедок. – На жизнь хватает. Летом за грибами, за ягодами хожу, рыбу ловлю. На зверя уже не хожу, стар стал, а молодежь ходит.
– Под молодежью вы кого имеете в виду?
Все рассмеялись.
– Юля, здесь практически все имеют за спиной ходку, – посмотрел на меня Валера. – Часто не одну. Эти люди не хотят перебираться в города, даже в пять раз меньшие, чем Петербург. Даже в десять раз. А здесь их никто не трогает. Никаких представителей власти тут нет и еще много лет не будет. Да, пытались установить советскую власть и на какое-то время установили, но когда времена изменились, отсюда все представители власти ушли.
– Еще в девяностые годы, – вставил Василий.
– Да даже в советские времена у нас народ жил, как хотел, – хитро улыбнулся дедок.
Он же пояснил, что, поскольку нет власти, действуют другие законы – выживает сильнейший, не лезь, куда не просят, живи сам и дай жить другим. Здесь каждый сам за себя, занимается своим делом и не задает другим вопросов.
– Журналистов у нас никогда не бывало, – посмотрел на меня Василий.
– То есть народ занимается браконьерством, так? – посмотрела я на Валеру.
– В основном да. Алмазы тоже были бы очень кстати. Трудно сказать, сколько их уже нашли. Здесь не принято хвастаться такими делами. – Он бросил взгляд на хозяина дома.
– Да говорил же я уже: пьян был! Пьян! Может, еще кто-то, кроме меня, где-то похвастался. И наверняка кто-то продавать камешки понес. Не на память же себе оставили! Вот и пошла молва. Баба чья- то узнала, подружке или матери с сестрой рассказала, те по секрету еще кому-то… Я вообще удивлен, что тут нет толп старателей!
В данном случае я с Василием согласилась. Было странно, что в районе еще мало приезжих. Если пошли слухи, людей должно быть больше. Или просто новость была запущена недавно? Народ не успел добраться, как следует оснаститься…
Я опять вспомнила то, что читала об обнаружении алмазов на территории нынешней ЮАР. Тысячи любителей легкой наживы стекались в те места чуть ли не из всех стран мира. Да, тогда были и газетные сообщения, но главную роль сыграли слухи. Конечно, не все нашли алмазы. Было много драк, обыденным делом стало кровопролитие из-за алмазоносных участков. Порядок навели братья де Бирсы. Именно они придумали устав – простой и понятный даже неграмотным: жаждущим алмазов полагалось не более десяти квадратных метров территории для поиска камней, причем разграничений между местными жителями и приезжими не делалось. Конечно, это полностью не прекратило стычки, относительный порядок, однако, де Бирсы навели.
Но тут мою голову посетила другая мысль… Я упустила один момент!
Глава 13
– Василий, расскажите, пожалуйста, поподробнее про тех, кто забрал у вас алмазы, а потом похитил моих друзей.
Мужик скорчил рожу. Вероятно, вспоминать встречу с теми типами ему было очень неприятно.
– Сколько у тебя было алмазов? – поинтересовался Валера.
– Всего девять. Два я Ольге отвез на анализ. Вон она знает… – Хозяин дома кивнул на меня.
Я рассказала собравшимся про то, что знала о найденных алмазах от Ивана Захаровича.
– Ольга говорила, чтобы я больше привез, а я пожалел. Дурак! Тогда бы больше сохранилось.
– Те люди приходили сюда, в ваш дом? – уточнила я. – Или вас где-то в лесу прихватили?
– Сюда, конечно. Думаешь, я в лесу алмазы держал?
– Ну, на Руси во все века было принято клады земле предавать. А если кто заберется в дом?
– У нас по домам не лазают, – сказал Савелий Елисеевич.
– Здесь только мародерствуют, – вставил Валера и опять многозначительно посмотрел на Василия.
– К тем, кто здесь живет постоянно, другие не лазают! – поправился тот, а затем повернулся ко мне. – А вот от вашего лагеря уже могло ничего не остаться. Надо было вам все свои вещи забрать, иначе вернетесь домой только с рюкзачком. Про ваш приезд тут сразу же все узнали и ждали развития событий. Если бы вы там все дальше жили, то ничего, а так…
– То есть на нас бы не стали нападать?
Дедок покачал головой и пояснил, что за нами вели бы слежку – тайно, из леса. Мы бы людей никогда не заметили.
– Но ведь в лагере жил Василий, – напомнила я.
– Я должен был нашим все объяснить…
– И именно вы рассказали про наш приезд, – сделала вывод я. – И что рассказали? Что мы за алмазами приехали?
– Про алмазы тут и без вас все знают. А вообще вы мне должны быть благодарны! Я рассказал про вашего Сухорукова, а про него слава и до наших мест докатилась. Тут даже есть люди, которые
