- Этот мир - мой! - когда-то воскликнул я, сливаясь с миром в святилище Геи много лет назад на Земле.
- ...А твой путь Восхождения - это лишь путь Жреца Мира. Ведь ваш бог - мир, и он властен над такими... - говорила не так давно Лотта Благословлённая, готовясь отправить меня в небытие из мира Тумана.
- ...Нет, - снова улыбалась волшебная блондинка Заря. - Мир - это то, что знает о нём каждый живущий в нём. Включая то, что знают кварки и галактики...
...А ведь Древо растёт на месте главного Узла планеты, практически в её сердце - там, где живёт её дух.
Когда я вновь вернулся в реальность, там успела пройти лишь секунда, даже 'щупальце' ещё не успело коснуться меня - и события вновь понеслись вскачь.
Для начала меня отбросило назад взрывом, родившимся при встрече противоположных энергий Сети Порядка и Плети Хаоса, а уже будучи в полёте, я начал творить заклинание. Заклинание, которое должно было противопоставить меня и весь остальной мир Древу Хаоса. Без фокуса, без стиха - простой призыв в никуда.
Внезапно что-то мягко подхватило мой зов - и снова пришло то чувство единения, испытанное мною лишь однажды... Единения со всем миром - миром Иллес.
А мир чувствовал себя неважно. Древо Хаоса казалось чем-то вроде внешнего, вторгшегося в живой организм, чужеродного паразита, вроде плесени или гриба, разрастающегося и меняющего тем самым 'тело' мира...
'Чего ты хочешь?' - прозвучал в сознании вопрос: ' - Ты ведь сам принёс сюда зерно изменений, почему не хочешь измениться сам?'
'Изменений было достаточно. Я должен остановить тебя' - я отвечал Древу, чувствуя за спиной не уступающую ему силу. Не превосходящую, не противостоящую - но не уступающую.
'Меня не остановить!' - безапелляционно заявил голос Древа.
'Ты ошибаешься.'
Призвать Сеть, привычную как ещё одну руку, и наполнить её силой всего мира. А потом - отсечь Древо от мира, закрыть его бесконечно прочной стеной, покрытой кружевом ячеек Сети. Невидимых. Неощутимых. Но уже противостоящих.
Древо же, обнаружив себя внутри пока ещё не замкнутой клетки, взвыло от бессильной ярости...
ЧТО?!
Эльфа, моя Сеннара, оказалась ПО ТУ сторону Стены, во власти Древа. Последний выброшенный 'побег' накрыл и спеленал её - и Сеть была вынуждена обогнуть то место.
'Смотри, мой бывший эмиссар...' - вступил в разговор голос Артаса: 'Готов ли ты на такие жертвы? На её бесконечные муки, на адские мучения доверившейся тебе?'
- Будь проклят ты. Будь проклят Хаос. - выдохнул я. Я был готов убрать Стену - но не появлялось в будущем исхода, где я бы мог её спасти. Были только исходы, где мир погибал весь - и где гибла только она.
Есть ли выход?!
- Будьте вы прокляты!!! - бессильно взвыл я.
Вспышка в сознании... Это было похоже на озарение, да и являлось им. Иллес 'шепнул мне на ухо' - подсказал способ, позволяющий спасти если не её целиком, то хотя бы её душу...
Но сначала нужно завершить Стену.
Считанные секунды - и она замыкается, отсекая волны уже истошно визжащего Древа от мира Иллес. Я не всесилен, и не могу уничтожить его - но могу ограничить и контролировать. Пусть и не совсем я - а сам этот Мир.
А теперь - соединить воедину магии Духа и Энтропии. Совершенное, идеальное проклятие несчастного случая принесёт эльфе мгновенную смерть - а Упокоение некроманта отправит её душу в глубины Земли Теней, куда не способен проникнуть Хаос, и где она сможет дождаться перерождения... И я тихонько затянул:
Но вот печаль сменяется обещанием, даже угрозой, бессмертия:
Дрогнула реальность. В очередной раз взвизгнуло Древо, лишённое 'законной' добычи. Мягко и ободряюще шепнул Иллес - но я и сам видел Прозрением, как удаляется, проскользнув сквозь границу между реальностью и Землями Теней, сияющий Аватар эльфийки...
Мир тихо отошёл в сторону, приняв на себя право и обязанность хранить Древо Хаоса, и разобраться с уже произошедшими изменениями - решить, стоит встроить их или отторгнуть. Реальность потускнела - и одновременно наполнилась звуками... Запахами. Красками.
- Макс?... - прошептал - хотя нет, это я немного оглох - стоящий чуть позади маг огня.
Я? Что 'я'? Кем я ещё могу быть, как не Максом?
- Пошли, Ульд. - я развернулся, не обращая более внимание на дрожащее Древо, и пошёл в обратном направлении: - Нам нужно устроить достойную тризну.
Назвать 'славной тризной' то мрачное заседание нашей тройки, увы, не получилось даже у меня. В итоге, когда мне надоело медитировать, а после - смотреть на хмурые лица местных властелинов, я вздохнул и стал творить ментальное заклинание...
Отношение к смерти у людей Илкора было простым и очень похожим на советский атеизм - нет богов, нет жизни после смерти, и в конце концов останется от тебя только твой прах, твои потомки, и прочее, созданное тобой. Неплохое мировоззрение, ничего против не имею... Впрочем, один момент я привычно упускал из виду: 'боги' как раз были, но весьма приземлённые - 'зелёные', эльфы, Изменённые Лесом. Видимо, именно их усилиями после катастрофы тысячелетней давности не уцелела ни одна религия.
Среди Изменённых, немногочисленных и обретших реальное бессмертие, религии тоже как-то не
