Из многословного описания технических подробностей системы я понял только слова 'ключ' и 'вход'. Утрирую, конечно - но всё-таки они смогли создать скрытые крепости, полигоны и лагеря для подготовки магов, опираясь на технику. Обычные во всём - кроме размещения.
И таки создали, на свои головы. Обнаружив, что подготовленному магу очень скучно просто так сидеть - или день за днём пытаться выжать из себя чего-то новое. Сначала с этим пытались бороться, разворачивая новые сферы сингулярности с новыми, всё более навороченными полигонами. Потом - распихивая их по специальным командам и космическим базам... Одна из таких команд и уничтожила сладкоголосую демоницу-исказителя.
Попутно обнаружили забавный эффект - от магов просто-таки несло неприятностями. Хуже всего приходилось технике. Она ломалась, выходила из строя, отказывала, сгорала с весёлыми искрами - и чем сложнее была техника, тем чаще и сильнее ей доставалось.
Нет, источник проблемы был найден - один маловажный аспект игрового мира, в котором маги изучали основы, заключался именно в этом - во взаимной ненависти техники и магов. Техника ломалась в их присутствии - а они испытывали боль, находясь рядом с рабочими аппаратами.
'Баг' немедленно исправили, но уже готовых магов было почти невозможно отучить рефлекторно воздействовать на технику. Они УЖЕ ПОВЕРИЛИ, что коммуникатор или двигатель не может работать рядом с ними - и Парадокс послушно крушил электронику и технику. Их можно было разве что уговорить 'свернуться' и не магичить некоторое время. Впрочем, иногда рефлексы просыпались, и... Например, этот пассажирский самолёт, изображённый на приложенном фото, в котором летел мастер Сил, возвращаясь с задания, очень красиво взорвался в небе над городом, потому что находящийся на борту маг рефлекторно призвал огонь, чтобы закурить, вместо припасённой для этого случая зажигалки. А следом за сигаретой загорелись двигатели.
Путь, который прошли новоиспечённые маги за четыре года после старта активной части проекта, был довольно-таки труден - но всё равно, эффект от появления сотен готовых творить чудеса ещё недавно простых людей был ошеломителен.
Время от 'Открытия Тайны' - да-да, с двух больших букв, именно такой заголовок несла сохранённая новость - до сегодняшнего дня координатор цинично поименовал 'Войной Восхождения'. Впрочем, уже не координатор - а Восьмой советник Глобального Совета, и состоящего-то из восьми душ.
Надеюсь, в истории моего мира не было такого... Яростных битв магических и технических вперемешку настоящих, хоть и небольших, армий. Магии массового поражения, оставляющей только тысячи трупов. И много другого, не менее неприятного. Эльфы, славящиеся магией жизни и разума, на деле оказались куда более многогранными личностями - и не чурались ни стихийной, ни пространственной магии, ни всех остальных сфер.
А здесь... Ну что ж, местные жители сами решили решить отдать такую цену за свободу от древних соседей по планете. Силы им в помощь.
Другое дело, что в конце концов в конфликт вмешались Сэль. Когда один из городов-лесов эльфов был готов пасть под натиском армий Совета, на поле боя появились Сэль Нэя и Сэль Цимер, а старшая посетила лично заседание Совета. Эффект, что там, что там, был примерно одинаков.
Война остановилась - но не прекратилась. Если бы Совет прекратил войну, сняв осаду с эльфийских лесов - тогда эльфы бы выждали немного и нанесли свой удар, причём постарались бы отбросить цивилизацию не на тысячу лет назад, а в первобытные времена. Продолжая же её в открытую, можно было бы вскоре проверить обещание Небесной Королёвы: 'Если так... То мы выжжем Илкор, не оставив на нём живых. Нет, мы не будем убивать - мы продезинфицируем мир.'
Однако... Теперь я понимаю эмоции Сентинэра во время звонка. Я действительно могу поставить всё с ног на голову... Как сделал это в прошлый раз. Но теперь у меня другая цель - и поэтому надо будет кое-что обдумать.
А те два абзаца в начале письма были всего лишь цитатами. Из воссозданного виртуальностью мира Тьмы, о легендарном герое, носящем моё имя - и из небольшой памятки магов, где я опять же оказывался легендой, но уже реальной.
Приятно, что меня теперь помнят и знают.
Да уж, натворили они делов, загнали сами себя в безвыходное положение. А мне, значит, нужно придумывать решение...
Впрочем, заниматься этим можно и на ходу, а вот отправляться на планету надо как можно скорее.
Мои вещи со мной, одежда на мне - даже в квартирку идти смысла нет. Так что... Я внимательно посмотрел на выскочившую с краю виртуального экрана карту и бодро двинулся к ближайшему переходу на Ось.
Забавно, но если переход на Обод выглядит как замедленное падение - то в обратную сторону приходится перемещаться в небольших открытых мобилях, этаких вагонетках, вместе с разнообразными грузами. Впрочем, эти грузовички носятся по стенам тоннеля в обе стороны - видимо, сбрасывать привычного по Земле вида бочки и коробки в провал гравилифта здесь не принято.
Впрочем, эти мелочи и по-прежнему прекрасную картину за окнами я подмечал краем глаза, погрузившись сознанием в хитросплетения вероятностной Сети. Я не могу узнать, что именно меня ждёт впереди - но среди множества 'линий судьбы и жизни', как называли земные чародеи-хироманты слабое, но куда более часто встречающееся подобие моей Сети, сияют зелёным удачные, тускло блестят серым бесполезные и расплываются в темноте под закрытыми веками чёрные гибельные варианты развития событий. И я, так или иначе, должен идти по зелёным 'веткам' - иначе ради чего всё это?
Не выходя из транса, я умудрился, тем не менее, успешно доехать до Оси, покинуть мобиль, и совершенно спокойно дойти до нужной мне двери - не отвлекаясь на карту. Вероятностная карта куда лучше справилась с задачами своего виртуального аналога - и аккуратно свернулась сразу после.
За дверью, распахнувшейся при моём приближении, обнаружился почти пустой кабинет, едва ли превосходивший размерами единственную комнату моей местной квартиры. Почему кабинет? Потому что посредине пустого пространства этого 'кубика' на одиноком сиденье с подлокотниками сидел незнакомый мне человек в стандартном комбинезоне местных и активно разговаривал с кем-то невидимым мне. Именно мне - границы одностороннего прозрачного голографического экрана я увидел и узнал. Вот только голос собеседника выводился не на ухо собеседнику, а через динамики, и на столь приличной громкости, что я расслышал фразу - но увы, транслятор не смог подобрать перевода этой белиберде.
Заметив меня, находящийся в кабинете чин коротко бросил в ответ 'Сейчас узнаю.' и погасил экран, растаявший в воздухе.
- Маг Макс Хаос, если не ошибаюсь? Майор Геррет, командир станции 'Великое кольцо'. У меня к вам несколько вопросов...
Что характерно, второго кресла здесь просто не было - да и зачем они самой большой шишке здесь, на самом-то деле?
- У меня к вам тоже, - усмехнулся я, продолжая стоять: - Впрочем, так уж и быть, задавайте свои вопросы.
- Первый и главный, - он прищурился: - Можно ли ожидать повторного визита некоего паладина Кира?
- Почему нет? - я пожал плечами: - Но только случайного. Сюда он тоже попал практически случайно - и желания возвращаться я у него не заметил. Могу только сказать - не в ближайшее время. А почему вас это интересует?
- Монета. - коротко отрубил тот. Потом посмотрел на меня, на по-прежнему вопросительное выражение лица и соизволил пояснить: - Материал, из которого она изготовлена, оказался довольно ценным и весьма полезным... Впрочем, если возвращения этого туриста не предвидится - то и говорить не о чем.
- Есть о чем. - начал свою речь я: - Мне нужно на Илкор. Срочно.
- Ну ещё бы... - протянул тот незнамо к чему и добавил: - Катер 'Волна' и без того закреплён за вами, можете отправляться когда захотите.
