- А как достучаться до пилота, если мне нужно лететь уже сейчас?
- Найдёте его на борту корабля, - ответил через пару секунд майор, прислушавшись к чему-то. Похоже, наушник для секретной связи у него всё-таки есть.
Севен на самом деле оказался внутри 'тарелочки'. Точнее, когда я подошёл к концу входного тоннеля - он пытался выйти, но увидев меня - развернулся обратно.
Когда я прополз через загроможденное каким-то барахлом внутреннее пространство катера и уселся на своё пассажирское кресло, пилот уже обмотался ремнями безопасности и нацепил свой громадный шлем.
- Куда теперь? - неприязненно спросил он.
- Илкор. Золотая башня Цитадели.
Пилот присвистнул - и запустил щелчком пальцев процедуру старта. Позади лязгнул входной тоннель, складываясь, в панорамных окнах шевельнулись звёзды - но я уже вновь уходил в себя, в раздумья и вероятностный анализ.
'Что же делать?..'
- Макс! - Сентинэр торопливо шёл навстречу, а я стоял и глупо хлопал глазами, пытаясь сообразить, где я и что здесь делаю.
Так. Катер за спиной, лесенка-трап осталась в паре шагов позади, небо над головой, знакомое лётное поле вокруг - и бывший координатор впереди. Неплохо я задумался
Я почувствовал, как моё лицо растягивает искажённая Аватаром улыбка, как в сознании подобно искрам пролетают предложенные духом и становящиеся моими решения и выводы - и крикнул в ответ:
- Рад встрече, Сентинэр! - когда же он подошёл поближе, я негромко хмыкнул: - Ты сделал всё неправильно. Хотя нет, не всё - но неправильно.
- Что?! - но я обошёл остановившегося как вкопанный ошарашенного Восьмого и двинул по его следам в обратную сторону - к стоящему на краю поля его вихрелёту.
- Пойдём, нужно о многом поговорить. - бросил я через плечо.
- И о чём же? - Восьмой догнал меня через пару секунд и пошёл рядом.
- О том, что вы здесь натворили... - я собрал мысли в кучу и продолжил: - Понимаешь, вы достигли поставленной цели - освободились от эльфийского контроля - уже в тот момент, когда среди вас появились маги, хм, 'первой серии'. Зачем нужно было разворачивать полномасштабную войну?.. Что, ты хочешь сказать, в том архиве была не вся информация?
- Не вся. - не стал отпираться советник: - Войну начали не мы, а Изменённые Лесом.
- Так... Но это дело не меняет. В любом случае открытое противостояние настолько сильных систем приведёт только к краху мира! - убеждённо закончил я, но не удержался, и через пару секунд добавил: - Я уже видел такое в своём родном мире.
- Во время своего отсутствия, не иначе? - странно, как через прицел, глянул Сен.
- Да. И меня ни разу не тянет пытаться восстанавливать ещё один разрушенный мир. Одного случая мне хватило... - прорыв воспоминаний о неслучившемся - пока ещё - событии случился совершенно некстати, но я всё ж смог его обуздать. Да и не совсем тот случай здесь.
Тем временем лётное поле кончилось, и мы подошли к стоянке с вихрелётом.
- Значит, ты хочешь удержать нас от взаимоуничтожения? - спросил Восьмой, прикоснувшись к серому борту аппарата. 'Что ж, осталось уговорить Рокфеллера, как гласит один старый анекдот,' - подумал я, глянув украдкой на строгую картину Сети.
- Да, хочу. - кивнул я: - А раз ты уже предупреждён о моих намерениях и не имеешь ничего против, то я должен добраться до вторых участников событий. Изменённых.
- С этим... Будут проблемы. - вздохнул советник: - Но ты же не отступишь?
- Нет. - я отрицательно махнул головой.
- Тогда... - в его глазах замерцало сияние: - Твой катер сейчас нуждается в обслуживании, да и не нужен он для такого перелёта. Забирай мой аэроплан. - и махнул рукой в сторону поля.
Пройтись по лётному полю пришлось ещё не раз, пока я не нашёл нужный аэроплан - но с другой стороны, когда я последний раз гулял по земле - ладно, по чему-то вроде асфальта - под ярким светом солнца? А так хоть вспомнил, как это - жить на зелёной планете.
А самолёт не так уж сильно и отличался от прошлого 'Алокрыла'. Разве что у него не было названия.
Ничего особенного сверху я не заметил. Лес почти не изменился... Вот его окрестности изменились изрядно. Следы военных действий - разрушения, воронки и прочие детали рельефа живописно расползались от границы зелени в стороны. А на достаточно большом расстоянии появлялись... Не знаю как их назвать. Может, 'укрепления'? Странные полосы, круги и полукружья чётко выделялись на фоне земли.
Впрочем, чуть позади их нашёлся и небольшой городок, и посадочная площадка для летучих аппаратов. Туда мне и надо.
Собственно, я ожидал многого... Но никак не того, что первый человек, встретившийся по дороге от самолёта к линии осады, во-первых, окажется магом, во-вторых, очень необычно среагирует.
Он даже выглядел не столь необычно - хоть по земным, хоть по местным меркам. Этакий светловолосый бодибилдер в футболке и спортивных штанах, отчаянно гордящийся заслугами на ниве прокачки своего тела. Шёл куда-то по своим делам - и шёл бы дальше, вот только завидев меня, он проворчал:
- Ходят здесь всякие. Ты кто такой?
Мало того, он попробовал меня прощупать чем-то вроде импульсного сканера!
Я остановился и недоумённо на него посмотрел. Защитное поле возникло почти само собой, сведя на нет его шансы узнать что-нибудь. Но, похоже, факта активации Границы Души ему хватило, поскольку он распахнул глаза и удивлённо выпалил:
- Маг?! - после чего потребовал: - Назови своё имя!
- А оно тебе надо, моё имя? - с, как мне показалось, иронией спросил я. Этот же обормот присмотрелся и ошарашенно произнёс:
- Ты же... Макс Хаос!!!
Слишком громко он это произнёс - через пару секунд недалеко появились любопытные уши других людей - и других магов.
Я поморщился, поскольку желающих просканировать нашлось чересчур много. Обратная сторона славы, мать вашу...
Мало того - кое-кто не постеснялся обстучать мою защиту, пытаясь пробраться внутрь! Ну это совсем ни в какие ворота.
Немного концентрации, давно заученный Голос Холода - и мои слова взлетают над собравшимися, оседая на них инеем и вынуждая ежиться будто от холода:
- Я тоже рад вас всех видеть.
Осмотрев успокоившихся людей, я удовлетворился результатом - и уже обычным голосом заговорил:
- Да, моё имя Макс Хаос. Мне нужно попасть в Серебрянный Лес - кто поможет мне в этом нелёгком деле?
Собравшиеся задумались - впрочем, ненадолго - и вперёд вылез всё тот же первый встречный.
Стукнув себя кулаком в грудь, он заявил:
- Моё имя Яр Сокол, и я помогу тебе. Пойдём.
Ну что ж, посмотрим.
