- Ты прав, - старейшина кивнул: - Л'льес Этаро - так он назвался нам, житель иного мира, истинный эльф. Среди молодёжи ходят слухи о народе истинных эльфов, потомками которых мы являемся - и в чём-то они правы.
- Но если он истинный... Почему он лежит здесь? - Алан недоумённо уставился на меня, а я поспешил исправиться: - Вы почти бессмертны, истинные же истинно бессмертны... Насколько я знаю.
Меня задумчиво оглядели, но всё же соизволили ответить:
- Однажды он стал готовиться к чему-то - скорее всего бою или походу. Собрал своё снаряжение - но вместо того, чтобы отправиться к выходу, лёг и уснул. Мы не беспокоили его... Пока не стали беспокоиться сами. Он лежал на том же месте, широко открыв глаза - и не дыша.
Это мне напоминает что-то очень знакомое... Выход в Туман, причём неудачный, вот что. Ещё один засланец-землянин?
- Скажи... Он ничего не говорил о покровителе? - с интересом спросил я.
Первый дёрнулся и, широко раскрыв глаза, уставился на меня.
- Откуда ты знаешь о нём?!
- Встречался, - хмыкнул я: - Лично, - а учитывая, что встречался я с обоими Игроками, в моих словах нет ни капли лжи.
'Эльф' несколько секунд неверяще смотрел на меня, но потом всё же успокоился и продолжил:
- Да, теперь я верю, что ты сможешь исправить ситуацию... Эльф не раз говорил о покровителе, и именно от него мы узнали о многом. О необходимости возрождения мира, о способах этого - и о незримой опасности таких операторов... Хорошо, магов - как ты. Вы способны буквально разорвать реальность, если она не возжелает подчиняться вашим сумбурным желаниям. Ты - другое дело, но до недавнего появления мародёров, начавших растаскивать реальность по углам собственных фантазий, мы не сомневались в истинности информации, а после - тем более.
- Мародеры - это те случайно Пробудившиеся, чьё появление приводило к гибели людей и разрушениям? - для проформы спросил я.
- Да.
- Прекрасно... - я уставился в пустоту, прокручивая в разуме новую информацию.
Впрочем, а толку-то сейчас думать? Делать надо. Я хмыкнул:
- Ты знаешь, Алан, что первоначально Совет собирался использовать меня именно против таких мародёров? И даже один раз использовали... И команду я стал собирать только потому, чтобы они становились полноценными магами, а не мародёрами. Впрочем, неважно. Ты согласен идти со мной?
- К месту встречи - да, - Первый продемонстрировал мне открытую ладонь.
- Пойдём, - я скрепил устный договор рукопожатием: - И будь добр, прихвати с собой возможность позвать Сэль Тэнну... Я просто пока не знаю куда.
- И кто тебе скажет? - ощетинился, почуяв подвох, собеседник.
- Сам этот мир, - я беззаботно улыбнулся, успокаивая его мысленной волной.
Обратная дорога к нейтральной полосе и укреплениям осаждающих мне почти не запомнилась. Старейшина всё время с кем-то разговаривал, а я... Тоже в общем-то разговаривал. Пытался докричаться до духа этого мира. Или хотя бы выяснить местонахождение ближайшего святилища.
Планета молчала. Я бы сказал, настороженно молчала. Взамен до меня пытались докричаться другие, но пробиться через мою концентрацию не смогли.
Мы успели добраться до входа в Цитадель, не выходя из транса, прежде чем планета ответила и показала небольшой парк на одном из её верхних этажей. Ну что ж... Святилище как таковое ничем не хуже других. Даже лучше - не так далеко от нас, если верить карте.
На Земле - мать-Гея, здесь... 'Илкория твоё имя' - мысленно улыбнулся я. И вызвал через коммуникатор Сентинэра.
- Восьмой, нам необходимо встретиться.
- Где? - он хотел задать куда больше вопросов, но обошёлся одним.
- Парк 18-А в Золотой башне.
- Скоро буду, - и связь оборвалась.
Всё-таки, насколько красиво это творение рук человеческих... Особенно отсюда, с медленно поднимающейся открытой платформы - и сейчас, перед ключевым событием.
На нас, мягко говоря, оглядывались - уж больно живописные мы персоны. Но перемещаться по коридорам здания, в котором я даже успел прожить несколько дней, нам это не мешало.
Вот и парк.
- Макс? Первый?! - бывший координатор стоял на песчаной тропинке, ведущей от входа к центру парка, лицом к нам.
- Восьмой, - 'эльф' коротко кивнул.
- Отлично, - выдохнул я, чувствуя колебания незримо присутствующего духа планеты: - Алан, зови её.
- Кого 'её'? - раздался чуть в стороне раздражённый женский голос. Очень приятный - и знакомый.
- Приветствую, Силуэра, - коротко поклонился я в сторону появившейся на тропинке Сэль Тэнны: - Разумеется, тебя.
Она поморщилась, промыслив 'чего с тебя взять, деревенщина'.
- Ну что ж... Я рад, что вы все вняли голосу разума, - я начал говорить и одновременно сделал шаг вперёд, увлекая за собой изменённого. Шаг, ещё шаг... Чтобы все они оказались не дальше вытянутой руки от меня.
- Зачем это всё? - отозвалась единственная среди нас дама.
- Ради нового.., - я улыбнулся: - Мирового.., - колыхнулась реальность вокруг нас, соединяя нас и Илкорию: - Порядка! - Сеть распахнулась во всю ширь, поглотив всех нас.
Темнота. Пустота. Только странное плетение передо мной. Одна яркая, толстая, зелёная нить - которая обрывается чуть впереди - и несколько ярких паутинок вокруг неё, плетущих головоломные узоры, соединяющиеся и заканчивающиеся вместе с линией судьбы мира. Погибнет планета - так или иначе погибнут все... Но именно эти трое привели мир к такому положению...
Я попробовал изменить плетения их судеб.
Нет... Слишком тяжело, слишком слаб я. И существование этого мира прекращается, как бы я не дёргался... 'Я?' - пришёл из глубины меня вопрос, а следом за ним - волна ярости.
Мир, прекращающий жить - это... Неправильно. Неправильно! НЕПРАВИЛЬНО! ТАК НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ!
Яркая искра проскочила между нитями узора, расплетая и заново сплетая его - и я услышал вздох облегчения Илкории, когда зелёная нить устремилась вдаль. Мир будет жить, пусть и изменившись.
Всё остальное - что теперь будет с нами, со мной - всё равно. Я исполнил долг перед жизнью... и смертью. Осталось только закрыть глаза - и исчезнуть из этой темноты.
Нравится мне сидеть здесь, на балконе всё того же парка 18А и смотреть на окрестности - на город, на Цитадель, на огромные воздушные и морские порты... Единственное, что мне ещё нравится.
Аватар спит уже много дней - с того самого дня. А я, лишённый его яростной силы, его динамики - перестал жить. Просто... существую. Ем без аппетита, сплю без снов, бодрствую без желаний...
- Макс? - голос советника раздался за спиной, как обычно. Он иногда меня навещал, если можно так сказать. Устраивать жизнь обновленного мира было непросто - как именно, мне было неинтересно - и
