- В клетке... С ним... - выдохнула стоящая рядом гнома и внезапно предложила: - Давай поиграем?
- Поиграем? Можно и поиграть... - всё так же, на автопилоте ответил я, обдумывая простую идею. Тени не могут появиться без света... Обычные тени. Но здесь темно. Интересно, как они отреагируют, если на них посветить? Правда, я светом не владею, а вот как с этим у остальных?
- Какие игры предпочитаешь? - задала не слишком своевременный вопрос жрица.
- Ребята, вы что делать собираетесь? - вопросила чародейка, не сходя с безопасного пятачка у входа. Похоже, свет на самом деле поможет, если её там не захватило.
- Мозговой штурм... - ответила Фрейдис. Кстати, а почему Заря молчит?
- Учтите, что на магию клетка может и сдачи дать... - предупредила Этрин.
- Игры... А какая разница? Ни у кого спичек, или там зажигалки нет? - изучив плетение клетки, спросил я.
- Могу светлячок изобразить. - тут же отозвалась чародейка. Прекрасно.
- Вспомни компьютерные игры, если играл... - вздохнула рядом девушка.
- И чем они мне помогут? - задал риторический вопрос я, и скомандовал чародейке: - Жги, милая!
В темноте возникли два небольших огонька... Ну да, я ждал большего - но уже можно пробовать.
- Мозгами пошевелить. Прежде чем действовать, надо понять тактику, механику... - нравоучительно заявила гнома и, зашуршав одеждой, устроилась на полу: - Садись.
Я же решил всё ж опробовать свою идею - и помахал Этрин, надеясь, что она увидит:
- А теперь, магиня ты наша, один к нам, а второй - к Заре.
- Как скажешь.. - с этими словами огоньки зависли над нашей клеткой - и точно такой же в стороне, где оказалась лежащая без чувств на полу Заря. Без чувств и сознания, но живая, а значит - выберемся сами, вытащим и её.
- Надо же, на принцессу похожа... И не скажешь, что парней на плече таскать может... - удивлённо сообщила магиня.
А вот отсутствие реакции материальных теней на свет удивило меня. Свет просто проходил через чёрные пруты, не касаясь их...
- Эй! Я тут для красоты, что ли?! - прозвучал возмущённый голос снизу и меня что-то дёрнуло за мантию. Ах да, Фрейдис.
- Спокойно, спокойно. Сейчас мы разберёмся с темнотой. - успокаивающе проговорил я в её сторону и снова развернулся к светлому пятну 'входа': - Этрин, а поярче можешь сделать?
- Можно попробовать... Но это все-таки фонарик, а не прожектор... - и светляки немного распухли, но светить заметно ярче не стали.
- Чёрт. Света не хватает. - прокомментировал я с зубовным скрежетом.
- Извини, ярче не могу. Сил не хватит.
- Милый, иди-ка сюда, а то больно будет. - обиженно сообщил мне снизу голос Фрей.
- Милый?! - едва удержав отваливающуюся челюсть, вопросил я и, поворачиваясь, посочувствовал: - Ну нифига ж себе тебя прижало.
Фрейдис же внезапно вздрогнула и стала изменяться. Зримо, впрочем, изменились только её глаза, ставшие похожими на кошачьи - зелёные и светящиеся, но вот её душа - или уже не совсем её? - распухла и окружила её тело неярким серым облаком, крепко накрепко привязанным к посоху связкой тонких 'нитей'.
- Красавчик, может, послушаешь ее? А то осталось меньше четырех часов вам тут бегать. Не знаю как остальные, но эта девица, - и одержимая ткнула себя пальцем в грудь: - Нужна нам живой, и твое игнорирование очень огорчает богов...
Боги?... Ассоциативная цепочка вызвала у меня ассоциацию с бесами, вселяющимися в тела людей, и изгоняющей молитвой, которую я однажды выучил. И ведь её дух очень сильно напоминает души мёртвых... А ещё сильнее - дух достопамятного лича. Только вот изгоняющий ритуал, который я провёл над испепелённым черепом некроса, мне сейчас недоступен... Попробовать напугать?
- Какая интересная тва... Сущность. - Истинная правда. Интересная, но лучше б не видел таких.
Немного помолчав, я продолжил:
- Боги? О чём ты говоришь, немёртвая нежить? Допускающие существование таких, как ты, не могут называться богами. А потому... - и с этими словами я сложил ладони в молитвенном жесте и прикрыл глаза.
- Дурак, тебе уже говорили не играть с богами. - с этой фразой одержимая перетекла в стоячее положение и быстро, очень быстро махнула посохом... Впрочем, он замер, лишь немного не коснувшись моего лба: - Но я просто предупреждаю. Делай как советуют и не лезь куда не следует. У нас разные миры и разные силы.
Вот теперь ты подставилась, тварь. Я увидел потоки Разума, связывающие её дух с посохом и уходящие потом куда-то в бесконечность - и память услужливо подкинула заклинание, успешно, в отличие от молитвы, изгнавшее присосавшуюся ко моей душе сверхъестественную пакость, что-то вроде лярвы.
Бросив вверх правую руку, я крепко ухватил посох и прошипел в лицо одержимой:
- Уверена, разумная? - а золотые потоки силы Разума уже струились, перекрещивались и переплетались, покрывая моё тело и посох ромбовидным плетением Золотой Сети - защитным экраном, отсекающим любые ментальные связи. Ещё немного, и...
- Не тебе тягаться с нами, малыш, не тебе... - оскалилась в ответ одержимая, оставив за собой последнее слово, и ускользнула через посох. В последний момент, за неуловимое мгновение до того, как моя сила закрыла канал - но я успел почувствовать, как она уносится куда-то далеко... Очень далеко. Почти в бесконечность.
И она, случайно или нет, напомнила мне, что в каком-то роде я всего лишь игрушка в 'руках' Артаса - он ведь тоже бог...
- Спасибо, но не стоило. - сообщил мне незнакомый девичий голос, а посох остался у меня в руке. До меня донёсся чей-то выдох сквозь зубы... Я перевёл взгляд туда и обалдел.
Девушка. Азиатской внешности. Довольно приятной. Куда более высокая, чем гнома с её полтора метрами в прыжке - всего на полголовы ниже меня - и вдобавок светловолосая. А ещё - сохранившая все вещи гномы, что при сильно изменившейся фигуре превратило длинное закрытое платье в что-то больше напоминающее купальник. А светляк за спиной позволил мне разглядеть все подробности того, как девушка потянулась, ойкнула и поправила совсем уж тугой пояс под грудью... Помнится, он был как раз на талии.
Реакции моего автопилота хватило только на маловразумительное:
- Э... Фрейдис?
- Вот это финт ушами... - ещё менее содержательно среагировала чародейка.
- Рая... - улыбнулась девушка: - Ладно. Нам надо торопиться.
Она потянулась ещё раз во весь рост и нахмурилась:
- Как непривычно снова быть человеком.
- Надо... - отвлечённо ответил я, просматривая её магическую составляющую... Нет, она вроде бы простой человек. Что там она предлагала? Ах да...
- Но эту тень, - я отвернулся, ткнул в 'прут' клетки пальцем - меня ожидаемо обожгло - поморщился, и повернулся обратно, кивнув на светляка: - Простым светом не убрать, а других способов я не вижу.
- Я знаю. Уже разобрала тут все и есть несколько предположений. - кивнула она. Вот как... Интересно.
- И каких же?
Для начала она бросила на пол посох.
- Неудобная железяка, достала уже. Приятно быть собой, а не черти кем. Кх-кх... Смотри. Если
