отправлялся, а по городу этим повозкам перемещаться было запрещено. Выбрав наименее грязного возницу, офицер вальяжно подошел к нему.
— Три до пригорода, — сообщил ныне белокожий, темноволосый и красноглазый дроу, который теперь был почти неотличим от вампирского племени.
— Для дам места с комфортом? — полюбопытствовал возница.
— Перебьются, — насмешливо ответил Юрао, смерив нас презрительным взглядом.
Дальше началось нечто:
— Да пошел ты в Бездну, — фыркнула Риая, — я себе и побогаче кого на вечерок найду!
Возницы захохотали, потом в толпе послышалось:
— А чего, права девка, у троллей сегодня праздник, большой куш обмывают!
— Вот к ним мы и поедем, — Ри направилась к тому самому вознице, потащив меня за собой. — Быстрее ветра, милейший!
Возница, на своих четырех конечностях проковылял к повозке, впрягся и крикнул:
— Держитесь, дамочки.
А мы едва сесть успели!
Путешествие вышло головокружительным, на парочке поворотов я бы непременно вылетела бы, если бы не дроу, которая в итоге была вынуждена обнять и не отпускать. И мы мчались по извивающейся как змея лесной дороге, мимо мертвых деревьев, где завывали утратившие разум оборотни, иной раз провожая светящимися желтыми голодными глазами. Потом возница сбил какое-то умертвие, но не остановился. Эти проклятые кентавры никогда не останавливаются, вследствие чего и работают исключительно на междугородних путях. А потом впереди показался Мертвый город, в котором по договору с Ночной и Дневной стражей располагались все преступные элементы, коим запрещалось устраивать попойки в столице Приграничья. Но повозка остановилась даже не на въезде, нет нас промчали по улицам городка, затормозив о корчмы, откуда доносились крики пьяных, вопли, звон разбиваемой посуды.
Едва возница остановился, я шепотом спросила у Ри:
— А кто платить будет?
— Еще бы женщины нашей профессии не платили бы за себя! — возмутилась Риая. — Смотри и учись.
И стройная ножка, обтянутая черными брюками как чулками, легла на край повозки, после чего Ри громко крикнула:
— И кто позаботится о прекрасных дамах?
Чувствую, мне будет весело. И я утвердилась в своих предположениях, когда дверь в корчму не просто растворилась – она слетела с петель, и в дверном проеме показался огромный тролль наемник!
— Какие леди! — завопил он громовым голосом. — Малышки, сегодня вы мои гости!
— Да как скажешь, милый, — пропела Ри, протягивая ему ладошку с черными коготками.
На моих руках были перчатки.
Тролль отреагировал мгновенно, бросив вознице золотой, пойманный тем в полете, и подхватывая Ри. Я торопливо спустилась сама, не испытывая ни малейшего желания, чтобы меня облапили! Но едва удалось почувствовать опору под ногами, меня тут же схватили, перебросили через плечо, причем на другом троллевом плече визжала от деланного восторга Риая, и в таком положении нас потащили в кабак!
Нет, частный сыск все же дело сложное и малоприятное!
В корчме было громко, грязно, отвратительно даже, подавальщицы здесь явно не торопились столы повытирать, а поломоек не было вовсе. Зато такого количества клиентов «Зуб дракона» не видел никогда… да уж, оказывается у нас очень даже респектабельное было заведение.
— Кого я принес! — завопил тролль.
— Гррррра! — пьяным ревем ответили ему.
А затем нас водрузили на стол и тяжело опустившийся на скамью тролль схватив кружку рявкнул:
— Красотки!
И все выпили, видимо за нас. Но если Ри стояла гордо расправив плечи и кокетливо выставив ножку, мне хотелось провалиться сквозь… стол. Ну когда за нас втретий раз выпили, смотреть троллю надоело, и нас стащив со стола, устроили на коленях… каждой досталось по одному.
— Кррррасивые, — обдавая парами перегара, рычал тролль, — люблю крррасивых. Я Рыхар.
Мы пытались смущенно улыбаться и не морщиться при этом, а едва тролль вновь приложился к деревянной кружке, Риая указала мне на одного из посетителей этого заведения, понуро сидящего в углу и явно не участвующего в общем веселье. Я все поняла и попыталась встать.
— Куда?! — зарычал Рыхар.
— Она скоро вернется, — заверила его Риая, поглаживая по мерзкой морде.
Меня отпустили, и лавируя между разошедшимися троллями, я подошла к тому, кто просто пил, не для того чтобы отпраздновать, а чтобы забыться. Но едва подошла, так и застыла на месте – конкретно этого плосконосого с тяжелой серебряной серьгой в ухе я уже встречала… В «Зубе дракона», в тот самый вечер, когда меня провожал Шейдер.
— Браги мне! — прохрипел тролль, ощутив мое присутствие. Потом вскинул голову, вгляделся, разочарованно выдал. — А, ты не из этих. Вали! Мне сегодня хочется просто напиться!
Но я осторожно обошла стол и молча села напротив, стараясь даже лишних движений не совершать.
— Че, глухая? — взревел тролль. — Пошла отсюда, прошмандовка!
Не пошевелившись даже, я сидела и думала — в тот вечер как-то слишком нагло действовали тролли, и меня увидев этот сразу сказал «девица», а они обычно сначала угостить пытаются, и уже затем пристают. Но нет, этот намекать начал сразу… а не из-за цвета ли моих волос?
— Че вылупилась? — неистовствовал чистокровный тролль.
Я улыбнулась, не показывая зубов, которые у меня обычные, а не острые как полагалось к моему образу, и с сочувствием спросила:
— Вы… потеряли кого-то близкого!
Бабах! Тролль водрузил кружку на стол с такой силой, что та раскололась и в мощной лапе осталась только ручка, а потом он вдруг… заплакал. Затрясся всем своим могучим телом, и уронив голову на сложенные на столе руки, горько и почти беззвучно зарыдал. Без слез… но так искренне. Пьяные слезы, я такое уже видела, и знала, что сейчас он начнет говорить… начал:
— Пьют они, — сквозь рев начали прорываться слова, — пьют… золото получили, а кто мне брата вернет?! Кто?
— Он погиб? — тихо спросила я.
— Погиб, — тролль ударил себя в грудь, — сердцем чую, что погиб!
Сердцем…
И он снова заревел. Я же заметила вошедшего переодетого Юрао, который прошел и сел неподалеку от нас. И я молчала, потому что по опыту уже знаю — теперь нужно просто молчать. Молчу, а тролль заговорил:
— Мне это дельце сразу не понравилось, хоть и выглядело простецки дальше некуда. Всего делов — ищем девчонок, развлекаемся хоть по одному, хоть все разом, да относим к заказчику. Дельце то приятнее некуда, а потом гля — а те, с кем развлеклись, по городу трупами находят, то здесь, то там. Гнилое дельце, да… Я это Нырку сразу сказал, а тот все золото, да золото, да от таких делов не отказываются.
Проклятие острого поноса так и крутилось у меня на языке, но я сдержалась и продолжала молчать, стараясь, чтобы мой взгляд выглядел участливо. И тролль продолжил:
— А клиент-то гнилой! Мужиком прикидывался, а сам баба. Потом эльфийкой темной… тоже прикидывался. Нырк по ней еще и сохнуть начал, да в кабак этот… который золотой петух…
— «Золотой феникс»? — подсказала я.
— Ага, этот петух, он туда к ней и поперся… с вином, эльфийским.
Пять бутылок в ресторации «У дороги» скупил и айда в Золотой петух!
