срочно приказал выдвигаться в разрушенный поселок. Впрочем, от попытки самостоятельно расправиться с русскими он отказываться не стал. Тем более что местонахождение и десантников, и дипломатов уже известно.
Едва вертолет достиг квадрата, в котором находились десантники, были активизированы его пулеметы. Безжалостный шквальный огонь обрушился на место предположительного нахождения Лаврова и Сиводедова. Град пуль стремительно ударялся о развалины, разбивая обломки камня, кирпича и других строительных материалов. Правда, ни одна пуля не настигла русских, продолжавших прятаться за щитом кирпичной кладки.
– Ничего себе вертолетик! – выразил старлей и удивление, и возмущение одновременно.
– Да ладно. Главное, чтобы он гранатометом не был оснащен, а с этим мы обязательно справимся, – сохранял спокойствие майор, пытаясь зарядить напарника своим оптимистическим настроем.
Вертолет пролетел прямо над ними. Открыть стрельбу с его пулеметов по людям в тот момент было технически невозможно. Аппарат должен был отлететь хотя бы на несколько десятков метров, чтобы развернуться и уже на обратном пути начать новый обстрел. Батяня, имея представление о беспилотниках, быстро понял это. Не медля ни секунды, он повернулся на спину, вскинул автомат и стал обстреливать незваную «пташку». Его примеру последовал и Вадим. Камера беспилотника зафиксировала факт обстрела. Не видимый десантникам оператор, управлявший и аппаратом, задал новую высоту и увеличил скорость машины. Вертолет резко взмыл вверх и вперед. Автоматные очереди русских бойцов прошли мимо, не зацепив объект даже слегка. Это их, с одной стороны, разозлило, а с другой – заставило действовать более активно.
Десантники спешно покинули свое укрытие, перебежали к другим руинам и засели там в готовности атаковать. Они снова устроились таким образом, что прямой обстрел с вертолета не мог нанести им вреда. На обратном пути вертолет двинулся в направлении новой дислокации двух русских. Становилось очевидным, что камера успела зафиксировать их перемещение и «заочный пилот» изменил в связи с этим курс. В очередной раз загрохотали бортовые пулеметы. Пули били по фрагменту стены, за которой находились Лавров и Сиводедов, но опять стрельба оказалась безрезультатной.
Как только вертолет пересек условную линию относительно упомянутого фрагмента стены, русские открыли огонь по вертолету. Они собирались сопровождать его автоматными очередями столь долго, сколько было бы нужно. Тем временем несколько пуль взрезали обшивку вертолета. Однако оператор не собирался отдавать свою «ляльку» на растерзание русским. Именно поэтому вертолет не пошел делать круг в отдалении, а мгновенно развернулся. Этот маневр стоил аппарату некоторой встряски, которую со стороны можно было принять за внезапный отказ двигателей. Вадим так и посчитал, чуть не закричав от радости. Но радость оказалась преждевременной. Беспилотника не потянуло к земле, он по-прежнему парил в воздухе. И теперь к тому же прицелы пулеметов были устремлены прямехонько на русских. Выстрелы не заставили себя ждать. Батяня и Вадим отпрыгнули в противоположные стороны и скрылись с другой стороны стены. Вертолет подался за ними.
– Похоже, оператор нашел способ, как нас достать, – заметил Сиводедов, тяжело дыша.
– Да хрен ему в нос! – выругался Лавров. – Не достанет он нас.
Вертолет пересек ту же условную линию и попытался быстро развернуться. Русские одарили его новыми автоматными очередями и скрылись за противоположной стороной стены.
– Сейчас он опять будет здесь. Как только мы его увидим, сразу разбегаемся в разные стороны, каждый в свое новое укрытие. И уж оттуда начинаем прицельную стрельбу. Желательно задеть его так, чтобы вывести из строя, – спешно, проглатывая слова, говорил Батяня.
– Хорошо, – ответил Вадим, мгновенно уловивший замысел командира.
Вертолет возвращался. Десантники стремительно ушли в противоположные друг другу стороны и почти синхронно упали среди руин, открывая огонь. Они воспользовались тем, что оператор не успел вовремя засечь их маневр. Это дало им небольшую, но все-таки важную фору. На несколько секунд беспилотник стал совершенно беззащитным, так как пулеметы были направлены отнюдь не в сторону русских. И майор, и старлей воспользовались этим обстоятельством на полную, извлекая из ситуации выгоду. А выгода была лишь одна – пять секунд беспрепятственной стрельбы по вертолету.
Батяня не без удовольствия заметил, что один из пулеметов беспилотника застопорился. Ствол подергивался, но никак не мог изменить свою прежнюю позицию. Вадим, в свою очередь, радовался своей удаче. Выпущенные им пули покорежили часть обшивки вертолета. Ее кусок изогнулся таким образом, что наполовину прикрыл собой объектив камеры. Это не парализовало работу всего аппарата, но все-таки заметно ее усложнило.
Точно предугадать последующее направление беспилотной «посудины» было невозможно. Невидимый оператор немного замешкался в определении приоритетов. Наконец он решил обрушить огонь исправного пулемета на того, кто повредил орудие. Пока решение принималось, а вертолет разворачивался, Сиводедов успел подняться со своего места, отбежать чуть в сторону и сделать несколько прицельных одиночных выстрелов. Две пули окончательно вывели из строя первый пулемет. Он перестал дергаться и беспомощно застыл.
Лавров, едва заметив разворот аппарата в свою сторону, также сорвался с места и побежал на прежнее место напарника.
– Вадя, давай по винту! – крикнул он, нажимая на курок вскинутого вверх автомата.
– Есть по винту! – ответил старлей, наводя автомат на цель.
Последовало несколько длинных прицельных очередей как с одной, так и с другой стороны. Батяня и Вадим методично обстреливали винт вертолета. Пули ударялись в его лопасти, выводя их из строя. Вращение постепенно замедлилось. Беспилотник резко накренился на левый бок и полетел вниз. Упав на руины, он ударил о камни и кирпичи второй пулемет и придавил его своей массой. Тем не менее связь с оператором на тот момент не была потеряна. Удаленный стрелок все еще пытался управлять придавленным пулеметом и выпускать очередь за очередью прямо в завалы. Десантники укрылись от шальных пуль за кирпичной кладкой. Можно было дождаться, когда в пулемете закончатся все патроны, однако оставалась угроза того, что несколько пуль оператор прибережет для последнего аккорда – на случай, когда русские будут уверены, что все кончено, и близко подойдут к вертолету.
Десантникам и хотелось быстрее закончить бой с беспилотником, но и лезть под град пуль было чистым безумием. В кирпичной кладке возле себя Вадим обнаружил выемку. Она послужила ему своеобразным окном. Не колеблясь, он высунул через нее ствол автомата. Вертолет лежал не так далеко, можно было рассмотреть его часть в подробностях. Взгляд сразу зацепился за шланг гидравлики. Объяснив ситуацию командиру, старлей, с его одобрения, начал стрелять по шлангу. С трех выстрелов шланг оказался перебитым, и второй пулемет замер в неподвижности.
– Молодец! А то бы еще долго пришлось с ним возиться, – похвалил старлея Лавров.
– Спасибо. Все-таки не зря у меня «отлично» за стрельбу по мишеням, – с улыбкой ответил Вадим.
Десантники поднялись и двинулись к подбитому вертолету. Из винтовой части струился дым. Ствол только что заглохшего пулемета был раскаленным докрасна, от беспилотника исходил какой-то странный звук.
– Это случайно не взрывное устройство? – предположил Сиводедов.
– Вряд ли. Очень похоже на звук зума. Видимо, камера не разбилась и все еще работает, – высказал свои соображения Лавров.
Он оказался прав. Камера, частично прикрытая обшивкой, продолжала фиксировать все, что находилось перед ее объективом.
– Ты только посмотри, – воскликнул Батяня, – кто-то по-прежнему пытается нас заснять. Он, наверное, не понимает, что сезон съемок с этого вертолета закончен.
– Раз уж снимает, то пусть кое-что увидит, – ухмыльнулся Вадим и, склонившись над камерой, показал неприличный интернациональный жест.
– Вот это правильно, – усмехнулся командир. – Только не хватает одного штриха. – И одним махом разбил объектив камеры ударом автоматного приклада.
– Дельный штрих, – одобрил Вадим.
– Пойдем за дипломатами.
