рейнджер Нак Чоррис. Рядом с ним сидел среднего роста парень с грязным усталым лицом. Он мирно спал, и, чтобы не тревожить своего пассажира, Нак Чоррис, известный своими пристрастиями к хард-року и кантри, ехал в полном молчании.
Замыкали колонну несколько машин с охраной. Двое патрульных, увидевших этот кортеж, долго смотрели вслед скрывшимся за горизонтом автомобилям, а затем тот, что помоложе, кашлянул и поинтересовался:
— Это кого ж повезли, а, сарж?
— Не знаю, парень, не знаю. Но шишки важные. Не много я видел псов, водители которых получают по сто восемьдесят миллионов баксов в год. А уж парней, которые могут нанять Нака Чорриса крутить баранку, — и того меньше!..
…Тень отзвонился мне вечером, когда из всех событий насыщенных дня, ночи и еще одного дня я вынес только одно стойкое убеждение: в ближайшее время вылететь домой не удастся. Все крупные аэропорты были блокированы неграми, находившимися в неадекватном состоянии. Ну, конечно, можно было бы воспользоваться спецконтейнером посольства, в который мы с Вауыгрром влезем совершенно спокойно, но как-то не тянуло. Другие способы улететь из «гостеприимных» Штатов тоже, разумеется, существовали. На перекладных, маленьким самолетом до Мексики, а там и до дома, или морем — но, пока Яков Александрович не дал ответа по людям для ККК, это было бы очень похоже на бегство. С тонущего корабля…
— …Знаешь, парень, — Нак Чоррис, тот самый, чьи фильмы я обожал в детстве, доверительно толкнул меня в плечо, — я все-таки не могу понять: как ты это умудряешься делать?! Ведь я — совсем не новичок в боевых единоборствах и кое-что смыслю в благородном искусстве ускорения встречи противника с Создателем без применения грубых материальных средств, но — черт возьми! — как ты это делаешь?!
С этими словам он снова запустил замедленную видеосъемку тренировочного боя, который мы с Вауыгрром показывали вчера по многочисленным просьбам всей честной компании.
«Брат, скажи ему, что для нас это — не искусство, а просто жизнь».
— Серый брат, — я слегка поглаживаю лохматую башку, лежащую у меня на коленях, — говорит, что, наверное, вся разница в том, что для вас это — искусство, а для нас с ним — жизнь. Мы просто так живем…
— Это я понять могу, — почетный рейнджер и возможный президент независимого Техаса, а по совместительству — один из драконов клана, утвердительно кивает. — Но мой бог! Как тебе удается делать это ТАК?!! Ведь у тебя не голова, а какой-то боевой центр управления!
С этими словами он ткнул пальцем в монитор ноутбука. Взглянул. Ну и что тут такого? Подумаешь: «спад» назад, удар ногой снизу вверх, руками земли не коснулся, потому что прямо подо мной в этот момент проскакивает Серый брат, чтобы броском атаковать вытянутую руку еще одного противника. Третьего я достаю тем самым ударом, которому меня научил Тень, а четвертый с маху налетает на уже рухнувшего первого и вдобавок огребает с правой по затылку от меня и лбом в пах — от Вауыгрра. Ну и что? Рядовая связка, набившая оскомину на тренировках и хрен проходящая на показательных боях с защитниками — они, чай, тоже не пальцем деланные, и что к чему — сообразить могут…
Нет же, этот киногерой кинобоевиков только что не помер от изумления, когда это увидел! А я-то в детстве думал, что он по-настоящему дерется…
Так что остается только вежливо улыбнуться и взять со столика стакан с ледяным соком, чтобы уйти от ответов на следующие, не менее «мудрые» вопросы. А хорошо все-таки мы здесь «спрятались»! Вилла, или вернее — ранчо, на сто верст вокруг — ни души, а тут — все, что только твоей душеньке угодно! Бассейн — пожалуйста! Баня — сколько пожелаешь! Харчи… нет, братцы, таких харчей вы и не пробовали! Мясо — только что бегало, хлеб — сей секунд из печки, овощи — пять минут как с грядки! Вауыгрр нахряпался свежей телятинки и теперь мирно дремлет в тенечке, а я, словно падишах какой, разнеживаюсь себе у бассейна. Под пальмой!..
Вот тут как раз и зазвонил телефон и голосом Тени сообщил, что прятаться мне тут еще неделю как минимум, а вопрос с ребятами из клана решен положительно, и Федор Борисович, бессменный наш Капитан, дал «добро» на отбор и подготовку тридцати двух человек на наших базах. Это, конечно, не решит проблемы немедленно — ведь хорошего защитника нужно растить никак не менее шести лет, а хорошего охотника… А бог его знает, сколько нужно растить охотника! Меня вон за сколько вырастили!..
«А ты — хороший охотник? Ну-ну…»
Бл…ин! А я был уверен, что он спит! Вот ехидна серая!..
…Губернатор штата Одинокой Звезды смотрел на Сашку и Вауыгрра в упор. Рик Перри — Великий Казначей клана, решал, что ему делать и как начать. Десять секунд, двадцать, тридцать… Но наконец он решил…
— Мистер Александр и вы, уважаемый четвероногий собрат, — Рик Перри снял шляпу и легко опустился на одно колено перед опешившими охотниками. — От имени всех честных людей этой страны я выражаю вам глубокую признательность и благодарность за избавление нашей земли от черной нечисти.
Губернатор поднялся, но шляпу не надевал.
— Также от имени всех наших братьев я выражаю вам благодарность за обеспечение связи и помощи далекой России. Мы не слишком-то дружны с вашей страной, но ее помощь сегодня, впрочем, как и всегда, оказывается неоценимой! Но мы, — Рик Перри позволил себе ироничную улыбку, — мы — простые жадные ковбои. Нам никогда не хватает того, что у нас уже есть. И мы будем просить вас, мистер Александр, и вас, многоуважаемый собрат, еще об одном одолжении. Услуге, так сказать. Надеюсь, что вы не откажете…
«Он что, будет опять просить нас остаться? Ну, я не согласен…»
«Сам не согласен, но пусть сначала скажет, чего хочет».
— Господин Великий Казначей, — Сашка позволил себе обратиться к губернатору титулом клана. — Нам бы хотелось знать, что вы хотите от нас. Только тогда мы сможем решить: выполнима ваша просьба или нет…
— Само собой, почтенные охотники, само собой. — Губернатор улыбнулся, но улыбка вышла очень печальной. — Видите ли, у нас очень мало Чистой Крови. И среди людей, и среди, — Перри замялся, подбирая термин, — среди ваших соплеменников. Собственно говоря, они есть только на Аляске, но и там осталось очень немного Чистой Крови: в свое время идиоты-эмигранты отстреливали волков, а Чистая Кровь — это, увы, не только способность противостоять магии и умение сражаться с нечистью, это еще и отличный мех…
«Интересно… Значит, все-таки будет уговаривать остаться».
«Что-то меня не тянет оставаться там, где я — ценный мех!»
«А если бы не это — остался бы?»
«Если ты останешься, я и так останусь. Мы с тобой братья, так как же я тебя брошу? Пропадешь ведь один…»
— Так вот, уважаемые охотники, мы вынуждены просить вас, если вы, конечно, сочтете возможным, поделиться с нами вашей Чистой Кровью…
«Не понял, как это?»
«Донорство?»
— Если бы вы сочли возможным, раз вы все равно здесь…
— И как вы себе это представляете?.. — поинтересовался изумленный Александр.
— Но, позвольте… — губернатор был изумлен не меньше. — Я полагал, что у вас это… Простите, но вы?.. Вы до сих пор девственники, господа? Это необходимо для охотников — целибат?
— Целибат? С чего вы взяли?..
— Но…
«Брат! Я согласен! — Волк только что не подпрыгнул на месте. — Ты что, не понимаешь?! Он хочет, чтобы мы оставили здесь щенков!»
