Главное доказательство

созревает где-то глубоко внутри, и иногда не хватает лишь одного, порой совсем легкого, толчка извне, дабы она обрела вполне осязаемые контуры. Это потом уже все обрастает красивой легендой – и Ньютон, задремавший под яблоней с пергаментом и пером в руках, и выскочивший из ванны Архимед, с криком «Эврика!» несущийся нагишом по улицам Сиракуз, и Менделеев, увидевший во сне свою таблицу.

А сейчас крохотный следок попавшей в варенье туфельки моей маленькой племяшки – красный, кстати говоря! – послужил именно таким толчком, или, точнее сказать, неким связующим субстратом. Благодаря этому субстрату отдельные эпизоды расследуемого дела вдруг перестали бестолково роиться в моей голове, а частично сложились в единую стройную картину, в которой каждый факт и каждая деталь начали обретать свое строго определенное и логически обоснованное место. Передо мной, будто воочию, вдруг предстали те люди, с которыми я только недавно встречался и говорил.

Это и понуро сидящий в камере для допросов Сергей Власов: «Следователь меня уже об этом спрашивал. Ему я ответил, и вам готов повторить, что действительно был в квартире Глебова третьего сентября, но это было днем. Днем, понимаете? И не мог я его кровью свой отпечаток там оставить. Не мог!»

Это и мой друг Дима Коротков, знающий все – или почти все – об отпечатках пальцев: «Теперь берем обычную стирательную резинку… аккуратненько прижимаем… и… так же аккуратненько наносим скопированный след на второе стекло – как печатью… Готово! Видно, естественно, не так четко, но порошком проявится без проблем… Нам этот фокус еще в следственной школе показывали, на переподготовке. Между прочим, если вместо стирательной резинки взять какой-нибудь более подходящий материал – чуть помягче и чтоб впитывал лучше – то и отпечаток получится более качественным.»

Это и мой зять Володя, хвастающий новой печатью: «А тут и экспертом не надо быть. Я просто прекрасно помню свою прежнюю печать, которая пропала. У нее два отличительных признака было. Вот смотри: в слове „акционерное' у буквы „ц' хвостик не пропечатывается – видишь? А в слове „типа' у буквы „т' ножка искривлена. А теперь посмотри, что они сделали. Во, видишь? Все то же самое – один к одному! Вот ведь, до чего техника дошла, а? Такая мелочь – и то проработана!»

Меня вдруг осенила довольно простая, по сути своей, догадка. Догадка, которая должна лечь в основу новой версии или, по-научному говоря, гипотезы. Правда, как поясняли нам в свое время на занятиях по логике, гипотеза, чтобы стать теорией, должна найти практическое подтверждение своим выкладкам. И, вспомнив об этом, я. опрометью бросаюсь в спальню.

– А?… Что?… – Володя еще толком не проснулся и теперь непонимающе смотрит на меня. Как это ты, мол, вдруг здесь оказался?

– Вов, извини, но дело срочное. Скажи, ты можешь меня свести с кем-нибудь из фирмы, которая тебе печать делала?

Тот, приподнявшись на локте, трясет головой, как бы освобождаясь от остатков сна, затем бросает взгляд на стоящий на прикроватной тумбочке будильник и тяжело вздыхает:

– Ты что – меня именно за этим разбудил?

– Да, – с обезоруживающей откровенностью подтверждаю я.

Мозг Володи уже включился в рабочий режим, и в его глазах я читаю целую гамму чувств. Нечто подобное было вчера, когда мы стенку собирали. Однако, будучи человеком интеллигентным, зять не выражает свои эмоции вслух, а, лишь повторно вздохнув, интересуется:

– Ты же Лену Родину из коммерческого отдела помнишь? Ну, стройная такая брюнетка? Сигареты у тебя обычно стреляет.

– Помню, вроде.

– Так вот Саша – ее муж – как раз в этой фирме и трудится, заместителем директора. Он, между прочим, в прошлом – твой коллега, так что легко договоритесь. Кстати: ты его тоже должен помнить! Когда восьмое марта в фирме отмечали – ты же как раз к нам подъезжал… Невысокий такой мужчина, темноволосый, с усиками, рядом с Леной сидел. Вы еще, по-моему, о живописи с ним спорили – он же самодеятельный художник. Ну, помнишь?

– Что-то припоминаю, Вов. Но, все равно: не мог бы ты все же ему предварительно позвонить? Коллега – коллегой, а без рекомендаций не хотелось бы являться.

– Дай тогда мне трубу. Вон она, на столе!

Вова находит в памяти мобильника нужный номер.

– Алло, Александр, приветствую – Пищукевич. Не разбудил тебя?… Так я сам еще сплю. Да, забрал, как раз вчера вечером. Более чем! Так что премного тебе благодарен – очень выручил. Да. Слушай, я тебя снова беспокою вот по какому вопросу. Тут у моего родственника – это брат моей жены, ты его помнить должен. Да-да, который тоже мент. Во-во, он самый! Так вот у него аналогичная проблема возникла. Причем утверждает, что вопрос горит. Могу его к тебе подослать?… А когда ты у себя появишься?… К десяти?… – Зять вопросительно смотрит на меня. – Да, устроит!.. Да, хорошо… Адрес я ему дам, и он тогда, как подъедет – тебя спросит. Все, договорились! Ну, спасибо тебе еще раз. Успехов!

Вова оказался прав: мы с Сашей Родиным действительно встречались как-то на корпоративной попойке в зятевой фирме.

Выслушав меня, бывший коллега задумчиво гладит подбородок.

– Хм. Честно говоря, к нам никто с подобными просьбами не обращался.

– И слава богу, как ты сам понимаешь.

– Понимаю. Щекотливое дельце-то…

– Саш, да что тут может быть щекотливого? Я же с собственного пальца хочу копию изготовить. Мне надо всего лишь мыслишку одну проверить.

– Да я понимаю, что ты никого убивать не собираешься. Речь не о том. Я просто не уверен, можно ли это сделать чисто технически. Уж больно тонкая работа.

– Вот мне и нужно поговорить с толковыми специалистами. Можешь меня с таковым свести?

– Сейчас попробую. Посиди пять минут. Александр выходит из кабинета и через некоторое время возвращается в сопровождении симпатичной дамы лет тридцати. Она облачена в синий рабочий халат, который, несмотря на мешковатый фасон, все же не может скрыть достоинств ее стройной фигурки. Черные волосы женщины, слегка завиваясь у кончиков, элегантно обрамляют овал лица – что-то в стиле тридцатых годов. Но макияж современный и очень удачно наложен: со вкусом и без излишеств. Эдакая винтажная красавица. Возможно, ее несколько портят очки, но это, впрочем, довольно субъективное мнение.

– Вот, знакомьтесь. Оля, это товарищ из милиции. Целый, можно сказать, подполковник, и зовут его Павел. э-э-э.

– Для столь очаровательной женщины – просто Павел! – церемонно склоняю я голову, поднявшись со стула.

– Договорились, – соглашается Родин. – А это тогда – просто Оля, наш лучший гравер. Оленька, надо помочь органам в их нелегком труде. Сумеешь?

– Пока не знаю, – чуть заметно, одними уголками рта, улыбается дама. – Если товарищ из милиции объяснит поподробнее, как именно, то, возможно, и сумею. Что вы на меня так смотрите, товарищ подполковник?

– Простите, ради бога! Просто это несколько неожиданно. Я почему-то думал, что лучший гравер – это непременно сухонький старичок в очках, берете и замасленном переднике, который начал работать здесь чуть ли не до войны. И вдруг – молодая очаровательная женщина. А я, как назло, без цветов или хотя бы шоколадки. Как-то даже неловко после этого обращаться к вам с просьбой.

– Это не так страшно: здесь за углом как раз и цветочный магазин, и кондитерский.

– Вам остается только сказать, какие цветы и какой шоколад вы предпочитаете.

– Так, друзья мои! – напоминает о себе Саша. – Вы, как я вижу, вполне поладите. Оля, ты забирай нашего гостя к себе, там все вопросы и решите. Если, мало ли, что потребуется – я пока здесь.

Выйдя из кабинета Родина, я следую за Ольгой сначала через просторный холл, потом куда-то вниз по лестнице. Спустившись в подвал, мы проходим по полутемному прохладному коридору, делаем пару поворотов и вскоре оказываемся перед металлической дверью. Женщина прикладывает к пластинке считывателя пластиковую карточку, висящую на ленточке у нее на груди. («Сударыня, как я завидую этой карточке.» – приходит мне на ум пошловатенькая фраза.) Замок едва слышно щелкает, и мы оказываемся в