пламенем.
Старший лейтенант Медведев и лейтенант Томский как раз заканчивали юстировку своего крайне капризного детища, когда по всему кораблю заныла сирена боевой тревоги.
— От черт! — Александр протер руки салфеткой и, метко метнув ее в корзину, вопросительно посмотрел на друга: — Чего делать будем? Мы по-боевому — расписаны сюда.
— А то и делать. — Медведь, не отрываясь от прибора юстировки наклона излучающего модуля, что- то чиркнул в планшете. — Заканчивать наладку. Хоть на один выстрел хватит нашей пушки, и то ладно.
Так перспективно начавшаяся история с мощной пушкой, способной пробить любой щит, столкнулась с печальной правдой в виде выгорающей дотла электроники и потока жесткого излучения, заливавшего все вокруг. Тогда, на полигоне, они хватанули довольно приличную дозу, но доктора все быстро поставили на место, правда, предупредив, что второй раз будет последним. Теперь пушку окружали массивные элементы биологической защиты, а проблему с электроникой решили просто, но эффективно — сменными блоками наведения, которых было в барабане десять штук, и парочкой дополнительных барабанов. Больше энергетика корабля все равно выдать не смогла бы.
Когда у Воронина загорелась на пульте пиктограммка готовности к выстрелу его самой мощной, но весьма капризной пушки, он не стал раздумывать, а, довернув корабль и сдвинув фокусировочный узел, нацелил пушку на один из оставшихся в живых линкоров. Враг как раз докромсал «Гризодубову», и крейсер ВКО России просто исчез во вспышке.
— Залп! — Воронин до боли сжал подлокотники, но волнения были напрасны. Кулибины, как ребят за глаза называл весь экипаж, не подвели, и тонкий, словно спица, луч прожег вражеский корабль насквозь. Первые несколько секунд ничего не происходило, но потом еще одна вспышка залила экран.
— Есть поражение! — Молодой лейтенант подскочил на месте от радости.
Командир вздохнул и скосил глаза на системный экран, втайне надеясь на чудо, и чудо не замедлило явиться. Пиктограммка вновь позеленела, и новый залп расколол еще один корабль. Теперь, когда эффект внезапности прошел, корабли Акнора стали разворачиваться и открывать огонь по одиночному крейсеру незнакомой постройки. Россия успела сделать еще три залпа, когда им пробили щит и залп снес всю ходовую часть. Второй выстрел был уже добивающим, и ослепший и оглохший ком металла, только что бывший космическим кораблем, медленно поплыл в сторону.
Медведь с оторопью смотрел на то, что еще секунду назад было его товарищем — любимцем женщин и талантливейшим механиком Сашей Томским, а сейчас обугленной головешкой лежащим в углу каземата. Механические устройства защиты заблокировали двери и даже подавали в комнату воздух, но все это было ненадолго. Медведь рванул аптечку, вскрыл шприц и со словами «Прости, брат» воткнул иглу прямо в сердце Александра.
Потом он, не замечая боли в обожженном плече, переключил визир оптической наводки и, сменив электронный блок, стал подкручивать тяжелые и тугие маховички ручного наведения.
Очередной корабль имперцев вспыхнул маленькой звездой, а Петр, снова передернув рычагом систему замены электроники, начал выцеливать новый корабль.
Флот Акнор уничтожил еще пять кораблей ВКО и три крейсера имперской постройки, когда по нему самому, словно катком, прошлись корабли Корпуса. Их было значительно меньше, чем Акнор, но боевой опыт, ярость и грамотно организованное истребительное прикрытие переломили ход сражения в десять минут. А когда от поверхности удалили два полка Сапсанов, битва превратилась в избиение.
Впрочем, экономный Анатолий заранее отдал приказ поражать лишь ходовые и реакторные модули, надеясь восстановить если не все, то многие корабли.
Барков дождался, когда альта встанет на фиксаторах, и выбрался из кабины истребителя и подозвал старшего инженера, руководящего бригадой, которая чинила машины первого полка.
— Миро, посмотри там, похоже, опять охладитель барахлит.
— Да не барахлит он, cap Барков, — сердито ответил механик и полез во внутренности боевой машины. — Я уже температуру в боевом режиме понизил до двенадцати градусов! Ну сделаю еще ниже. Так ведь скоро инеем будете покрываться!
— Да ладно тебе. — Барков хлопнул по плечу механика и взглядом проследил, как под брюхо альты подвели платформу с тяжелыми торпедами. Таких игрушек истребитель мог нести всего шесть штук, но каждая при попадании гарантированно уничтожала целый корабль. — Инеем — это не могильной землей. Оттаю и как новенький буду.
Тяжелые ботинки десантников еще стучали по палубам захваченных кораблей Акнор, а Барков уже повел своих истребителей на новую цель. Орбитальные модули ВКО, переданные Альянсу, были совсем старые, едва подлатанные автоматические станции серии Анмар, предназначенные для защиты космических производственных центров. Радиус поражения таких установок был всего около пяти тысяч километров, но было их довольно много. Первая волна из ракет, ложных целей и ловушек проредила установки почти на треть. Досталось и орбитальным станциям собственной евроатлантической постройки. А когда в орбитальной защите появились дыры, туда сразу же устремились истребительные пары, и уничтожение всей группировки стало лишь вопросом времени. Взлетевшие на помощь орбитальной группировке «Фаерстормы» добавили дров в огонь сражения, но изменить ничего уже не смогли.
Информацию, полученную средствами дальнего радиолокационного обнаружения и оптическими приборами, компьютер синтезировал в объемную картину, которую проецировали прямо над макетом планеты Земля. Командовавшие сражением генералы сейчас заново пересчитывали ситуацию с учетом изменившихся данных, и наземные подразделения, получив короткие приказы с координатами и задачами, выдвигались из укрытий. Чувствуя перелом, Тарасов бросил в бой свой последний резерв — пилотов-«демонов», сведенных в одну воздушную дивизию, и тяжелую пехоту в новой броне.
Ранаста родовое владение Великого Дома Акнор Белый дворец
А герцог Акнор, избежавший гибели возле Эронды, стоял у родового дерева Дома и, обхватив толстый ствол руками, словно молился давно ушедшим богам. Флот, который он собирал последние десять лет и который мог соперничать по уровню боевого оснащения и подготовки экипажей с флотом любого Дома, погиб полностью. Оставалось еще несколько десятков кораблей, прикрывавших жизненно важные производства, но как только в империи узнают, что флота Акнор больше нет, найдется много желающих откусить часть такого жирного пирога. Оставались, правда, еще флоты подконтрольных кланов, но Риги изначально поставил ситуацию так, что именно его корабли защищали их от возможной агрессии. Его торговые агенты уже начали скупать корабли у других производителей, но это даже не полумеры. Экипажей, кроме как нанять отребье в портах или посадить курсантов, было взять негде. А это совсем не то, что обученные и обстрелянные экипажи.
Понемногу мысли от состояния «все пропало» переключились на поиск решения данной проблемы. Герцог отошел от дерева и, не обращая внимание на проливной дождь, тщательно подводил баланс всем имеющимся ресурсам.
Поток мыслей прервал его помощник, остановившийся за правым плечом.
— Докладывай. — Акнор вздохнул. — Надеюсь это срочно.
— Император умер, — коротко выдохнул Ракан и почтительно склонил голову в ожидании распоряжений.
— Это хорошо, — произнес герцог после долгой паузы и вновь задумался. — Активировать третью фазу в жестком варианте. Зашли людей в реабилитационные центры флота и найми еще как минимум тридцать-сорок экипажей. Кроме того, нужно организовать налет на объекты Управления Изоляции. Всех, кого вытащите, вооружить и доставить в узловые точки третьей фазы.
ГЛАВА 18
Всем флотам, соединениям и отдельным кораблям империи Сатал. Всем войсковым подразделениям
