— А это что за художество? — Анатолий удивленно посмотрел на нос истребителя, где рядом с эмблемой эскадрильи — крылатым мечом красовался искусно нарисованный парусник, взбирающийся на волну.
— Да пилот этот новый, ну, Липина. — Техник чуть покраснел. — Принесла эскиз, говорит, что поскольку у тебя теперь личный позывной, то и у машины должно быть свое имя.
— Чего-то я пропустил. — Барков задумчиво почесал затылок и махнул рукой. — Ладно, пусть будет.
Обучая девушку науке воздушного боя, Анатолий и сам учился. Прежде всего методикам обучения, психологии и другим премудростям, позволявшим сделать учебный процесс более эффективным. А проводившая много часов на тренажерах Кира наконец стала показывать сносные результаты в имитации воздушного боя. Анатолий выпускал против нее сначала одну-две машины, варьируя их типы и способы атаки, а потом без предупреждения загрузил имитацию одиночного боя против трех «калош» одновременно. И именно тогда наступил тот прорыв, на который он втайне надеялся. Вместо волнения Кира вдруг успокоилась и, демонстрируя уверенное пилотирование, завалила две машины. Третья, правда, подловила ее на неудачном вираже, но это был настоящий успех.
— Все. — Барков, наблюдавший за боем в режиме летающей камеры, снял виртуал и пригладил волосы. — Будем тебя вывозить на летающие мишени.
— Может, лучше сначала…
— Никаких может, — отрезал Барков. — Скажи спасибо, что не загоняю сразу в боевое прикрытие. Две недели уже прошло, а мы еще в воздух не поднимались. Так что сейчас обедать, и вперед.
Пять беспилотников крутились вокруг Киры уже десять минут, но операторы фиксировали только попадания имитатора стрельбы «Сапсана» по мишеням. Анатолий, довольный результатом, прекратил тренировку и приказал Кире возвращаться. Он с самого начала немного слукавил, загрубляя автомат наведения на виртуале, чтобы Кире было тяжелее целиться и попадать. Зато, оказавшись в кабине реального истребителя, она, даже отвлекаясь на перегрузки и прочие прелести настоящего полета, довольно легко справлялась с летающими мишенями.
Зачеты лейтенант сдавала целой комиссии во главе с представителем кадрового управления ВВС. Анатолий, переживавший, пожалуй, больше самой Киры, наматывал круги по ангару, пока не увидел заходящий на посадку истребитель.
Кира, вылетев из машины, сразу кинулась к Анатолию и чуть не сбила его, повиснув на шее.
— Я их всех!!! Как тряпку! — Она висела на одной руке, второй молотя Баркова по спине, отчего по всему ангару шел гулкий звук, словно готовили отбивную.
— Ну все. — Анатолий снял девушку и поставил на пол. — Молодец. Если сегодня комиссия подпишет твою сдачу, завтра полетим на патрулирование.
С трудом пережив очередной всплеск эмоций, старший лейтенант отправил девушку в душ, а сам поднялся в комнату, где подводила итоги комиссия. Но, к его удивлению, генерал из кадров отложил в сторону дело Киры, внимательно посмотрел на Анатолия.
— Я думаю, что выражу общее мнение, если предложу повысить категорию старшему лейтенанту Баркову до первой и присвоить ему почетное звание «инструктор-наставник».
Поскольку возражений не последовало, генерал встал и, пожав руку, поздравил пилота. Потом был долгий разговор о подготовке пилотов, в конце которого генерал произнес довольно будничным тоном фразу, от которой полковник Архангельский ошарашенно крякнул.
— Ну что, товарищ Барков. Готовьтесь принимать эскадрилью. На учебно-тренировочной базе «Воронеж» для вас уже выделены площади и идет монтаж тренажеров. Пилоты сейчас проходят первоначальную подготовку в Омском УТЦ, а через два дня, когда начнет прибывать техника, вместе с лейтенантом Липиной будьте на новом месте.
— А как же мы, товарищ генерал? — Архангельский даже встал от возмущения. — Опять оголяем западное направление?
— У вас, товарищ полковник, и так лучшие пилоты со всей страны и совсем неплохие машины. Во всяком случае лучше, чем в подавляющем большинстве строевых частей, так что не нужно тянуть одеяло на себя, — строго произнес генерал. — А пилоты, которыми предстоит командовать старшему лейтенанту Баркову, ему знакомы, так что и боевое подразделение, надеюсь, он создаст в кратчайшие сроки. Потому что база под них уже готовится. — И гася все вопросы, поднял руку. — Все в свое время, товарищи офицеры. Секретность по этому делу нулевой группы, так что ничего более сказать вам не могу.
Ошарашенный всем происшедшим Барков в поисках тихого места для размышлений поднялся на обзорную галерею, где стал свидетелем еще одной сцены. Кира, уже переодевшаяся в повседневную форму, стояла обнявшись с Всеволодом Карпухиным — командиром роты десантников, дислоцированных на базе «Минск».
— О, извините, ребята. — Он уже повернулся, чтобы уйти, но капитан окликнул.
— Толя, подожди. — Он крепко пожал руку Баркову. — Все не было времени сказать, но ты здорово нам помог там, в Литве.
— Да ерунда. — Анатолий махнул рукой. — Чего рядиться. Одну лямку тянем.
— И отдельное спасибо за Киру. Она мне рассказала, как ты с ней возился.
— А это вообще, можно сказать, из корыстных побуждений. — Барков рассмеялся. — Не все же мне одному прикрывать вашего брата. Кстати, — он посмотрел на Киру, — ты в курсе, что нас перебрасывают на юг?
— Нет. — Кира удивленно помотала головой. — Всей эскадрильей?
— Насколько я понял, только нас вдвоем. Будем принимать технику, а пилоты подтянутся чуть позже. Судя по всему, там будут все наши знакомые, — со значением произнес Анатолий. — Так что давайте, ребята. Пара дней у вас есть, а потом все. Дан приказ ему на запад, ей в другую сторону.
Вместе с «Сапсанами» на новое место переехала и вся заводская команда, которая должна была принимать новые машины. Заводчане перебазировались на собственном Ил-272, а Барков с Липиной добирались на своих «Сапсанах». База «Воронеж» была намного меньше «Минска» и предназначена исключительно для подготовки пилотов истребителей. На открытой площадке рядами стояли 53 МиГа, вокруг которых суетились аэродромная обслуга и техники.
Садились «Сапсаны» с коротким пробегом, включив вертикальную тягу, и крылом к крылу, так что прибытие получилось донельзя эффектным. Тем более когда присутствующие разглядели пятнадцать звездочек на фюзеляже, настроение аэродромного люда достигло наивысшего градуса. Но добила всех Кира. Выбравшись из машины в обтягивающем противоперегрузочном комбинезоне, она сразу стала центром внимания, затмив даже Баркова.
Подтягивая Киру к своему уровню, Анатолий сначала брал у командования учебно-тренировочные «Орланы», но после того как техники списали четыре машины из-за повреждений, связанных с перегрузками, пришлось пересаживаться на свою технику. Сначала Барков опасался за ресурс пока еще предсерийной машины, но запчасти и даже целые фрагменты планера с завода поступали без задержек, а бригада производственников оперативно устраняла все поломки. Руководитель бригады, получивший наконец то, о чем он мечтал — эксплуатацию в жестких условиях, ходил довольный, отсылая каждый день в КБ отчеты специалистов о выявленных дефектах.
Тем временем Кира летала все лучше и лучше и сейчас была вполне на уровне строевого пилота, если не считать тот факт, что могла маневрировать с недоступной им скоростью.
Машины для новой эскадрильи уже начали прибывать, и техники учебного центра под руководством заводских специалистов приступили к сборке. Под размещение сто девятой особой выделили отдельное крыло с собственным залом тренажеров, тактическим классом и жилыми помещениями. Был даже собственный пищеблок.
Пройдясь по всем помещениям, Анатолий остался доволен. Все, что нужно, работало, техперсонал устранял последние недоделки, дело оставалось за пилотами. В ожидании пополнения Барков работал с документацией эскадрильи, которой на удивление оказалось немного. Основную часть оформления
