Анатолий, напротив, не разделял веселости подруги и шагнул вперед.
— Что-то потеряли, товарищи?
— Транспорт вот потеряли, — равнодушно отозвался тот, что был повыше. — Да уже нашли.
— А я еще девку потерял, высокую такую, стройную, — глумливо улыбаясь, сказал второй и вытащил из кармана что-то острое с ручкой, обмотанной изолентой. — Тоже, выходит, нашел.
— Толя, а можно я их…
— А если огнестрел? — Капитан с сомнением пожал плечами. Все пилоты сто девятой в свободное от полетов и занятий на тренажерах время занимались общебоевой подготовкой, в которую входил и рукопашный бой. Кроме того, Кира, как и все Демоны, имела сумасшедшую реакцию и отлично владела ножом, так что сильно Анатолий не беспокоился.
— Так и проверим. — Кира, чуть покачивая бедрами, подошла ближе. — И кто это у нас тут такой шустрый? — Она ласково улыбнулась, но вот мужчинам, которым до этого момента все было ясно, отчего-то стало не до плотских утех. Несмотря на нежный голос и привлекательную внешность, во всем облике подошедшей к ним девушки все просто кричало об опасности. Но сделать они уже ничего не успели. Два коротких, словно выстрелы, удара, и тела валятся на осеннюю листву.
— Молодец. — Барков подошел ближе. — Чистая работа. — Он набрал на коммуникаторе спасателей, и уже те переключили его на местных правоохранителей. Уже через полчаса над поляной завис транспорт с эмблемой Внутренней службы на брюхе, и оттуда словно горох посыпались одетые в броню солдаты.
— Капитан Хромцев, Внутренняя служба. — Мужчина в камуфляже и разгрузке поверх брони коротко козырнул: — Предъявите ваши документы.
— Да какие документы, капитан. — Анатолий улыбнулся. — Есть только это. — Барков расстегнул комбинезон и показал личный жетон, который был у любого военнослужащего.
— Минуту. — Командир группы захвата достал из кармана сканер, провел по жетону и несколько секунд стоял, ожидая ответа. — Все верно. — Он снова откозырял. — Спасибо за помощь, товарищ капитан. Это два заключенных, бежавших еще три дня назад. Кто-то помог им вырезать чипы и обеспечил продуктами. Теперь бы еще найти этих деятелей, и все будет в порядке. — Он кивнул на прощание, и уже через несколько минут на поляне вновь было тихо.
— Весь настрой сбили. — Анатолий осуждающе покачал головой и вздохнул. — Полетели домой?
— Ну, если секса не будет… — Глаза Киры сверкнули.
— Будет-будет, — злорадно пообещал Анатолий. — Сейчас прилетим, выпущу тебя в небо против Фогеля и Лимба, и я не я, если ты не будешь крутиться, словно курица на вертеле. Чем тебе не секс?
— Злой ты. — Кира осуждающе покачала головой, надевая шлем. — То ли дело я. Вся такая белая и пушистая.
— За то и любим, — миролюбиво ответил Барков, поднимая аэробайк в воздух.
Россия, Москва
— Алексей Егорович, — высокий широкоплечий капитан с внимательным взглядом чуть приоткрыл дверь, просунувшись в щель, — вы просили предупредить.
— Да, иду. — Адмирал отложил бумаги и, встав, привычно одернул мундир, шагнул к вешалке и, надев фуражку, бросил взгляд в зеркало. — Порядок.
Уже через минуту тяжелая бронированная машина поднялась в воздух и взяла курс на один из подмосковных пансионатов.
Собранные в главном зале люди тихо переговаривались, улыбались и даже смеялись, но во всем чувствовалось сильное напряжение, которое прорывалось и в чуть резковатых движениях, и в нарочитой медлительности. Здесь были те, кому медицина не смогла помочь вернуться к полноценной жизни.
Зачем их, уже списанных по всем статьям бывших истребителей, сначала долго тестировали на какой-то аппаратуре, а потом свезли в этот пансионат, выдернув из вязкого уюта спецсанаториев, квартир и даже оторвав кое-кого от новой работы, они не знали. Но сам факт, что три десятка безнадежных инвалидов собрали в одном месте, внушал какую-то смутную надежду.
Из-за того что каждому из них пришлось подписать согласие на участие в каком-то секретном эксперименте, слухи бродили самые дикие. Кто-то договорился даже до того, что из головы будут вынимать мозг и напрямую подключать к виртуалу истребителя, а кто-то на полном серьезе предположил, что из них сделают смертников для парирования особо серьезных прорывов.
— Товарищи офицеры… — Полковник Гатин как старший по званию подал команду, когда Воропаев распахнул двери холла и четким уверенным шагом прошел к столу, установленному на небольшом возвышении.
Адмирал внимательно посмотрел на присутствующих и, сняв фуражку, пригладил короткий ежик седых волос.
— Я знаю, что вы все уже дали согласие на участие в довольно опасном эксперименте, но никто не объяснил, в чем он будет заключаться. Я тоже не стану этого делать. Скажу лишь, что сейчас последняя возможность отказаться и жить как прежде. Те, кто решится продолжить, будут перевезены на спецобъект и пройдут дополнительную подготовку, после чего и произойдет то, ради чего мы вас всех выдергивали. Хочу только сказать, что никаких ужасов вроде отделения мозгов от тела мы не собираемся делать. Одноразовые пилоты нам не нужны.
Россия, Ямантау, режимное предприятие 41
Ворота, которые уже второй месяц монтировали специалисты Главспецстроя, уходили в высоту на пятьдесят метров, а в ширину почти на семьдесят. Создавалось впечатление, что сквозь них неведомый проектант вознамерился пронести средних размеров стадион.
Вес металлических затворов был совершенно фантастическим, но рабочие и техники справлялись. Огромный портальный кран, смонтированный над воротами, уже закончил свою работу, и теперь его разбирали, чтобы перевезти на северную верфь, для которой он и предназначался.
Трудившиеся уже второй месяц в три смены и без выходных монтажники собрались всем коллективом на площадке перед воротами. Самый опытный и уважаемый сварщик управления шестидесятилетний Сергей Коваль, отец полковника Коваля, взялся за ручку сварочного аппарата и одним движением положил самый последний шов, завершая работу. Многоголосое «ура» перекрыло шум работы механизмов и, отразившись эхом от огромных ворот, погасло в таежной зелени.
— Товарищ генерал, — начальник участка майор Светловидов подошел к неподвижно сидящему генеральному конструктору, — завершено строительство выпускных ворот главного уровня.
— Молодцы. — Ванников потер слезящиеся от недосыпания глаза. — Значит, сможем выпускать птичку через основное окно. Добро. — Генерал посмотрел на часы и снова повернулся в сторону панорамного окна, за которым был виден огромный ангар и едва вмещающийся в габариты ангара корабль.
— Первый по-настоящему космический корабль. — Генерал Ванников подошел к стеклу и с гордостью посмотрел на крейсер. — Вот тысячу раз уже все проверили, каждую гайку просветили и только что не лизнули, а все равно боязно. — А тебе? — Он обернулся в сторону подтянутого молодого полковника. — Такой корабль…
— Никак нет, товарищ генерал. — Полковник Воронин широко улыбнулся. — Главные ходовые мы уже провели, зачеты экипаж сдал. Только вот еще непонятно, что там с летунами. Нам же положена эскадрилья…
— Это тебе непонятно, — ворчливо ответил генеральный конструктор. — А наверху уже все решили. Примешь сто девятую особую.
— Это у которой почти полторы сотни сбитых? — Полковник покачал головой. — Дела.
— А ты думал? Все самое лучшее вложено в этот корабль. Технологии, мозги, люди… Ладно. — Конструктор хлопнул широкой крестьянской ладонью по колену. — Приказ ГКО выпускать корабль по готовности, так что не будем тянуть. Давай, капитан. Действуй. Мы сделали свое дело, теперь вы будете делать свое.
