Дождавшись появления «окна» в спутниках, контролирующих территорию России, огромный корабль медленно и величаво начал движение из сборочного цеха. Ворота, возле которых уже не было ни техники, ни людей, медленно разошлись в стороны, выпуская крейсер из подземного завода, и первенец звездного флота страны покинул гнездо в первый раз.
Основанные на захваченных технологиях гравитационные двигатели легко подняли корабль сначала выше окрестных гор, а потом туда, где небо становится из синего черно-фиолетовым, а звезды видны даже днем.
— Высота — триста десять. — Оператор, сидевший у большого панорамного монитора, внимательно следил за мелькающими цифрами в нижнем правом углу. — Готовность на включение главной силовой установки — тридцать секунд.
— Главная силовая готова, — доложился командир БЧ-5.
— Высота — четыреста, включение главного привода.
Корма корабля, где находились ходовые двигатели, окуталась облаком плазмы, и корабль начал разгоняться, держа курс на Луну.
— Компенсаторы ускорения включены. Поле в норме.
— Как корпус? БЧ-8, не молчите.
— Датчики напряжений в норме. Утечка и температура корпуса в норме, — чуть запоздало отозвался ответственный за состояние внешнего корпуса.
Командир корабля, назначенный на эту должность приказом самого Тарасова, молодой полковник, все ждал отказа какой-то из систем, но похоже, что бессонные ночи дали-таки желаемый результат, и фантастическое творение русских конструкторов работало словно часы. Теперь оставалось лишь зайти на теневую сторону Луны для испытания корабельного оружия, и можно было возвращаться домой. Ускорение уже достигло ста единиц, но возможности компенсаторов были далеко не исчерпаны. Основанные, как и гравитационные двигатели, на технологиях инопланетных кораблей, они еще даже не производились полностью на земных заводах, а частично использовались детали, снятые с «тарелок». Но и это временно, потому что линию по опытнопромышленному выращиванию кристаллов уже начали монтировать. Так же или почти так дело обстояло практически со всеми критичными технологиями, и только систему связи, позволявшую мгновенно связываться с любой точкой пространства быстрее скорости света, не удавалось никак повторить.
«Но нам и радиосвязи пока хватит». Капитан улыбнулся.
— Достигнута скорость пятьдесят тысяч.
— Сбросить ускорение, — скомандовал капитан, и на мгновение, пока компенсаторы переходили в новый режим, на корабле возникла невесомость.
Рамштайн — Мизенбах База «Рамштайн» Штаб-квартира Вооруженных сил Евро- Американского союза
— Господин адмирал! — Капитана Лундквиста Гонзалес знал уже не первый год и до сих пор думал, что флегматичный швед не способен ни на какие переживания, но сейчас белокурый здоровяк выглядел, словно получил известие о массированной высадке инопланетян в Стокгольме.
— Что случилось, Берни? — Вице-адмирал Гонзалес поднял глаза от меморандума аналитической службы. — Объединенный парламент в полном составе застрелился или у нас отменили однополые браки?
— Если бы! Посмотрите вот на это! — Офицер положил флешку на стол начальника, и система, опознав устройство, сразу начала переброску данных. Адмирал запустил видеоролик и повернулся в сторону огромного, в полстены, экрана.
— Один из наших спутников потерял ориентацию и из-за отсутствия топлива пока был переведен в дежурный режим. Его камеры были повернуты в сторону от Земли и наблюдали кусок пространства, в данном случае между Землей и Луной.
Неожиданно в поле зрения показался корабль, идущий от Земли. В отличие от тарелок, его корпус был вытянут от носа к корме, а по бокам можно было увидеть многочисленные надстройки.
— Новый тип корабля? — Гонзалес нахмурился. — А почему он летит от Земли? Неужели у серых там база?
— Это не инопланетный корабль. — Изображение укрупнилось, и стала видна огромная надпись кириллицей на борту.
— Россия, — прочитал адмирал и почувствовал, как отвратительно пересыхает в горле. — Как такое вообще могло быть?
— По данным баллистиков, скорость корабля в момент съемки была около пятидесяти тысяч километров в час и росла дальше. Если учесть расстояние до предполагаемого места старта, то разгон был с ускорением не меньше ста единиц. Длина корабля — около трехсот метров, максимальная ширина — семьдесят. Кстати, судя по форме надстроек, там у него еще и пушки.
— Теперь нам точно конец. — Гонзалес откинулся в кресле и устало посмотрел на подчиненного.
— Но русские вроде не собираются нападать?
— Да они и не собирались никогда. — Начальник РУОШО достал из шкафа бутылку и два стакана. — Просто война с русскими — морковка, за которой можно было заставить бежать этого полумертвого ослика по имени «демократия». А такую шутиху в кармане не спрячешь. Теперь и самым упертым станет ясно, что война снова становится лишь страшной сказкой, и ничем более. Давайте выпьем, капитан. Сейчас можно.
Сто девятая эскадрилья возвращалась с очередного задания, когда поступил приказ занять позицию над Уралом и ждать дальнейших распоряжений. С высоты в четыреста километров даже Екатеринбург выглядел лишь небольшим пятном на зеленом фоне бескрайних лесов. «Сапсаны» дрейфовали вот уже десять минут, но ничего пока не происходило. Первым двигающийся навстречу корабль заметил Анатолий, так как его бортовая РЛС была несколько мощнее штатных. Небольшая точка на удалении в несколько тысяч километров быстро приближалась, но опознаватель «свой-чужой» уверенно обозначал цель зеленым цветом.
— Ого! — Анатолий считал на экране линейные размеры и покачал головой. — Немаленькая штучка.
А тем временем крейсер уже замедлял ход и завис в четырехстах километрах от истребителей.
— Говорит командир крейсера «Россия», — прозвучал в эфире молодой голос. — Приемный створ открыт. Добро пожаловать на борт.
— Здесь командир сто девятой. Спасибо, «Россия». Начинаем.
Анатолий включил общую связь.
— Так, ребята. Заходим медленно, печально и аккуратно. Никакого лихачества и позерства. Отрабатываем маневровыми на самой малой тяге или инерционном поворотнике. Первыми пойдем мы с Кирой, потом пары Грома и Павла. За ними Фогеля, Батыра, Бормана, Мрака и Акына.
Несмотря на некоторые опасения, все пилоты отнеслись к посадке вовнутрь космического корабля очень ответственно и аккуратно подводили свои машины к приемному створу, где их подхватывали роботизированные манипуляторы и втягивали внутрь, а палубная команда в легких скафандрах загоняла истребители в отдельные отсеки, имевшие герметичные заслонки.
Анатолий сидел в кабине, когда створки верхнего люка «Сапсана» открылись и спасательная капсула начала подниматься вверх. Затем что-то зажужжало, щелкнуло, и верхний люк капсулы открылся.
— Добрый день, товарищ капитан. — Двое техников помогли выбраться из капсулы и снять противоперегрузку. Затем вручили пакет с тонким комбинезоном и легкими ботинками.
Все подошло идеально, а на комбезе Анатолий с удивлением прочитал свое имя. Даже эмблема эскадрильи в виде крылатого демона, замахивающегося мечом, была на своем месте на рукаве.
Лейтенант, вежливо дождавшись, пока Барков приведет себя в порядок, тихо кашлянул, привлекая внимание.
— Товарищ капитан, командир просил вас пройти на мостик.
Корабельные переходы сверкали чистотой и облицовкой из серебристого пластика, из которого
