цепкий внимательный взгляд не упустил ни одной детали.
- А не слишком ли 'рано' для кофе?! - спросил парень, недоверчиво косясь в сторону с ароматным напитком.
- Решила пойти от противного. Если нет сна - напьюсь кофе, - спокойно ответила я, без тени улыбки на лице. Арти этот ответ явно не понравился, и, одарив меня укоризненным взглядом, он медленно прошёлся по кухне, и налив себе стакан воды, потянул меня за собой наверх.
- Пошли, - тихо сказал он. - Поговорить надо.
- О чём же?! - чуть раздражённо спросила я, но руку вырывать не стала.
- О твоём психическом здоровье.
Не создавая лишнего шума, мы медленно поднялись на второй этаж. У двери собственной комнаты, я остановилась, всё ещё надеясь, что разговора не состоится, но Арти решил иначе, и хозяйским жестом открыв дверь, шагнул в темноту.
Не зажигая света, он уселся на диван, и медленными глотками попивая воду, принялся с интересом наблюдать за моими действиями. Ну и пусть. Не зря же я спускалась посреди ночи за кофе!
Тем временем, и довольно резво запрыгнула на ручку дивана, с неё - на спинку, и оттуда потянулась за старой заначкой на шкафу. Именно здесь, когда-то давным-давно я очень любила прятать от родителей сигареты. И с годами привычка никуда не ушла, и даже наоборот, переросла в какую-то манию. всякий раз, когда в пачке оставалась пара сигарет, я забрасывала её наверх, так сказать, на 'чёрный день'. Благо, конечно, что курила я не много, и склад там был не таким уж и большим, но, тем не менее... был.
Привстав на цыпочки, что было катастрофически не удобно делать, стоя на спинке старого дивана, я потянулась, и, схватив искомый предмет, легко спрыгнула на пол.
Арти молчал, медленно наблюдая за всеми этими выкрутасами, я тоже не стремилась заводить разговор. Сам решил поговорить, пусть сам и начинает.
Подойдя к большому окну, залезла на широкий подоконник, и, приоткрыв сворку, медленно подкурила. Тонкое облачко терпкого дыма плавно разлеталось в потоках прохладного декабрьского воздуха, а горячий кофе приятно согревал душу. Яркий огонёк тлеющего табака отзывался настоящим заревом в темноте комнаты, а его отражение в мутном стекле, как будто возвращало в прошлое...
- Ти... - позвал Арти, очень вовремя отвлекая меня от очередного погружения в себя.
- Что?
- Всё настолько плохо?
Пауза. Всего несколько секунд, за которые успеваю оценить, что сейчас передо мной не враг. По крайней мере, зла Арти мне точно не желает.
- Хуже чем ты думаешь...
- Вижу.
Снова пауза, на этот раз более продолжительная.
Не хочу его слушать, и видеть никого не хочу. Ни сегодня! Ни в этой жизни!
- Знаешь... - чуть потеплевшим тоном начал Арти. - Когда ты пропала, он часто сидел здесь... на этом самом подоконнике, и точно так же курил, глядя в ночь. В те минуты я не узнавал собственного брата... А теперь не узнаю тебя.
Я попыталась что-то ответить, но мне не дали. Лёгким, едва заметным жестом, он попросил выслушать его до конца.
- Тамир сказал, что ты хочешь разорвать связь, и попросил меня отговорить тебя от этой глупой затеи, но...
- Что 'но'? - голосом, лишенным всяких эмоций, спросила я.
- Я не стану этого делать. Не знаю, что убивает тебя сильнее: открывшееся прошлое или эта связь, но, если есть шанс, что после её разрыва ты снова станешь прежней, стоит рискнуть...
- Хочешь сказать, что одобряешь мой поистине наиглупейший поступок?!
- Даже больше.
- Как я должна это понимать?! - вопрос сорвался сам собой, но сейчас, в этих обстоятельствах больше не было надобности контролировать собственную игру. Не стоит...
- Как хочешь, - он встал и медленно направился к двери, но у самого порога, обернулся. - Рио в своей резиденции в горах, и, насколько мне известно, задержится там на неделю. Но, он там не один...Ключи от машины на тумбочке в гостиной.
Он нажал на ручку и дверь бесшумно открылась.
- Арти! - позвала я.
- Что?!
- Зачем?!
- Потому что я так хочу.
- Но он...
- Прибьёт меня, если узнает?! - он улыбнулся. - Знаешь, за то что случилось меня скорее всего придушит лично сам Эрик, так что Рио достанется только холодный труп. Так что, терять мне не чего...
С этими словами он скрылся в темноте коридора, осторожно прикрыв за собой дверь. А я осталась сидеть всё на том же подоконнике, обнимая быстро остывающую кружку, наполненную еле тёплым кофе.
Что ж... раз уж Его Величество Случай распорядился именно так, придётся подчиниться его капризам. Особенно если принять к сведению, что они в корне совпадают с моими желаниями и планами!
Странно, но после целой кружки кофе, я уснула почти мгновенно, а проснулась без всякого будильника едва первые солнечные лучи коснулись горизонта.
Собрав необходимую одежду и наскоро затолкав её в старый рюкзак, вдруг остановилась и окинула свою старую комнату прощальным взглядом. Почему?! Сама не знаю, может только сейчас я наконец поняла, что могу больше никогда сюда не вернуться...
Тяжёлый вздох настоящей обречённости сорвался с моих губ, а к горлу подобрался предательский комок. Но я не позволила себе расстраиваться. Слишком рано оплакивать ту, что ещё жива. Хотя... возможно, скоро будет слишком поздно.
Пренебрегая завтраком, собрала все свои старые банковские карты, с полной уверенностью, что деньги на них есть, сгребла всю имеющуюся в доме наличность (ту, что лежала на видных местах), и покинула родной дом.
Прощаться с кем-то было бессмысленно. Не хочу, чтобы кто-то видел обречённость в моих глазах, ведь это обязательно вызовет вопросы, на которые у меня нет ответов.
Авто Лари, о котором говорил Артион, завелось с первого же поворота ключа, а уровень бензина в баке мигом приподнял настроение. Такое чувство, что кто-то специально подстроил так, чтобы я уехала именно на нём, именно сегодня.
Стоп!
В этот самый радостный момент в мою буйную голову закралась одна мудрая мысль: а с чего это Арти решил мне помогать?! Да и помощь ли это?! Может Эверио сам попросил его в случае чего снабдить меня транспортом и отправить в нужном направлении?! Может там меня ожидает тёплый приём... и крах всех 'коварных планов'?!
Ладно. Отступать поздно, а где скрывалась правда можно узнать, только если рискнуть сделать шаг вперёд.
И я рискнула!
Дальше всё пронеслось как в тумане: серая лента дороги, мелкие города и посёлки, лёгкий снегопад, у самого подножья гор, и как итог, целые сугробы у кромки асфальта. Когда же, спустя долгие шесть часов непрерывной езды, я остановилась у ворот до боли знакомой базы - всё вдруг резко изменилось. Мысли стали ясными, дыхание ровным, энергетический баланс выровнялся, а в душе появилась такая свободная лёгкость, что захотелось петь. А объяснение у всех этих разительных перемен было только одно - поводок ослаб. Видимо, из-за того, что расстояние, разделяющее нас с Рио, сильно сократилось, у моей 'любимой удавки' больше не было надобности сдавливать душу.
В ответ на настойчивые нажатия на кнопку звонка, спустя минуту за воротами появился молодой
