не менее ты здесь... с ним.
- Всё просто, - ответил вдруг Тамир, - И тебя, дорогой мой, это волновать не должно. А если волнует, то я объясню тебе, но только немного позже. А сейчас... Нам всем не помешало бы отдохнуть. Так что... вперёд.
Он протянул руку Эрику, и помог ему встать. Тот показался мне слишком выжатым, как будто последний раз спать ему приходилось пару лет назад. Но при ощутимой поддержке Тамира, ему даже удалось идти. Жаль, но я не в состоянии оказать Рио такую же помощь. Честно говоря, меня саму нужно даже не вести... нести.
Но, к моему удивлению, всего через несколько секунд, Рио уже стоял на ногах, нагруженный ношей в моём лице. Что вызвало явное негодование в лице Эрика.
Тот лишь фыркнул, и тут же обратился к Тамиру, как будто нас здесь не было.
- Без полноценной связи такая подпитка невозможна, - голосом матёрого скептика, проговорил он.
- Возможна, при одном единственном раскладе, - ответил мой учитель. - И ты прекрасно знаешь, о чём я говорю.
- Знаю... - он вздохнул, и окинув нас каким-то смиренным взглядом, что в корне противоречило самой сути Эрика, двинулся в сторону выхода. Но у самой двери попросил Тамира остановиться и обернулся. - Рио, - позвал он, и как только тот поднял на него глаза, продолжил. - С Максом я поговорю сам. И, если ты не будешь против, заберу его в Северный Дом. Рус это порадует...
Эверио улыбнулся, да так искренне и тепло, что у меня снова перехватило дух, и подойдя чуть ближе к Эрику, ответил:
- Только если он согласиться... Но, думаю, врождённое любопытство не позволит ему отказаться от такой увлекательной экскурсии в один из крупнейших наших городов.
- Я приму его в семью, - тихо проговорил Эрик, а Эверио при этом напрягся так, что у меня захрустели кости. - У мальчика должен быть дом и родные.
- И как на это отреагирует Совет? - озадачено переспросил Рио.
- Мне всё ровно. Для меня в первую очередь Макс это сын моего старшего сына, а уже потом, полукровка.
Эрик двинулся дальше, сопровождаемый молчаливым Тамиром, но когда до него долетела последняя фраза Рио, застыл как каменный.
- Спасибо... папа.
Он повернулся к Рио, и впервые за всё время нашего знакомства я увидела в его глазах тепло. Настоящее, яркое, и такое притягательное, что ему мог бы позавидовать и огонь в очаге. Жаль, что говорить Эрик ничего не стал, а просто молча вышел. Мы же с Тамиром, ставшие невольными свидетелями столь трогательного примирения после такой грандиозной вражды, предпочли ничего не говорить. И даже когда в кабинете, а точнее его развалинах, мы остались вдвоём с Рио, начинать разговор никто не стремился.
Уже позже, когда, заботливо уложив меня в кровать, перемотав треснутые рёбра бинтами, и напоив какой-то дурно пахнущей вязкой дрянью розового цвета, якобы для скорейшего выздоровления, Рио аккуратно прилёг рядом, и оперевшись на локоть, повернулся ко мне.
- Сильно испугалась? - вкрадчивым голоском спросил он.
- Горящего посреди комнаты огненного купола? Ни капельки... - кстати, после странного лекарства ко мне почти сразу вернулась способность нормально говорить, а боль в лёгких медленно пропадала. - А вот того, что за ним остался ты... без сознания... почти вогнало меня в панику.
- После того, как подобное произошло в прошлый раз, я и решил покинуть Северный Дом, - ответил он. - И, по иронии судьбы, именно это снова помирило нас с Эриком... с отцом. Знаешь Тиа, пусть он груб и деспотичен, но вместе с тем чрезвычайно мудр, - он усмехнулся. - Честно говоря, я ещё ни разу не встречал никого более расчётливого. Его манера построения стратегий всегда вызывала моё восхищение, а его способы психологического воздействия... настолько действенны, насколько и жестоки.
- Знаем... сталкивались, - ответила я. - Всё же, не тебе мне рассказывать, какого учиться у Эрика. Но... внутри он совсем не такой, каким желает казаться. А ты Рио... Он любит тебя и всегда любил. И я не удивлюсь, если узнаю, что твой побег тоже был его детально спланированной операцией. Правда, судя по всему, что-то в ней пошло не так, и простая размолвка затянулась на очень долгий срок и превратилась в самую настоящую вражду. Зато теперь... Тебя можно поздравить с обретением семьи. И Макса тоже, - проговорила я, наблюдая, как медленно хмурится Эверио. - Нужно объяснить ему всё, иначе он никогда не простит тебе вранья.
Жаль, но Рио так и не успел ответить, потому что по иронии госпожи Судьбы, без стука и вопросов, в комнату ворвался Макс.
Он вбежал так стремительно, что я не сразу сообразила, что именно произошло. Лицо его показалось мне каменным, а в глазах плескалось жуткое раздражение.
- Ничего не хочешь мне объяснить?! - сквозь зубы процедил он, глядя на Эверио с неприкрытой злостью.
Тот быстро сообразил, что происходит, и, мигом поднявшись с кровати, тут же схватил разъярённого Максика за руку и усадил в кресло у окна.
- Хочу, и очень многое, - спокойно ответил Рио. Присаживаясь напротив, - Но только когда ты будешь в состоянии меня услышать и понять. Следовательно, говорить мы будем только после того, как ты успокоишься.
- Я спокоен, - прошипел Макс, даже не пытаясь скрыть раздражение.
- Вижу... - усмехнулся Рио. - А ты заметил, что твоя подруга достаточно сильно пострадала сегодняшней ночью?! Что ей нужна забота и внимание близких? Нет?! Так я и думал.
Макс озадачено моргал, медленно перевода растерянный взгляд с Рио на меня. И только когда заметил торчащие из под моей футболки эластичные бинты, вдруг резко подорвался с места и присел рядом со мной.
- Что.... Что произошло?! - он бесцеремонно откинул моё одеяло, разглядывая царапины и ссадины, которые я получила, ползя по осколкам стекла, потом его взгляд переместился выше, как раз на торчащие бинты, и аккуратно отодвинув футболку вверх, стал ощупывать повреждённые рёбра.
- Видишь, всё не так страшно, - тихо ответила я, наблюдая, как медленно успокаивается Макс. - Из серьёзного, пара трещин, а в основном только царапины.
- Надеюсь, это не он?! - мой друг очень красноречиво посмотрел в сторону Рио.
- Нет, скорее Эрик. Хотя, в том, что случилось, виновата только я. Не стоило лезть на рожон и пытаться пробить огненный купол, созданный из чужой энергии.
Макс судорожно сглотнул.
- Какой купол?! - уточнил он.
- Огненный, им Эрик прикрывал себя и Рио от вмешательства извне, - постаралась объяснить я.
Макс что-то прикинул, и отвернувшись в сторону спокойного Рио, сосредоточенно взглянул в его глаза.
- Ты сорвался?! - вдруг воскликнул парень.
- Мы сорвались.... И я и Эрик... - ответил Рио. - И так заканчиваются почти все наши выяснения отношений. Слишком похожие характеры, одинаковые энергии и нежелание уступать каждый раз играют с нами злую шутку. И если раньше я по собственному неумению сильно уступал ему в мастерстве, то когда стал мастером, силы почти уровнялись. Но тогда в наших противостояниях, Эрик брал опытом и знаниями, а я упорством и нежеланием проигрывать. А в этот раз... всё оказалось слишком сложно.
- Ты чуть не угробил себя! - закричал парень. - Да что говорить, ты чуть город не уничтожил! Рио, мать твою, куда девался весь здравый смысл?!
Эверио расхохотался, да так заливисто и громко, что я даже не смотря на боль, поднялась и присела на кровати. А он смеялся, и никак не мог остановится, и этот смех оказался таким заразительным, что даже на угрюмом напряжённом лице Макса промелькнула тень улыбки.
Он повернулся ко мне, и с выражением полной беспомощности на лице, плюхнулся на кровать.
- Ну разве так можно? - спросил он, ища у меня поддержку, но... я давно решила, не лезть в их
