семейные дела.
- Макс, кстати, если ты вдруг когда-то решишь называть меня 'отцом', я не обижусь... - шутливо проговорил Рио, немного успокоившись.
- Да какой из тебя отец?! 'Косячишь' на каждом шагу, - усмехнулся парень. - Может ещё предложишь Тиану мамой называть?!
Теперь расхохоталась я. Вот только трещины в рёбрах не очень способствовали здоровому смеху, поэтому пришло довольно быстро взять себя в руки.
Но какого же было предложение! Честно говоря, меня ни капли не радовала перспектива обретения сына, который, к тому же чуть ли ни сам годится мне в отцы.
- И давно ты в курсе?!- спросил Рио серьёзным голосом.
- Несколько месяцев, - честно ответил Максик. - Просто, в один прекрасный момент меня осенило, как легко можно проверить отцовство... а обыкновенный анализ ДНК довольно быстро подтвердил, что ты, дорогой Эви, мой реальный родитель.
Рио ехидно ухмылялся, развалившись в кресле, Макс кривлял его улыбочку, пытаясь воззвать к серьёзности, а я... Я просто наслаждалась моментом, растянувшись на широкой кровати Эверио, и прикрыв от усталости глаза, размышляла, во что превратилась моя жизнь.
Теперь в ней больше не было интересной и довольно прибыльной работы, шумных подруг, почти идеального Ника, телевизора по вечерам... Безумных танцев до утра под открытым небом и безбашенного отрыва в компании малознакомых людей. На смену всему этому пришло другое... Совершенно непредсказуемый любимый человек, которого язык никогда не повернётся назвать идеальным, моя новая семья с кучей не в меру адекватных родственников (одна Ния чего стоит!), странные энергетические всплески и эмпатия, которая периодически не даёт спокойно жить. А тут ещё один неформальный лыжник в сыновья набивается... Да уж. Дожили! Хотя, не так уж всё это и плохо. Ведь именно сейчас, в этой новой жизни, в которой радость в равной степени мешается со странной жестокостью, я почему-то обрела настоящее счастье.
Глава 13. Начало и конец.
Большой зал гостиной дома Тамира буквально утопал в свете сотен свечей. Они горели повсюду, и пламя каждой из них было идеально ровным, настолько, что создавалось впечатление вмешательства в этот процесс либо Эрика, либо Рио. Красно-оранжевый ореол таинственности окутывал комнату мягким заревом, прекрасно освещая всё вокруг. Выглядело всё это очень даже завораживающе, и я справедливо решила, что свечи являются непосредственной частью проводимого ритуала, но, как оказалось, ошиблась.
- Это мы так... для создания подходящей атмосферы, - уверила меня Ния, когда я задала ей этот вопрос. - Чаще всего подобные мероприятия проводятся в здании Совета, но для нас сделали исключение.
- Ещё бы, - усмехнулась я тогда, ещё не до конца понимая, насколько масштабно и творчески, моя новоявленная родственница подошла к организации этой странной свадьбы.
Теперь же, медленно бредя по залу, вместе с Максом, я в полной мере осознала величину её размаха фантазии. Высокий потолок этой комнаты был увешан лёгкими гирляндами из белых снежинок, поручень лестницы плотно обвивал плющ, а вся мебель была накрыта шёлковой тканью золотого цвета. Посуда на столах была исключительно белой, а в высоких вазах по всему периметру стояли массивные букеты из роз.
Посреди комнаты располагался белоснежный круглый ковёр, в центре которого стоял странного вида высокий столик, больше похожий на подставку для цветка. Хотя, возможно в обычной жизни это сооружение именно ей и являлось, но сегодня у него была куда более важная миссия.
Ния собиралась организовать музыкальное сопровождение церемонии, но подобных вольностей не допустил Тамир. Всё-таки, то, что должно было произойти сегодня в этой комнате, совсем не развлечение, а очень важный момент в жизни, и превращать его в балаган он не позволил.
По регламенту, или по правилам ритуала, чтобы считаться свершённым, его должны были засвидетельствовать семь Мастеров. И, по счастливому стечению обстоятельств, таковых у нас оказалось ровно сколько нужно: Эрик, Руслана, Литсери с Таршей, Рио, Илария, и сам Тамир, которому, как главе города и хозяину дома выпала честь завершать данное действие. Ния же, предпочла остаться организатором и не принимать участия в самом Ритуале.
Честно говоря, выглядело всё это очень красиво, да и достаточно практично, не считая, конечно, кучи свечей. И получилось, что зрителями здесь сегодня были только мы с Максом. Подобная честь и мне и ему выпала впервые, поэтому заняв места с лучшим обзором, прямо на ступеньках лестницы, мы восторженно взирали на происходящее.
Семеро Мастеров заняли места вокруг белого ковра с подставкой, на которой появилась такая же белая подушечка с золотой вышивкой. Мне было до жути интересна каждая деталь, но спросить было не у кого, так что оставалось только наблюдать.
Вообще, согласно традициям, Ритуал Единения проводился днём, или, в крайнем случае, на закате, но сейчас за окнами было уже довольно темно. Почему так... мне никто ответить не удосужился. А любопытство буквально било ключом.
Но когда в комнату рука об руку вошли Арти и Настя, стало совсем не до вопросов организации, потому что зрелище, мягко говоря, завораживало. Сегодняшний жених был одет в белый костюм, манжеты пиджака которого украшали две линии: зелёная и серебристая - цвета Северного Дома. Наряд невесты и вовсе поражал воображение. Нет, само платье было белым, довольно простого кроя, с завышенной талией, но его полностью покрывало тончайшее кружево цвета расплавленного золота, а под грудью располагался широкий золотистый пояс. Белый и золотой - гербовые цвета Дома Солнца. Волосы её лёгкой волной спадали на спину, и не было никакой фаты или венков. Всё просто без лишних атрибутов. Но, что поразило меня больше всего, по правилам действия, и жених и невеста должны били прийти на белый ковёр босиком, что только добавляло происходящему какую-то странную изюминку.
Пройдя по комнате, погружённой в лёгкие блики горящих свечей, они остановились по разные стороны от золотистой подставки, друг напротив друга. Арти положил руки на подушку, ладонями вверх, Настя тут же накрыла их своими.
Со своего места я прекрасно видела всё происходящее в зале, и честно говоря, думала, что моя сестрёнка будет нервничать или переживать, но нет... Сейчас, в этот самый момент она казалась мне настолько умиротворённой, что даже противоречило обычному состоянию невест на свадьбах. Одни рыдают, другие трясутся от непонятного страха, третий пробивает на смех, а Настя... Она просто наслаждалась моментом.
Когда в повисшей тишине, в свете свечей, казавшимся почти мистическим, прозвучал уверенный голос Арти, я вздрогнула.
- Я Артион Штормовой, протягиваю руки тебе, Анастасия, открываю душу и вверяю себя. Прошу принять меня и ответить в присутствии Мастеров, согласна ли ты разделись со мной жизнь?
- Согласна, - уверено ответила Настя, не отводя взгляда от глаз Арти, и дождавшись его лёгкого кивка, начала свою часть речи: - Я Анастасия Солнечная, принимаю твою руки, Артион, открываю душу и вверяю себя. Прошу принять меня и подтвердить, в присутствии Мастеров, согласен ли ты, разделить со мной жизнь?
- Согласен, - лёгкая улыбочка проскользнула по расслабленному лицу Арти, и отразилась такой же на губах той, чьи ладони он сейчас сжимал. - Прошу присутствующих здесь Мастеров, подтвердить наш Союз.
Первыми к ним с разных сторон комнаты подошли Лит и Тарша. Накрыв их ладони своими, они хитро переглянулись, напоминая при этом двух заговорщиков.
- Я подтверждаю, что данный союз заключается по доброй воле, и отдаю свой вклад в 'Нить связи', - торжественным голосом проговорила Тарша.
То же самое, слово в слово повторил и Лит. Затем их места заняли сначала Эверио с Лари, затем Эрик и Руслана. Последним же к паре подошёл Тамир и торжественно произнёс:
