– Это зачем же тебе детские? - спросила Людмила Васильевна.
– Я сделал предложение Дарье Тарасовне, - сказал Фридрих.
– И я сделал, - заявил негр Костя.
– Не хочу вас расстраивать, но думаю, что ваши предложения Даше не интересны, - сказала Людмила Васильевна.
– Это Квашнин, что ли, ей интересен? - с брезгливостью поинтересовался Фридрих Малоротов.
– При чем тут Квашнин? Квашнин тут вовсе ни при чем, - сказала Людмила Васильевна. Но тут же и задумалась: - Хотя, как рассудить…
– Даша сюда не заходит? - спросил я.
– Заходит, отчего же не заходит, - сказала Людмила Васильевна. - Вчера была…
– Васек Фонарев рассказал, что видел Дашу в прогулках с Прокопьевым…
– Васек! Этот оболтус! - Воскликнула Людмила Васильевна. - Обормот этот! Да он чего хочешь наговорит!
Не успела рука Людмилы Васильевны, вскинутая в возмущении, опуститься к кассовому аппарату, как в пространство Щели вплыл именно Василий Фонарев. Летательным средством ему послужила велосипедная шина, на которой он восседал, похоже, комфортно и не в первый раз, и в руках у Васька была велосипедная шина, но меньших размеров. На ниппель ее Васек нажимал, используя ее, надо полагать, как штурвал.
– Считаю ваше заявление, Людмила Васильевна, - произнес Фонарев из подпотолочья, продолжая облет Щели, - в высшей степени неделикатным и вызванным неоправданными обидами, а потому и покидаю на сегодня ваше заведение, не откушав даже пива.
И, вертанув штурвал, отлетел из Щели. При этом нажав на ниппель, произвел звук, схожий с воем милицейской сирены.
– Вот ведь наглец неугомонный! - восхитилась Людмила Васильевна и, пододвинувшись к моему столику, прошептала: - А насчет Дашки-то и Прокопьева он не выдумал и не соврал.
Тут же к моему столику подсел и Арсений Линикк. И я был одарен знанием о нынешней жизни Дарьи Тарасовны Коломиец. Позже случились у меня встречи и с самой Дашей, и Сергеем Максимовичем Прокопьевым (с Квашниным я так и не познакомился), сведения разного толка соединились и накормили мое любопытство. Хотя в истории этой остались и загадки. Выходило, что даже и Квашнин, с его службами и секьюрити, мог лишь предполагать, кто устроил охоту на Дашу и по каким причинам. Ради него ли, Квашнина, была затеяна охота или объектом охоты была сама Даша? Но из-за чего вдруг Даша вызвала такую любовь или такую ненависть?
– Экологически чистая, - донеслось до нас от столика Фридриха Конфитюра и негра Кости. - В наше время это диковина… В этом ценности и проблемы.
– Это вы о ком, Фридрих? - встревожилась Людмила Васильевна.
– Это я не о ком. Это я о чем, - сказал Фридрих, жесткие волосы его были, как всегда, всклокочены, а нос какаду, похоже, был готов долбить карту Средиземного моря, заставленную кружками пива и двумя банками клубничного джема.
И Фридрих, и негр Костя в шепоты наши не вслушивались, а передавая друг другу лупу Фридриха, изучали прибрежные подбрюшья Старого Света.
– Это я про бухту Алевизо на востоке Корсики, - сказал Фридрих, - вон там бы и заводить Косте оленью ферму, а не на полуострове Канин Нос. Тем более там все мерзлоты и шельфы забиты нефтью и газом.
Так вот, отловленный людьми Квашнина в алмазных трущобах Антверпена беженец Агалаков, сменивший белый костюм с хлястиком на дождевик скелета с «Летучего голландца», невнятно бормотал что-то о силовиках Суслопарова, будто бы запугавших его, и про какие-то расписки, выданные им проходимцу Ардальону Полосухину в одурманенном состоянии. А Ардальон вовсе не Ардальон и вовсе не Полосухин, и служил он, может, и не Суслопарову, а некоей даме. А возможно, даже и неведомой Третьей силе. Потом Агалаков стал нести бред, крохи смыслов из которого не могли вытянуть при расшифровке и зеленоградские приборы. Да что приборы! Даже приглашенный консультантом Сева Альбетов обнюхивал Агалакова и так и эдак, но ничего не понял.
Суслопаров, конечно, в злодеи годился. И Квашнина он мог, хотя бы из зависти и корысти ради (а прежде их дела пересекались, и в них Суслопаров проигрывал), довести до бездумных поступков, а там глядишь, и разорить игрока и самому куш приобрести. И смазливых девочек Суслопаров любил, одну из них мог себе на будущее и «заморозить». Но эта версия была слишком зыбкая. А Квашнин в отличие от многих всерьез отнесся к бреду Агалакова о некоей даме и Третьей силе. Слишком много случалось в его жизни странностей, а потому и якобы бред нельзя было воспринимать с легкомыслием любимчика Фортуны. Квашнин ходил теперь мрачный и держал в напряжении свои службы.
Было у Даши объяснение с Квашниным. Даша в разговоре с Людмилой Васильевной о многом умолчала, но нечто и открыла. Квашнин попросил у Даши прощения за то, что стал виновником Дашиных злоключений, пусть и косвенным, но так или иначе вызвавшим их. Он готов был компенсировать Дашины уроны, и душевные, и физические, как она того пожелает. Он понимает, что его предложение руки и сердца, вряд ли Дашей будет сейчас принято, но он от него не отказывается и просит Дашу помнить об этом. Даша поблагодарила Квашнина за благосклонное к ней отношение и сказала, что привыкла жить по-простому, без теремов за крепостными стенами и охранников, и продолжит жить именно так. И компенсации ей никакие не нужны. На том и разошлись. Рассказывали, что Квашнин часами, в особенности по ночам, проводит время в роскошной бетономешалке, гоняет ее по пустым проселкам, и, остановив ее, забирается во вращающуюся сферу, там у него и ковры, и музыкальные центры, и компьютеры, и системы управления, там он отдыхает, размышляет и руководит своим хозяйством в одиночестве.
А Дашу, действительно, видят в компании с Прокопьевым. Она, правда, уверяет, что приезжает из Долбни ради того, чтобы побродить по московским улицам или встретиться с бывшими товарками и со своей херсонской подружкой Настей, продавщицей бананов и цветной капусты, но Людмиле-то Васильевне понятно, что к чему. Тянет ее к Прокопьеву, тянет. И дурного в этом нет. Может, что и выйдет у них путное.
Сам же Прокопьев на неуверенного в себе мямлю-простака теперь не был похож. И дело даже не в их с Дашей отношениях, а скорее - в его профессиональных удачах. Позже я имел разговор с Сергеем Максимовичем в Щели, и он рассказывал мне о них. Но при этом я чувствовал, что нечто его всерьез смущает или тяготит. Я спрашивал, могу ли я в чем-либо ему помочь. «Нет… Вряд ли… - сказал Прокопьев. - Просто случилась одна странность…». Странность заключалась вот в чем. К нему явилась Нина Дементьевна Уместнова. То ли во сне (Прокопьев в размышлении о заказанном ему приспособлении для зимних чисток крыш мог и задремать в теплоте кресла). То ли наяву. Она сидела напротив него, сняв каскетку и дав свободу прекрасным своим волосам. Говорила она, а Прокопьев слушал. Была она объемной реальной женщиной, но порой как бы колыхалась и превращалась в плоскостное изображение самой себя. «Я хочу выплакаться, - заявила Нина. - Вы считаете меня игрушкой в затеях неких злых сил. Скорее всего так оно и есть. Я не знаю, что и где меня породило. Но здесь, в Камергерском, началось преображение меня. Или вернее - приобретение мной сущностей земной женщины, в том числе и телесных. Управлявшим мною силам в Москве - раздолье, по всем делам здешним. Но я в вас стала влюбляться, и влюбилась. А вы не поняли меня. Да и любите вы другую женщину. А я не могла исчезнуть, не явившись к вам и не открыв себя. Теперь смогу». И исчезла. «Да-а-а…» - протянул я. Мы долго молчали, пили пиво. «И теперь я живу с чувством вины…» - сказал Прокопьев. «Порядочному человеку чувство вины жить не помешает…» - глубокомысленно произнес я банальность. Естественно, расспрашивать Прокопьева о трудах Государственной комиссии выяснения отсутствия в тот день я не стал.
Встретил я на Большой Никитской у бывшего Дома медработников Соломатина. Шел он понурый, одет был неряшливо, никого вокруг, похоже, не видел, не заметил, слава Богу, меня или сделал вид, что не заметил, размышлял, возможно, о чем-то печальном. Позже я узнал, что он сочинял в ту пору памфлет о горестях нынешней московской жизни вперемежку с записками о приключениях жизни собственной. Москву он любил, но сокрушался по поводу того, что родной его город испортил вовсе не квартирный вопрос (это - в прошлом), а денежная лихорадка, денежные градопады, в коих Москва преуспела. И теперь довольно добропорядочные некогда московские нравы с широко-гостеприимными натурами ее жителей с благорасположением их ко всякому человеку, неважно откуда прибывшему, испорчены наездом в Москву плутов, политиканов, мошенников и бандитов любых мастей, а также глупых, но настырных и тщеславных
