командования значительных усилий и отвлекла на длительное время большие силы ВВС и ПВО.
Много сил и энергии требовало и продолжение борьбы с налетами крылатых ракет. К осени 1944 г., когда немцы перешли к применению Фау-1 с самолетов, английская ПВО имела сильную группировку сил и средств, прикрывающую основные объекты Южной Англии и особенно Лондон и оснащенную лучшей по тому времени техникой и вооружением[29].
За лето 1944 г. ПВО Англии и ВВС союзников накопили опыт уничтожения Фау-1, действовавших с наземных позиций во Франции. Однако борьба с крылатыми ракетами, запускавшимися с самолетов, имела ряд особенностей. Во-первых, главным направлением боевых действий ПВО Англии стало северо-восточное, где не имелось заблаговременно созданной системы противовоздушной обороны, приспособленной для отражения Фау-1. Во-вторых, средствам ПВО приходилось бороться не только с крылатыми ракетами, но и с самолетами-носителями, что было весьма сложным делом. В-третьих, боевые действия велись главным образом ночью и против низколетящих целей. В-четвертых, применение самолетов-носителей и усовершенствованных Фау-1, запускавшихся с наземных позиций (в марте 1945 г.), потребовало значительных усилий авиации на разведку и бомбардировку аэродромов базирования «Хе-111», а в дальнейшем наземных пусковых установок в Голландии.
Начавшиеся в сентябре 1944 г. удары Фау-1 с северо- восточного направления заставили английское военное командование спешно создать новые рубежи системы ПВО между устьем Темзы и заливом Уош. К середине сентября на участке Рочестер — Грейт Ярмут было развернуто 70 зенитных артиллерийских дивизионов в полосе глубиной 5 км (около 1 тыс. зенитных орудий, в том числе 500 тяжелых). Перед зоной огня зенитной артиллерии был организован рубеж патрулирования ночных истребителей «Москито», а позади нее создан еще один рубеж патрулирования истребителей, где действовали преимущественно скоростные самолеты «Темпест».
Наибольшую трудность представляла борьба с самолетами-носителями Фау-1, действовавшими на малых высотах. Береговые радиолокационные станции наблюдения не обнаруживали самолеты-носители, а бортовые локаторы ночных истребителей работали ненадежно. По этой же причине крайне осложнялось и наведение истребителей на цель, так как станции наведения истребителей не видели цели, следовавшей над морем на малой высоте. Попытки применить для борьбы с низколетящими «Хе-111» метод наведения истребителей с радиолокаторов, установленных на кораблях или специальных самолетах, долго не имели успеха и начали оправдывать себя лишь к началу 1945 г.
Сложнее, чем на первом этапе, была борьба и с самими крылатыми ракетами. Фау-1 запускались с самолетов ночью и следовали к объектам ударов на высотах порядка 300 м. Это затрудняло их обнаружение и осложняло действия зенитной артиллерии, так как оборудование управления огнем зенитных орудий при малых углах возвышения пушек еще только осваивалось. Большой помехой для действий средств ПВО было то, что позади вновь созданной зенитно-артиллерийской зоны находился основной район базирования американской и английской бомбардировочной авиации. Частые пролеты бомбардировщиков через зону ПВО ограничивали свободу действий зенитной артиллерии, создавали трудности в обнаружении и проводке целей.
Для истребителей основная проблема заключалась в том, что в ночных условиях, несмотря на яркий факел реактивной струи Фау-1, трудно было определить дистанцию до цели. Простейший дальномер, предложенный изобретателем Т. Мертоном, оказал некоторую помощь летчикам, однако важнейшим фактором успеха продолжали оставаться опыт и личное мастерство летчика. Для повышения эффективности истребителей была организована глубокая прожекторная зона. Прожектора освещали летящую Фау-1 на значительном участке ее полета, и это позволяло истребителям увереннее атаковать крылатые ракеты.
Несмотря на трудности, с которыми столкнулась ПВО в ходе борьбы с Фау-1, запускавшимися с самолетов, возросшая эффективность боевой техники и накопленный опыт позволили отражать удары крылатых ракет успешнее, чем летом 1944 г. Из 638 Фау-1, обнаруженных радиотехническими средствами ПВО, было сбито 402 крылатые ракеты (т. е. 63 %), в том числе 71 ракета истребительной авиацией и 331 зенитной артиллерией.
В борьбе с самолетами-носителями Фау-1 иногда принимала участие и бомбардировочная авиация союзных ВВС. В сентябре-октябре 1944 г. она совершала воздушные налеты на аэродромы в Голландии, где базировались «Хе-111», однако уничтожено было всего 4 самолета. Командование бомбардировочной авиацией, занятое поддержкой сухопутных войск союзников и задачами общего воздушного наступления, неохотно шло на удовлетворение заявок ПВО, выполняя их лишь тогда, когда по этим целям наносились воздушные удары в интересах сухопутных войск.
В феврале 1945 г. английской разведке стало известно о том, что гитлеровцы создали усовершенствованный вариант Фау-1, запускаемый с наземных пусковых установок. Были срочно сфотографированы районы Западной Голландии, откуда ожидались ракетные удары, и обнаружены две пусковые установки, нацеленные на Лондон. Эти позиции были уничтожены бомбардировками. Третья стартовая позиция Фау-1 в районе Делфт (Голландия) не была обнаружена, и с нее в течение почти всего марта производились пуски крылатых ракет по Лондону.
В целом из 275 усовершенствованных Фау-1 только 125 достигли воздушного пространства Англии, но и из них более 70 проц. было уничтожено средствами ПВО. В табл. 5 показано возрастание эффективности системы ПВО Англии в борьбе с крылатыми ракетами немцев, запускавшимися на Лондон.
Как видно из табл. 5, в последние месяцы войны англичане достигли значительных успехов в борьбе против Фау-1. В то же время борьба против баллистических ракет силами бомбардировочной авиации и авиации ПВО не принесла ощутимых результатов.
Мощное наступление Советской Армии в зимней кампании 1945 г., заставившее гитлеровское верховное командование бросить все силы на Восток, создало для американо-английских войск благоприятную возможность для активных наступательных действий. Создалась угроза захвата американо- английскими войсками районов базирования подразделений Фау-2. Гитлеровцам пришлось эвакуировать свои ракетные части и прекратить удары баллистических ракет по Англии.
Завершающий год второй мировой войны начался новыми сокрушительными ударами по гитлеровской Германии.
В январе 1945 г. советские войска прорвали 500-километровый фронт гитлеровских армий на Висле и стремительно продвигались к Одеру. На юге, преодолевая бешеное сопротивление крупной группировки немецких войск, оборонявшейся в Венгрии, Советская Армия неудержимо двигалась к границам Австрии. На севере под ударами советских войск рушилась цитадель германского милитаризма — Восточная Пруссия. На западе американо-английские армии, оправившись от поражения в Арденнах, развертывали наступательные операции. Дни третьего рейха были сочтены.
И все же гитлеровская верхушка тешила себя иллюзиями, пытаясь изменить положение, уйти от неминуемой расплаты. Главные надежды возлагались на раскол антигитлеровской коалиции, на сепаратный мир с Англией и США и возможность вооруженного столкновения между СССР и союзниками. С этой целью был подготовлен меморандум об условиях сепаратного мира с США и Англией. Он предусматривал прекращение военных действий на Западе и переброску всех германских сил на Восток для борьбы против «большевистского потопа». Германские послы в Ватикане, Испании и Швейцарии получили указания начать переговоры с представителями западных держав на основе этого меморандума.
В феврале 1945 г. в Швецию прибыл представитель фашистской верхушки Ф. Гессе, который через деятелей международного сионистского движения (Шторха и Олесена) и шведских политических деятелей начал зондировать почву для заключения сепаратного мира с США и Англией. Несмотря на то что предложения Гессе отвечали замыслам весьма влиятельных кругов западных держав, его миссия не имела успеха: ненависть к фашизму со стороны широких масс стран антигитлеровской коалиции была настолько велика, что в Вашингтоне и Лондоне не отважились пойти на сепаратный мир с главарями третьего рейха.
