Луизиане, вступить в Новый Орлеан, ставший главным полем сражения между республиканцами и демократами.
В декабре 1873 г. в Новый Орлеан были введены федеральные воинские части, усиленные артиллерийскими батареями. В течение шести недель федеральные войска оккупировали правительственные учреждения Луизианы. Так была сорвана попытка бывших рабовладельцев захватить власть в этом штате.
Борьба за власть в Луизиане, несмотря на вмешательство федеральных вооруженных сил, продолжалась с неослабевающей силой. В ряде районов происходили настоящие сражения между бандами плантаторов и федеральными войсками, выступавшими совместно с негритянской милицией. Так, например, в Колфиксе в 1873 г. отряды плантаторов, использовав артиллерию, атаковали здание суда, охранявшееся неграми. Во время штурма 61 негр был убит, 37 негров расстреляли после сдачи в плен.
В августе 1874 г. в округе Ред-Ривер группа республиканцев, сдавшаяся в плен Белой лиге (вооруженным формированиям демократов), была расстреляла до единого человека. Среди расстрелянных были плантатор, школьный инспектор, два адвоката, всего шесть белых и несколько негров Подобные методы расправы были обычны для Белых лиг, которые являлись важнейшими военно-политическими центрами борьбы бывших рабовладельцев против анти-рабовладельческих сил в южных штатах.
Особенно сильной была Белая лига Нового Орлеана, в которой насчитывалось до 3 тыс. человек. 14 сентября 1874 г. она подняла мятеж, атаковала милицию, захватила Капитолий штата и свергла республиканское правительство. Во время развернувшихся боев героически сражалась негритянская милиция.
На улицах Нового Орлеана появились многочисленные баррикады, обе стороны использовали не только стрелковое оружие, но и артиллерию. В ходе боев было около ста убитых и раненых».
Героическое сопротивление негритянской милиции и помощь федеральных войск и на этот раз не позволили демократам захватить власть в Луизиане. И только в 1876 г., когда правительство США пошло на прямое предательство негров и вывело федеральные войска из этого штата, демократам удалось захватить власть.
Длительный период рабовладения, для которого было характерно жесточайшее насилие по отношению к черным рабам, четырехлетняя кровопролитная гражданская война, двенадцать лет Реконструкции, проводившейся в условиях упорной вооруженной борьбы между ее сторонниками и противниками — все это ожесточило нравы, породило культ насилия.
Это была идеальная питательная среда для мафии, которая не замедлила всерьез и надолго обосноваться в Новом Орлеане.
В городе было много итальянских иммигрантов, которые и стали первыми жертвами «Черной руки» — банды мафиози, взявшей к 1890 г. под прочный контроль не только итальянский квартал города, но и многие районы, населенные жителями других национальностей.
Под полным господством «Черной руки» оказался порт Нового Орлеана, и капитан каждого корабля, входившего в этот порт, во избежание больших неприятностей, платил дань мафиози. Большинство докеров были итальянцами, и ни один из них не двигался с места, пока лидеры мафии не давали команды к разгрузке корабля.
Новый Орлеан не был исключением. Итальянская мафия в Нью-Йорке, Чикаго, Сан-Франциско — везде, где были итальянские иммигранты, требовала от своих соотечественников постоянно уплачивать наличными немалую долю с их доходов. В ряде случаев буквально с нищего снимали суму: мафия не брезговала заниматься вымогательством даже у своих соотечественников, едва сводивших концы с концами.
Попытки искать защиту у властей были безрезультатны. Полиция и судьи находились на содержании у мафии. И каждое такое обращение было не только бесполезно, но и чревато самыми серьезными последствиями. В демократической Америке итальянцы оказывались столь же беззащитны перед мафией, как и на своей далекой родине.
Аппетит рос во время еды. В Новом Орлеане, как и в других городах — страны, мафия постепенно расширяла круг своей деятельности и начинала облагать данью не только итальянцев, но и представителей других национальностей.
«Черная рука» в Новом Орлеане действовала в традициях сицилийской мафии: намеченная жертва получала требование принести в назначенное место и в назначенное время определенную сумму наличными. Если требование не выполнялось, на заборе или на стене дома появлялось сделанное по трафарету изображение черной руки. Это означало, что мафия посылает последнее предупреждение своей жертве. Расправа следовала незамедлительно. В лучшем случае жертву жестоко избивали, но, как правило, финалом была смерть.
В период, предшествовавший трагическим событиям в Новом Орлеане, в порту города было совершено немало убийств, жертвами которых были не только соотечественники мафиози. В убийствах четко прослеживался зверский почерк мафии.
В городском канале был найден труп итальянца с перерезанным горлом. Очередная жертва была обезглавлена. Взрывы бомб, пистолетные выстрелы, удары кинжалом из-за угла — типичные средства, которыми действовала мафия — уносили каждую неделю несколько жизней.
Мафия явно перестаралась. Город бурлил, его население, особенно жители районов, примыкающих к порту, требовало принятия самых решительных мер для восстановления порядка.
Комиссар новоорлеанской полиции Дэвид Хеннесси решил действовать на собственный страх и риск, так как убедился, что его подчиненные, в большинстве своем итальянцы, открыто саботировали расследование. Многие из них были подкуплены мафией, большинство боялось стать жертвами «Черной руки».
Начав самостоятельное расследование, Дэвид Хеннесси быстро убедился в том, что эпидемия убийств, вспыхнувшая в городе, есть не что иное, как традиционная для мафии борьба за место под солнцем между двумя бандами мафиози. Одна из них возглавлялась братьями Антонио и Карло Матранго, иммигрировавшими в США из Сицилии, из Палермо, другая — братьями Провенцано, также перебравшимися в США из Сицилии. Матранго боролись за сохранение своей вотчины в Новом Орлеане, братья Провенцано были одержимы стремлением захватить контроль над прибыльным городом.
Таков был вывод, к которому пришел в ходе своего расследования Дэвид Хеннесси. Реакция мафии была быстрой и однозначной: полицейский комиссар собрал огромный и неопровержимый материал о деятельности мафиози, поэтому с точки зрения мафии он должен умереть. Уничтожить его было тем более необходимо, что Хеннесси не удалось ни подкупить, ни запугать. Случай совсем не типичный для нравов криминальной полиции Нового Орлеана.
Тем временем расследование успешно продолжалось и наступил день созыва суда присяжных. В самый канун процесса Хеннесси был сражен поздно вечером у своего дома пистолетными выстрелами. В госпитале, куда был доставлен тяжело раненный комиссар, несколько часов шла борьба за его жизнь. Но мафия редко допускает промахи, раны были смертельны, и парализованный, лишенный речи Хеннесси скончался.
Полиция Нового Орлеана попыталась замолчать трагическую смерть комиссара. Но возмущение жителей города было столь велико, что стражи порядка не рискнули воспрепятствовать судебному процессу. Решение суда было единодушным: «Существование тайной организации, известной как мафия, установлено со всей очевидностью». Суд констатировал, что в мафию входили итальянцы, в большинстве своем сицилийцы, которые совершили на родине тяжкие преступления и скрылись в США, спасаясь от возмездия. Вряд ли члены суда слышали об омерте, но они констатировали, что подсудимые и свидетели проявили упорное нежелание давать показания и всячески мешали судебному разбирательству.
19 сицилийцев предстали перед судом по обвинению в непосредственном участии в убийстве комиссара и в подстрекательстве к убийству. Процесс, на котором было опрошено 60 свидетелей, получил общенациональный резонанс. Но гора родила мышь. Мафия раскошелилась, наняла лучших адвокатов и вопреки всем результатам следствия приговоры оказались поразительно мягкими. Только трое мафиози были осуждены на различные сроки тюремного заключения, остальные оправданы. Процесс со всей очевидностью подтвердил, что Новый Орлеан держит пальму первенства в США не только по засилию мафии, но и по коррупции.
