Повернувшись, он пошел вглубь стадиона. Дакк и Раннгунн поспешили за ним.
Выйдя из дверей, Дакк на мгновение опешил — перед трибунами, на уровне белой полосы, спиной к ним стояли команды бешеных, в своей обычной черной одежде. Прямо перед воротами между командами был широкий прогал, в глубине которого стояла небольшая группа людей. Горт шел в прогал.
Едва Дакк и Раннгунн отошли от ворот на несколько шагов, как доносившийся с трибун гул, вдруг, превратился в такой мощный рев, что Дакк невольно вздрогнул. Он понял, что это рев, отнюдь, не приветствия, а словно рев раненого зверя — отовсюду летели совсем не лестные слова.
— Подними шар над головой. — Негромко произнес Раннгунн.
— Ты уверен, что они жаждут этого?
— Чего бы они не жаждали — изменить они уже ничего не могут.
Дакк сдернул с шара тряпку и поднял над головой трапецию с ним. Рев трибун сделался ещё мощнее, а когда они вошли в пространство меж командами бешеных, то бешеные, словно испугавшись, потеснились, делая пространство ещё шире.
Наконец Дакк смог рассмотреть группу людей, к которой они шли: по центру стояли две небольшие группы бешеных, перед которыми стояли треноги, на которых располагались трапеции с шарами; затем шел небольшой прогал с пустой треногой; по обе стороны от бешеных стояли человек по пять-шесть гортов. Все были одеты в идеальные белые одежды. Дакк направился к пустой треноге и подойдя к ней, поставил на неё трапецию и повернувшись лицом к трибунам, помахал рукой. В ответ донесся такой оглушительный рев, что две других команды бешеных, повернули головы в сторону Дакка и Раннгунна, словно призывая их, как-то успокоить трибуны.
Опуская руки, Дакк мельком взглянул на хронометр — до девяти оставалось чуть больше трёх минут. Они пришли вовремя.
Рев трибун пошел на убыль. Вперед вышел один из гортов и поднял вверх левую руку, видимо призывая трибуны утихнуть, но их рев, наоборот, вновь усилился. Опустив руку и не дожидаясь тишины, словно она и не была ему нужна вовсе, горт заговорил. Над стадионом, перекрывая рёв трибун, загремел его голос.
— С сожалением должен сказать, что пещерные игры этого сезона объявляются закрытыми. — Рев трибун усилился настолько, что начал заглушать усиленный голос горта. — Но с радостью объявляю открытие других игр, настоящих. — Рев трибун мгновенно стих. — Завтра всем командам в установленном порядке прибыть на космодром. А сейчас поприветствуем наших победителей: команды двести тридцать, девяносто шесть и шестьдесят четыре. — Рев трибун вновь достиг апогея. — Командиры команд получают звание кроссора, а команды получают заслуженное вознаграждение. Также: командир двести тридцатой команды назначается кроссором первого кросса; командир девяносто шестой команды — кроссором второго кросса; командир шестьдесят четвертой команды — кроссором третьего кросса.
Он умолк. Умолкли и трибуны. Дакк с недоумением закрутил головой, водя взглядом по трибунам
— Возьми шар. — Раздался у него около уха голос Раннгунна.
— Зачем?
Дакк опустил взгляд и увидел, что два стронга стоят рядом с треногами и держат в руках над головой трапецию с шаром. Тогда он тоже взял свою трапецию, поднял над головой. С трибун тут же донеслись громкие ругательства.
— Церемония закрыта. — Произнёс тот же горт и махнул ребром ладони сверху вниз, словно отрезая прошедшее время от наступившего
Новоиспеченные кроссоры опустили кубки с шарами. Их тут же окружили члены их команд и они направились к выходу.
Дакк тоже опустил шар и повернулся к Раннгунну, но вместо бешеного увидел перед собой незнакомого горта.
— Твое назначение отменяется. — Заговорил горт. — Отдай шар. — Он протянул руки к трапеции.
— Почему? — Дакк состроил гримасу и отступил назад, прижимая трапецию к себе. — Моя команда сражалась достойно и по праву сильного вынесла шар из пещер. Ваши претензии безосновательны.
— У тебя нет команды. — Произнес горт повышенным голосом. — Ты не являешься командиром шестьдесят четвертой команды.
— Вы не совсем правы. — Дакк покрутил головой. — Шестьдесят четвертая команда разделилась и я командир той команды, которая приняла участие в игре.
— Команда не может разделиться. Она или есть или её нет.
— Команда получила регистрацию на участие в игре и ей был назначен коридор. Не моя вина, что часть команды струсила и не вошла в него. Кстати, трусы остались в меньшинстве. Они обязаны были подчиниться большинству.
По лицу горта скользнула тень. Дакк понял, что ситуация сложилась неоднозначная. Видимо подобной ещё никогда не было и горт сейчас оказался в замешательстве и видимо искал какой-то выход из этой ситуации.
Горт, вдруг, повернулся к Раннгунну и взмахом руки позвал его к себе. Раннгунн подошел и вытянувшись, замер.
— Это кто? — Горт взмахом головы указал на Дакка.
— Двенадцатый, шестьдесят четвертой команды. — Четко, словно заведенный механизм, произнес Раннгунн.
— Двенадцатый? — Дакк состроил гримасу. — Что за…
Он умолк. До него дошел смысл происходящего. Он тут же вспомнил, что он последним пришел в
