оценить...
Ткнув пальцем в кнопку на манжете, он вышел, ни на кого не взглянув. Хлопнула дверь. Сотрудники «Антираспада» молча стояли и смотрели друг на друга.
– Хотел бы я знать, что представляет из себя этот зонд и зачем он нужен, – сказал наконец Олег.
А Аманда убежденно прошептала:
– Наверное, это что-то очень хорошее!
Слух о том, что зонд Нуль-Излучателя захвачен денорским эмиссаром, распространился по «Бескану». Узнала об этом и Ксакан Смирл. Теперь она сидела в фойе на первом этаже, около слепленного из глянцевых фиолетовых шариков бекрийского растения, и ломала голову над тем, как бы отчитаться перед Советом Общин за потраченные деньги (а растратила она почти две трети суммы, выделенной на операцию). Если она не сумеет убедить Совет в целесообразности своих расходов, ее всенародно объявят индивидуалисткой-собственницей и сурово накажут. Мимо прошел один из чужих агентов, Ксакан проводила его завистливым взглядом: интересно, как эти непонятные самоуверенные люди ухитрились не спустить все свои наличные, очутившись на полной соблазнов Валене?.. Потом мысли опять вернулись к отчету. Ей придется совершить еще одно тяжкое преступление: утаить от Совета правду о своем порочном времяпрепровождении на Валене. Пока она здесь жила, она ела и пила все, что захочется, и покупала все подряд понравившиеся вещи – другие ючанийцы не должны об этом узнать! Подумав о возможном наказании, Ксакан содрогнулась.
Треснувшие ребра начали побаливать, Зеруат нажал на кнопку инъектора. Укол в предплечье, легкое жжение... и все, он вновь перестал ощущать свое измученное тело. Зато на манжете вспыхнула рубиновая точка: передозировка. При других обстоятельствах он не стал бы игнорировать сигнал, но сейчас надо принять решение, а боль отвлекает. Денорка сломала ему ребра, несильно ударив пальцами в грудную клетку, – вспоминая об этом, Зеруат испытывал чувство, подозрительно похожее на гнев.
«Агрессивность – великое зло, – пробормотал Ответственный по Безопасности заученную в раннем детстве ритуальную формулу. – Нужно отделить от своей души зло и послать его в небытие. Тот, кто на это неспособен, сам уходит в небытие – таков священный закон Раглоссы». Он начал медленно погружаться в темную печаль, отталкивая гнев и одновременно повторяя про себя, что прощает денорского эмиссара... Наконец в голове прояснилось, а в душе воцарилось безрадостное спокойствие. Тренированный мозг Зеруата, как это не раз бывало и раньше, справился с опасным состоянием. Теперь можно подумать.
Зонд и брелок у денорцев, но Зеруат запомнил... да, он почти уверен, что запомнил правильно схему с того листка. А ее вначале надо расшифровать... Самая важная часть Нуль-Излучателя – пульт – достанется тому, кто успеет первым. Получается, что ему все еще нужен «Антираспад»... Компьютерщик у них весьма одаренный, пусть он и займется расшифровкой. Аманда и Норберт – люди на свой лад надежные. По крайней мере, они не делали попыток ограбить своего нанимателя. Зеруату категорически не хотелось искать новых телохранителей: в агрессивных мирах всегда есть риск нарваться на преступников. Кроме того, Аманда охвачена жаждой мести... да и Норберт, наверное, тоже. Типичная для агрессивных существ реакция, грех этим не воспользоваться.
Итак, решение принято. Зеруат прикоснулся к пульту – сработала автоматика сервокостюма, его тело выпрямилось, – распахнул дверь своей комнаты и позвал Аманду.
Глава 7
– Такого я уж точно не ждал... – справившись с замешательством, произнес Олег. – Я-то думал, что он потребует неустойку.
Норберт молчал, его тоже огорошило новое предложение Гестена.
– Надо соглашаться, ребятки, – умоляюще глядя на своих подчиненных, сказала Аманда. – Мы побываем в чужих мирах, накопим капитал и займемся серьезным бизнесом! Гестен обещает хорошо заплатить, а если мы на какой-нибудь необитаемой планете найдем древнюю свалку промышленных отходов, мы разбогатеем! Ну неужели вы совсем не авантюристы?
Все трое сидели на кухне, а клиент пил чай в гостиной.
– Губернатор нам все равно житья не даст, – добавила Аманда. – Мы его так осрамили, даже вспоминать страшно... Как ты считаешь, Нор, он останется губернатором?
– Девять из десяти, что останется, – криво усмехнулся Норберт. – Я его знаю.
– Ну вот... И кроме того, мы просто обязаны помочь Гестену. – Она понизила голос. – Вы слыхали, что он говорил про зонд? Насчет гармоничного будущего, прекрасной жизни для человечества... Мы ведь «Антираспад», и раз у Гестена такая хорошая цель – мы должны быть на его стороне! Мы просто не имеем права его бросать.
– Аманда, вы идеалистка, – заметил Олег.
– Да, я идеалистка! – Она с вызовом вскинула голову. – И отрицать этого не собираюсь.
– Один раз мы уже подвели Гестена, – напомнил Норберт. – И еще подведем, мы ведь на самом деле не крутые... А у меня тут сестра. Кого я в первую очередь не должен бросать, так это ее.
– Во-первых, мы его больше не подведем! – сердито возразила Аманда. – Мы станем крутыми, я завтра же куплю тренировочный пистолет с мишенью и какой-нибудь дешевый самоучитель по рукопашному бою. («Черт, как у нее все просто», – подумал Норберт.) Во-вторых, твоя сестра выйдет из Тренажера не раньше чем через год, и за это время тебе надо побольше заработать, чтобы забрать ее к себе. Гестен предлагает нам такую возможность! Если вы струсили, я одна с ним полечу и потом вернусь на Валену с чемоданом империалов. Ребятки, у «Антираспада» еще не было такого шанса! Решайте, а то Гестен кого-нибудь другого наймет...
– Пожалуй, я согласен, – уступил Олег. – Он говорил о какой-то сложной компьютерной задаче... Интересно попробовать.
– Я тоже, – кивнул Норберт.
Аманда права: если у него будут деньги, он сможет позаботиться об Илси. Да и чужие миры стоят того, чтобы на них посмотреть.
– Тогда пошли, – позвала Аманда.
Распахнув дверь в гостиную, она громко объявила:
– Господин Гестен, мы согласны!
– Я рад, – со стуком поставив чашку на стеклянный столик, отозвался Гестен. – Отправляемся завтра вечером, будьте готовы.
– У нас так мало времени? – Аманда озабоченно взглянула на Норберта с Олегом. – Нам надо зарегистрировать отбытие, сдать на хранение компьютер, законсервировать наши квартиры, решить вопрос насчет офиса, и все это стоит денег...
– Деньги я выдам. – Клиент дотронулся до манжеты и устало откинулся на спинку дивана. – Просто назовите цифру, и все. В крайнем случае отложим вылет до послезавтра, хоть это и нежелательно. Время для нас драгоценно, постарайтесь успеть.
– Мы должны указать в документах, на какую планету улетаем...
– Укажите Цимлу.
– Мы полетим туда? – вмешался Норберт.
– Я сказал – укажите Цимлу. – Гестен прикрыл глаза, помолчал, потом добавил: – Я вам хорошо плачу, но вы должны беспрекословно выполнять все мои требования.
Олег выступил вперед:
– Чтобы расшифровать ваш документ, мне понадобится компьютер.
– Когда прилетим на место, вы получите компьютер. Это древняя машина, более мощная, чем та, в вашем офисе... Идите! – Норберт заметил, что голос клиента слегка дрожит. – Вы должны поторопиться – ради будущего, ради всего на свете...
Закончив напутствие на такой патетической ноте, Гестен беспомощно дернулся в своем громоздком сервокостюме, но потом, вспомнив, прикоснулся к пульту и сменил позу.
– У вас тут отсталая медицина... – пробормотал он себе под нос. – Ничего, дома меня подлечат... Не тяните со своими делами, крайний срок – послезавтра.
– А что будем делать с рыбьими хвостами? – спросил Норберт уже в коридоре. – Покупателей нет.
– Выкинем на помойку, пусть их кошки съедят. – Аманда глубоко вздохнула. – Ребятки, я всю жизнь ждала этого дня!
