понимание их трудностей. Они встречались с ним только тогда, когда хотел он, и всегда у них с Черстин дома. За детьми необходимо было строго следить. И речи не могло быть о том, чтобы оставить их одних у бабушки с дедушкой. Том обычно говорил Микаэлю и Андреа, что дедушка плохо себя чувствует и поэтому они должны вести себя спокойно, но Стен все равно всегда заявлял, что дети шумят и не слушаются. Анника испытывала горячее желание одернуть его и сказать, что это же дети. Он что, не помнит? Он вообще-то вырастил двоих. Но вполне вероятно, что он действительно забыл. Том рассказывал, что отец работал коммивояжером и почти все время был в разъездах, когда он и его старшая сестра были маленькими. Сейчас он уже лет десять как на пенсии и большую часть времени проводит дома, жалуясь на жизнь, а Черстин суетится вокруг него и пытается вернуть ему хорошее настроение. Только ей это редко удается. Стен постоянно находит повод для упреков – то еда невкусная, то кофе недостаточно крепок. Или слишком крепок. Если Черстин пылесосит, то его раздражает шум, но не сделай она уборку – он тут же обвинит ее в том, что в доме грязно. Анника не понимала, как свекровь выносит все это. От воспоминаний ее передернуло. Воскресный обед в гостях у родителей мужа… Кошмар. Куда приятнее сидеть с Миллой и пить кофе.
– Как дела на работе? – Вопрос Миллы вывел ее из задумчивости.
– Хорошо. Во всяком случае, нормально.
– Ничего нового?
– Абсолютно. Все как всегда. Работаем потихоньку.
– Звучит не слишком гламурно.
– Какая работа, так и звучит.
– Да ладно! Сейчас все мечтают работать в области информационных технологий.
– Они наверняка не имеют в виду продажу комплектующих, – равнодушно заметила Анника, и Милла рассмеялась. – Впрочем, дела у фирмы идут хорошо. Мы даже собираемся нанять еще несколько менеджеров по продажам.
– Расширяешь штат.
– Угу.
– Не жалеешь, что сама не ездишь по стране?
– Не особенно. Думаю, нужен особый талант, чтобы удачно продавать товар. К тому же такой график для меня совершенно исключен. По крайней мере сейчас.
Милла понимающе кивнула:
– Представляю себе. Мне бы тоже очень хотелось снова начать работать полный день. Даже если это устраивает работодателя и закон целиком и полностью на моей стороне, все же тебя не рассматривают всерьез на все сто, когда ты работаешь на полставки.
– Это точно. – Анника на секунду задумалась. – А ты не хотела бы вернуться к учебе?
– Не получится. – В глазах у Миллы мелькнула грусть, но тут же исчезла. – Дизайнером по интерьерам мне суждено стать только в другой жизни, – добавила она озорным тоном.
Анника улыбнулась. Она помнила, какие планы были у Миллы, но от них пришлось отказаться, когда родился Антон. Фредрику надо было доучиться на юридическом, а она сидела дома с сыном. Когда закончился отпуск по уходу за ребенком, Фредрик уже устроился на работу в юридическую фирму. С дальнейшей учебой у Миллы ничего не получилось. Фредрик стал успешным адвокатом, и тут у них как раз родился второй ребенок. О том, чтобы отец взял отпуск и остался дома, не могло быть и речи: доводы Миллы звучали все менее убедительно по мере того, как росла зарплата мужа. Поначалу она жаловалась, но со временем перестала. Да, ей не удалось стать дизайнером, но зато у нее все же приличная работа – ассистент консультанта по интерьерам на мебельной фирме. Она помогала на съемках каталогов, иногда объезжала магазины и организовывала оформление витрин в соответствии с эскизами ее начальника. А теперь у нее еще и прекрасный дом. И сад с яблонями и кустами смородины. У них никогда не хватило бы на это денег, не сделай Фредрик удачную карьеру. Анника решила сменить тему:
– Если бы не гибкий график, я бы тоже не смогла работать на полную ставку, – сказала она. – Да и Томми. Сейчас у нас все идет более-менее только потому, что несколько дней в неделю он может начать работать раньше и вечером успевает забрать детей из сада. И мне удается иногда работать дома, так что в другие дни их забираю я. Но это требует постоянного согласования планов и расписаний.
– Кому ты это рассказываешь! – Милла только рукой махнула. – Кстати, мне как раз пора бежать. Надо забрать Филиппа из гостей.
Милла встала, повесила сумку на плечо и добавила:
– Привет мужу и детям.
– И твоим тоже. Может быть, как-нибудь увидимся все вместе?
– Неплохо бы. Правда, не знаю, как у нас со временем. Надо же еще кусты обрезать. – Милла усмехнулась. – Приезжайте в следующие выходные. Посмотрите, как нам живется на краю света.
Когда Анника пришла домой, в квартире не было слышно ни звука. Естественно, ведь там никого нет. И все же Аннику поразила эта полная тишина. Она подняла несколько игрушек с пола в гостиной и отнесла их на место, в детскую. Под ногами похрустывал какой-то мусор. Может, пропылесосить, пока есть время? Нет, пожалуй, лучше насладиться покоем. Она вышла на кухню, открыла буфет, достала одно печенье и принялась грызть. Больше она ничего не успела: за дверью раздались голоса, потом щелкнул ключ в замочной скважине. Анника вышла навстречу в прихожую, и Микаэль бросился к ней, как будто не видел несколько недель. Андреа, чтобы не отставать, тоже кинулась ей навстречу.
– Мама! – закричали они хором. – Мы так по тебе соскучились!
– Но мы же не виделись всего несколько часов.
– Без тебя так скучно. – Микаэль выпятил нижнюю губу, стянул с себя куртку и бросил на пол.
Анника подняла ее и повесила на место.
– Ну как там было у бабушки с дедушкой?
– Скукота.
– Нам пришлось сидеть и рисовать, потому что у дедушки болит спина.
– Надо же.
Анника повернулась к Тому. Он выглядел уставшим.
– Ну как ты?
– Да так себе. Папе опять нездоровится.
Анника почувствовала неловкость: наверное, надо было пойти с ними. Она снова обратилась к детям:
– А чем вас угощали?
– Тефтельками.
– С картошкой.
– И противными огурцами. – Андреа скривилась.
Микаэль заметил и не замедлил отреагировать:
– Огурцы фу-у-у!
– А Микаэль разбил свой стакан.
– Нет!
– Разбил-разбил!
– Это не мой стакан, это бабушкин.
– Но ты же из него пил!
– Это правда, Микаэль? – Анника попыталась прекратить ссору.
– Да. Но я же не нарочно. И молоко пролилось на ковер.
Анника посмотрела на Тома, он кивнул.
– Но бабушка все вытерла до того, как дедушка заметил, – добавила Андреа.
– Вам повезло.
– Микаэль, сними ботинки! – окликнул сына Том, когда тот побежал в гостиную, не разувшись.
– Я только возьму вон ту машинку! – Он показал игрушку, которая закатилась под книжный шкаф.
– Нет, сначала разуйся!
– Но я же должен ее достать! – Микаэль подбежал к полкам. – Она же по мне скучала!
Том вздохнул.
