— Ленивому рабу холопий хлеб слаще, — презрительно бросил он Несде.
Янь Вышатич оставался неподвижен. Видя его погруженность в раздумья, отрок попытался ускользнуть.
— Сядь! — раздался голос воеводы.
Несда обреченно вернулся, присел на край лавки.
— Князья бывают несправедливы, верно? Особенно когда чего-то не понимают… Или им чего-то недоговаривают. А то и лгут в глаза.
Несда притих, как мышь в норе, перед которой замерла кошка.
— Я знаю тебя без малого три года. Ты никогда не вытирал об себя руки во время разговора. Почему ты дрожишь?
— Зябко, — прохрипел Несда.
— Налей себе меду.
Отрок плеснул в серебряную кружку золотистой хмельной сладости из малой корчаги. Немного отпил.
— А теперь расскажи мне правду. Почему ты солгал им?
— Не знаю…
Несда припал к кружке и долго высасывал ее содержимое, стуча зубами о край. Наконец набрался смелости:
— Я видел лицо того волхва на капище Лысой горы. И видел его прежде, на митрополичьем дворе.
— Что он там делал? — усмехнулся воевода.
— Он… он сотник владычной дружины.
Боярин оторвал спину от стены. На скулах задвигались желваки.
— Ты не ошибся? Пламя костра в ночи иногда играет такие шутки.
— Это был он. Комит Левкий Полихроний.
— Комит Полихроний, — задумчиво молвил воевода. — Я знаю его. Он сейчас здесь, в Вышгороде. Сидел на пиру. Он знает тебя?
Несда сильно мотнул головой.
— Что он делал на Лысой горе?
— Зажигал огни на капище.
— А потом убил сына варяга?
— Да.
— Почему ты никому не сказал об этом?
— Утром все ушли на войну с половцами. После был мятеж. Князя прогнали. Потом мы бежали из Киева.
Несда выронил из рук пустую кружку и обтер потный лоб.
— Он убил не только Георгия… Новгородского епископа удавили по его слову. Я слышал на конюшне, как он обговаривал это с холопом. А все решили, что виновны полоцкие бояре.
Янь Вышатич встал, ушел к дверям. Вернулся. Налил меду. Осушил кружку и промокнул рукой усы. Снова сел.
— Твое свидетельство холопа м
— Спал.
— Он скажет, что ты воровал овес или хотел свести коня. Тем и кончится. Тать не может быть послухом.
— Я… не стану… говорить против… — из последних сил пробормотал Несда. — Мне не поверят. Бог… судья.
Он завалился вбок и упал на пол. Воевода рванулся к нему, перевернул на спину. Несда был горяч, как хлеб, вынутый из печи. Боярин переложил его на лавку, выбежал в сени, сбил с ног сунувшегося холопа.
— Лекаря!
16
Все пронеслось перед глазами будто в единый миг. Толпа ростовчан с дубьем и дрекольем перед церковью, довольная ухмылка Коснячича, книжня Святой Софии, пропахшая кожей и чернилами. Захарья с деревяшкой и ножиком в руках, синий от удушья Добромир, столетний старец Еремия, умеющий слышать помыслы. «Господи, возьми меня, а его оставь…» Мертвецы на киевских улицах после мятежа, топор во лбу новгородского волхва. Бегство из Киева от Мстиславовой расправы, красноволосая дева, объятая пламенем. Окровавленное лицо попа Тарасия, затравленный взор связанного Гавши. Народы, дающие дань Руси. Старый воевода, ставший как отец. «Ты книжник и должен знать многое, не только из книг». Игумен Феодосий, вопрошающий имя. Батька Леонтий на снежной елани. «Будешь в Печерской обители, кланяйся Антонию и Никону».
Несда открыл глаза. Сразу захотелось улыбнуться пропыленному солнечному лучу, повисшему среди клети, но губы будто затвердели. Он повел глазами. У стенки на ларе сидела Малуша, сосредоточенно сдвинула брови — считала стежки на вышивке. На безымянном пальце поблескивало тонкое серебряное колечко. Да и голова укутана в повойник, как у мужней жены. Несда все же улыбнулся. Вот так Малуша! Давно девка невеста, женкой не терпится стать — вот косы на затылок подобрала и замужней себя воображает. Почему она сидит здесь? И в какой это клети он разлеживается? На челядню вовсе не похоже.
Он постарался придать голосу строгости:
— Малуша! Что ты тут делаешь?
Несмотря на все усилия, вопрос получился едва живым бормотанием.
Девка испуганно ойкнула, выронила рубаху с вышивкой. Стрельнув глазами, скакнула к порогу.
— Малуша! Ты куда?
Несда совсем не хотел, чтобы она убежала так скоро. Из-за ободверины робко глянули глаза, потом и вся девка снова показалась. Поправила повойник, подняла вышивку. Смущаясь, встала посреди клети, сложила руки на поневе.
— Зачем ты надела поневу и повойник?
— А вот и не дождалась я тебя! — Малуша вдруг резво высунула язык и тут же спрятала. — Замуж вышла, пока ты помирал.
— Я помирал? — тихо удивился Несда.
Он попытался сесть на ложе, но тело было таким грузным, неповоротливым, что ничего не вышло.
Малуша пригорюнилась совсем по-бабьи — приложила ладонь к щеке и жалостливо раскачивала головой.
— Исхудал-то! Все лето без памяти пролежал. Как привезли неживого из Вышгорода, так и сложили тут. Огневицу-трясавицу лечцы прогнали, а опамятовать тебя не могли никак! Думали, так и отойдешь, глаза не открымши. Боярин извелся, ожелтел аж весь. Чудной! По холопу-то так убиваться. Вон их сколько, холопов, да на торгу еще больше…
— Погоди, Малуша, не тараторь. Все лето, говоришь. А нынче что, осень?
— Ага, — кивнула девка, — жито собрали, последний сноп Перуну отдали, солнце с летом проводили в дальний путь. Свадьбы играют теперь.
— А ты когда успела?
— Я девка шустрая, — весело похвалилась она, но тут же спохватилась: — И не девка теперь вовсе, а
