— Так ты дашь мне золото, Менахем?
— Я подумаю. Ты ведь просишь немало?
— Разумеется.
— Скажи… — Хазарин, казалось, о чем-то вспомнил. — Имеешь ли ты возможность разговаривать с митрополитом Георгием?
— Я могу отыскать любую возможность, если она необходима.
Левкий сказал это с удовольствием, ощущая сладость произнесенных слов.
— Знаешь ли ты игумена Печерского монастыря?
— Феодосия? Его знают все.
— Да, он знаменит. — Менахем печально вздохнул. — С тех пор как иудеи поселились в Киеве, нам не дают спокойно жить все эти христианские проповедники. Почему они считают, что мы должны отречься от истинной веры и уклониться в троичное многобожие?
— Их обязанность так считать, — пожал плечами комит.
— Феодосий самый несносный из них. Он чересчур досаждает нам. Все время ставит в пример того проклятого отступника, которого они четверть века назад сделали новгородским епископом.
— Луку Жидяту? Ох, прости, Менахем. Я понимаю, это имя оскорбительно для тебя.
— От Феодосия же мы слышим его каждую субботнюю ночь!
— Я подумаю, как кроткого Феодосия сделать укрощенным, — сказал комит и остался доволен фразой.
— Обязательно подумай. Если митрополит не сможет укротить его, то… Подумай, Левкий.
— Так как насчет золота?
— Приходи через три дня. Я тоже буду думать.
Левкий распрощался с хозяином и ушел, не задерживаясь. Лишь за воротами остановил коня, оглядывая улицу — не хотел встретиться здесь с буянившим отроком. Но Гавши не было.
Сверху из окна за отъездом комита наблюдал гость Менахема, прибывший из Константинополя.
— Вы все слышали, уважаемый равви Ицхак? Что скажете о нем?
— Шелудивый пес. Ты дашь ему золото, Менахем?
— Дам. Он будет приходить и просить снова.
— Закон велит предавать таких смерти.
— Но он не принадлежит к людям Закона… Он прервал нашу беседу. Какие новости из града Константина, равви?
12
Гавша кивнул владельцу корчмы, низкорослому и мускулистому сириянину. На столе тотчас явилась новая корчага с грецким вином. Наполнив глиняную кружку, Гавша от тоски и отсутствия других зрелищ стал рассматривать сириянина. Хозяина корчмы звали Леон. Он называл себя христианином и носил в ухе серьгу в виде греческого четырехконечного креста. Рубаху по несусветному заморскому обычаю корчемник заправлял в порты. Сами же порты держались на выпершем брюхе при помощи узких лямок, перекинутых через плечи.
Облик сириянина был до того смехотворен, что на него ходили бы смотреть просто так, для веселья. Но у киевских мужей была и иная, более основательная причина разглядывать этого Леона. Его корчма, возникшая не так давно поблизости от Жидовских ворот, была единственная в Киеве. До сего пройдошливого сириянина о подобном благе в городе никто и подумать не мог. Поговаривали, будто тысяцкий Косняч содрал с Леона немало серебра за то, чтобы представить все это дело князю Изяславу в выгодном свете. А что ж тут невыгодного, если некое количество Леонова серебра будет течь непрерывным ручейком и в княжью казну. Тут выгода общая — и князю, и киевским мужам: есть теперь где отдохнуть от дружинных пиров.
По ночному времени в корчме было пустовато. Кроме Гавши сидели два каких-то варяга, говорившие меж собой на своем языке, да приблудные калики с самой полуночи осушали три кружки вина на троих, да в углу мрачно шептались не то купецкие сынки, не то боярские отроки, тоже двое, да спал, уронив тяжелую голову на стол, некий людин неопределенного звания. Гавша вылил последние капли жидкости из корчаги в кружку, как вдруг заметил интерес к себе варягов. Они посматривали в его сторону и совершали непонятные движения своими бледными северными лицами. Может, подмигивали друг дружке, а может, строили рожи. Гавша не разобрался, ему было не до криворожих варягов. Ему захотелось выйти во двор по нужде. И совсем не его вина в том, что путь пролегал мимо стола, где гримасничали эти свинопасы, нацепившие на себя оружие.
Один из варягов, с косами впереди ушей, что-то сказал, кивнув приятелю на пошатнувшегося руса. Оба посмеялись и продолжили тянуть из кружек. Гавша подошел ближе. Никто не успел заметить, как в руке у него оказался меч: на стол упало отхваченное вместе с косой ухо шутника. Другой варяг в тот же миг лишился чувств от удара глиняной кружкой по виску. Кружка развалилась на куски.
Гавша был мастер на обе руки. И не пьянел всего лишь от двух корчаг грецкого вина.
Безухий варяг взвыл. Зажимая рану, выхватил собственный меч и попытался зарубить Гавшу. Тот был готов к отпору. Некоторое время в корчме упруго звенел металл, падали сбитые с ног скамьи и увлеченно следили за боем все, кто не спал и не терял чувств, включая хозяина.
Затем в корчме появился еще один человек. Недолго понаблюдав, он вмешался в поединок — приставил острие своего клинка к шее варяга.
Гавша, тряхнув буйной головой, убрал меч в ножны и заспешил во двор. Варяги случились на его пути совсем некстати.
Левкий Полихроний, а это был он, обратился к истекающему кровью варягу:
— Если считаешь себя пострадавшим, завтра приходи на княжий двор и проси суда. Прихвати с собой пару послухов, кого-нибудь из них. — Комит показал на свидетелей драки.
— Убью его! — прорычал варяг по-русски, делая попытку устремиться вслед за обидчиком. Но клинок Левкия держал его крепко.
Комит забрал у безухого меч, обезоружил и второго варяга, поникшего головой. Кивнул сириянину:
— Позови к ним лекаря.
— Я сам лекарь, — гордо сказал Леон.
— Тогда займись ими, только чтобы не мешались здесь.
Левкий бросил корчемнику медный фоллис, затем серебряную резану. Сириянин поймал монеты на лету, схватил горюющего варяга за руку и утащил на поварню.
Вернулся Гавша, в мрачной тоске уселся за стол, допил остатки вина. Левкий Полихроний устроился на скамье против него.
— Не считал, в который раз я избавляю тебя от неприятностей?
— Что ты называешь неприятностями? — Гавша покосился на застонавшего варяга с кровавящимся виском. Сириянин взвалил его на плечо и унес.
Левкий понимающе усмехнулся.
— Ну, хотя бы ту монашенку, которая клялась, что ты взял ее силой. Мой послух убедил всех, что черница сама легла под тебя, и ты отделался всего сотней гривен. А мог бы стать изгоем из княжьей дружины. Князь Изяслав тогда сильно разгневался.
— Дело прошлое, — пробормотал Гавша.
— Эй, хозяин, — позвал Левкий.
Из поварни высунулся сириянин.
— Принеси красного самосского вина.
— Самосского нет, но есть превосходное хиосское, — не моргнув глазом, отвечал Леон.
— Неси. Если оно окажется не превосходным, я перебью весь твой запас амфор.
— Не сомневаюсь, господин.
