непосильным – даже если ты пристрелишь такую сволочь, как я. – В последней фразе сквозила ирония. – Поль, подумай об этом. Я о тебе же забочусь…
Глазок опять мигнул. Лиргисо пытался привести бластер в негодность, однако Стив не позволял ему это сделать. Тина понимала, почему Поль медлит: убить безоружного, не в перестрелке и не в драке, а во время разговора – для этого надо что-то в себе сломать. Сама она всегда избегала таких ситуаций.
– Расправиться со мной ценой собственного душевного равновесия – это будет плохой выбор, – продолжал Лиргисо с подкупающей мягкостью. – Если я тебя чем-то задел, я готов извиниться. Поль, мы не бандиты, чтобы устраивать разборки! Ты – сотрудник незийской полиции, я – Живущий-в-Прохладе и ниарский бизнесмен. Любой вопрос можно решить цивилизованно.
Поль покачал головой.
– Ты давно уже находишься по ту сторону цивилизованного и нецивилизованного. Если бы речь шла только обо мне, ты бы, наверное, смог остановить меня, но я обязан тебя убить. В тебе слишком много зла. А со своим душевным равновесием я как-нибудь разберусь.
Он еще больше побледнел, голос казался чужим, незнакомым. Тина почувствовала, что сейчас он нажмет на спуск.
– Самое парадоксальное то, что я никого из вас не хочу убивать. – Лиргисо тоже побледнел и скорее по привычке, чем осознанно, выдавил улыбку. – Неужели мы не можем…
Он не договорил. Его больше не было в комнате, он исчез. Луч бластера ударил в полированную дверцу шкафа и прожег в ней аккуратную дырочку. Потом Поль осознал, что стреляет в пустоту, растерянно заморгал и опустил оружие. Оглянулся на Стива.
– Это ты его, да? Куда ты его забросил – в открытый космос или на солнце?
– Это не я его. – Стив выглядел не менее растерянным, чем Поль.
Тина присела на подлокотник большого кожаного кресла. Ноги слегка обмякли. Чья это реакция – Тины Хэдис или тела Вероники Лойчевой?.. Она понимала, что Лиргисо надо убить, и в то же время, пока Поль держал его на прицеле, испытывала чувство, близкое к сожалению. Противоречия здесь не было. Она полностью принимала правоту Поля, но ей было жаль того Лиргисо, каким он мог бы быть, если бы обладал порядочностью.
– Похоже, что он телепортировался.
Стив и Поль повернулись к ней.
– Ты же говорила, что он не умеет, – напомнил Поль.
– Раньше не умел. Когда мы с ним на Савайбе застряли на куполе рахады, он много раз пробовал, и ничего не выходило. А теперь, видимо, вышло.
– Жить захотел – научился, – буркнул Стив, бросив на Поля многозначительный хмурый взгляд.
– Только не надо ставить его мне в пример! – взмолился Поль. – Меня сестренка этим достала. Хочешь быть хорошим – бери пример с Криса. Хочешь всем нравиться – бери пример с Криса. Это значит, я должен стать таким же извращенцем, как он? Ну, спасибо! А насчет телепортации я и сам знаю…
Он явно испытывал облегчение от того, что приводить приговор в исполнение так и не пришлось; его охватило лихорадочное оживление. Бластер он положил на стол, потом передумал и сунул в карман.
– Давайте на яхту, – предложил Стив.
– А кудонские материалы искать не будем? – спросила Тина.
– Не обязательно. Пока я был на Ремеде, у меня что-то сдвинулось. Память не вернулась, но если раньше она была как за стальной переборкой, то теперь меня отделяет от нее тонкая пленка. И я как будто знаю, как попасть через гиперпространство в тот мир, откуда я пришел… Просто знаю, и все, потому что я всегда это знал, но не понимал, что знаю. – Он поглядел на Тину и Поля, улыбнулся. – Это надежней, чем кудонские материалы. Пошли отсюда!
Глава 20
До чего же хорошо сидеть в давно знакомой комнате в Ольгином доме, в старом, но удобном гелевом кресле, пить кофе и видеть за распахнутым окном солнечное небо незийской столицы, а вокруг – друзей, которые казались навсегда потерянными. Все они были здесь: Джеральд, Ольга, Ли, Тлемлелх. Стив и Поль, разумеется, тоже.
С Полем делила кресло худенькая девочка с двумя темно-каштановыми хвостиками – Ивена Деберав с Манокара. На ней была серебристая майка и желтые шорты, на шее автопереводчик на ярко-красном шнурке. Тина знала от Поля ее историю. Еще одна девочка, сумевшая вырваться с Манокара… Вернее, не еще одна, а вторая после Тины Хэдис: остальные немногочисленные беглецы, которым удавалось оттуда уйти, были взрослыми мужчинами. Поль правильно сделал, что взял ее с собой. Несмотря на свою склонность к срывам, он умел принимать правильные решения.
В дверном проеме стояли до зубов вооруженные телохранители Тлемлелха. Тина уже оценила, насколько дальновидно поступил Тлемлелх, когда нанял такую внушительную охрану!
Как будто ничего и не было… Она взяла со столика чашку, взглянула на свою руку – изящную, с изысканно-узкой кистью. Все-таки было. Рука чужая, но это ненадолго: в силарской больнице уже начали монтировать установку для обратного перемещения.
На Ниаре они задержались всего на сутки. Стив связался с властями и объяснил, что прорыв Фласса – это не вторжение, а дружественный визит и лярнийский океан скоро уйдет. Фласс и правда ушел сразу после долгой беседы со Стивом: на Ниаре для него не те условия. Стив также передал в ниарскую полицию и в Космопол информацию насчет Лиргисо; так называемый Крис Мерлей со вчерашнего дня находился в галактическом розыске.
– Тина, почему они ничего не рассказали мне! – снова заговорил Тлемлелх – минуту назад он умолк, чтобы осушить бокал с лиловым лярнийским вином. – Я бы сразу понял, кто и зачем это сделал, я-то давно знаю, чего ждать от мерзавца Лиргисо! Жаль, что вы его не убили. Пожалуй, я удвою численность охраны… И возьму телохранителей-экстрасенсов – раз Лиргисо стал демоном, мне понадобится магическая защита. Он еще на Лярне мечтал стать демоном, вот и дорвался!
Охранники выглядели мрачными: они уже поняли, что синекура закончилась. Если раньше они стерегли от напастей клиента, на которого никто не покушался, то теперь начинается настоящая работа, связанная с изрядным риском.
– Тлемлелх, пусть шеф твоих ребят подойдет ко мне, – сказал Стив. – Я дам ему кое-какие полезные советы.
– Спасибо, Стив. Подумать только, на Форуме я разговаривал с извергом Лиргисо, но так и не понял, что это он! Хотя я хорошо его знаю, ведь на Лярне мы с ним долгое время были близки, о чем я вспоминаю с неистребимой печалью… А те Блистающие Представители Могндоэфры, которые заключили с ним контракт, – увы, как они обманулись! Пожалуй, это ударит по их статусу…
Энбоно сокрушенно пошевелил слуховыми отростками. Его гребень алмазно искрился, когти сверкали, словно отлитые из золота, на веках и на скулах переливались радужные блестки.
– Тина, какой же непристойный макияж он тебе сделал! – добавил Тлемлелх шепотом, и его приколотый к воротнику автопереводчик в виде бриллиантового цветка тоже снизил громкость. – Несмываемый, да? Чтобы
Трель передатчика. Ольгиного – судя по тому, как та начала озираться, шарить по сиденью кресла и ощупывать карманы.
– Ага, опять потеряла! – усмехнулся Поль.
Он привстал, дотянулся, взял передатчик со спинки ее кресла и прижал к уху.
– Отдай! – потребовала Ольга.
– Если это наш положительный Крис, с которого надо брать пример, пусть он лучше на меня попадет, – не уступил Поль. – Я кое-что ему скажу, а вы уши заткните. Слушаю, Лагайм!
Стив молча достал из кармана небольшой прибор – нубовский пеленгатор, он собрал его по схеме, которую скопировал на Ремеде.
Конечно же, звонил не Лиргисо. Поль выслушал собеседника и объявил:
– Поздравляю! В смысле – всех нас поздравляю. Эта стервочка сбежала из больницы и направляется
