Роскошная скоростная яхта босса «Кристалона» вышла из гиперпространства и приближалась к Савайбе. Лиргисо и Тина сидели в салоне. На Тине было нечто шелковистое, элегантное, подчеркивающее линии и формы; она бы, конечно, предпочла что-нибудь поуниверсальней и попроще, но лучше уж такая одежда, чем никакой.
Весь остаток вчерашнего дня и почти всю ночь Тина пыталась пробиться сквозь блокировку, созданную препаратом, который ввел ей Лиргисо. Препарат вызвал некую реакцию в клетках мозга, на биохимическом уровне что-то изменилось – и поэтому она больше не может делать вещи, которым научил ее Стив? Здесь крылось противоречие. Способности Стива остаются при нем, даже если его мозг разрушен (несколько раз такое случалось); почему же Тина из-за нескольких миллиграммов психотропной дряни стала беспомощной? Или все дело в изначальной разнице между ними?
Она с неприязнью посмотрела на Лиргисо, который сидел напротив – в безупречном светлом костюме, с подведенными глазами и зеркально-черным маникюром на правой руке. Ногти левой руки покрывал призрачно-переливчатый лак, постоянно меняющий оттенок в зависимости от угла преломления света. У Тины маникюр был такой же, а до растворителя она пока не смогла добраться.
– Тина, не смотри на меня так. Это причиняет боль.
Каждый раз, когда он вспоминал о своей тонкой душевной организации, Тина немного терялась: и это – после всего, что он успел натворить, и на Лярне, и в Галактике?
– Я знаю радикальный способ решить эту проблему.
– Расстаться с тобой? Ни за что. Я способен получать удовольствие, невзирая на боль… и даже от самой боли. Я Живущий-в-Прохладе, а не ограниченный представитель человеческой расы. – Лиргисо мельком взглянул на свои ногти, которые из аметистовых превратились в жемчужно-серые с синеватым отливом. – Тина, когда мы с тобой занимаемся любовью, ты не испытываешь ко мне отвращения. Такие нюансы я очень хорошо чувствую.
Тина пожала плечами. Вопросы, связанные с сексом, никогда не были для нее сверхважными, и она не собиралась рефлексировать из-за того, что не испытывает отвращения к Лиргисо. Это просто факт, но факты не мешали ей жить так, как она считала нужным. Если бы дело обстояло иначе, она бы до сих пор прозябала на Манокаре.
Лиргисо прищурился – выражение, как у бойца, который приготовился нанести удар и выжидает последние секунды. Что он там еще приготовил?
– Ты не хочешь признать, что мы похожи… Тебя возмущают мои так называемые преступления… Тина, сколько невинных жертв у тебя на совести? Извини за дурацкую формулировку, у людей позаимствовал.
– Я убивала бандитов, террористов и манокарских агентов. Бандитов и террористов я иногда убивала за гонорар. Я их не считала.
– Нет, великолепная Тина, я о другом. Я о пассажирах космолайнера…
– Какого космолайнера?
– Да ты ведь знаешь какого… – Он замолчал и усмехнулся. От этой мягкой понимающей усмешки Тину пробрал мороз. – При столкновении «Эдлооса» с пересадочной станцией погибло сто семнадцать человек. Я специально узнал цифру.
– Послушай, при чем тут я? «Эдлоос» врезался в станцию из-за сбоев в бортовом компьютере. Мне тогда было восемнадцать лет, я сидела в каюте… в запертой снаружи, между прочим. Я не покидала пассажирский отсек. Как я могла бы это сделать?
– А как ты пережгла моих «Церберов»? Ты не хотела возвращаться на Манокар – и ты туда не вернулась, ценой ста семнадцати жертв. Ты готова была на все, лишь бы не жить так называемой нормальной человеческой жизнью, и я тебя за это не осуждаю. Наоборот, я тобой восхищаюсь! На Лярне это называется – убить свою судьбу. Желание может обладать страшной силой, и твое желание вызвало сбои в бортовом компьютере «Эдлооса». Разумеется, ты сделала это бессознательно, однако неужели ты никогда об этом не догадывалась? Не в этом ли истинная причина кошмаров, которые мучили тебя в течение нескольких лет после катастрофы? Я знаю об этом от Ольги… И не потому ли ты не хотела учиться у Стива, что чувствовала себя виноватой за «Эдлоос»? Это вполне в твоем духе: отказаться от могущества, потому что некогда ты воспользовалась им для преступления. Ну что, великолепная Тина, кто из нас больший преступник?
– Ты можешь доказать, что это сделала я? – спросила Тина охрипшим голосом.
– А ты можешь доказать, что ты этого не делала? – невозмутимо парировал Лиргисо.
Патовая ситуация. Как в извечном споре церковника и атеиста: существование бога нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть.
– Нет, Лиргисо, – он застал ее врасплох, но способность логически мыслить к ней понемногу возвращалась, – доказывать должен ты. У меня презумпция невиновности. Я знаю, что я этого не делала, и мне этого достаточно.
– Откуда ты знаешь?
– Если бы я это сделала, я бы это помнила. Это всплыло бы на терапевтических сеансах, когда силарский целитель лечил меня от кошмаров.
– Ты могла так хорошо забыть, что ничего не всплыло. К тому же сложно запомнить то, что произошло на подсознательном уровне. – Лиргисо достал карманный комп – черный, в сверкающих точках алмазной пыли. Дотронулся до клавиш, посмотрел на экранчик. – Мы на орбите, ждем разрешения на посадку. Я не сомневаюсь, сбои в компьютере «Эдлооса» вызвала ты, и я тебя люблю. Между нами много общего. Мы оба несем в себе демоническое начало, но я этим горжусь, а ты не желаешь это признать, вот и вся разница.
«Тебе не удалось запугать меня, как ты привык, и теперь ты стараешься придумать что-нибудь новенькое. Хочешь внушить, что по моей вине произошла катастрофа, а ты, несмотря ни на что, меня любишь… Могло бы сработать – если бы я не знала, что ты такое».
– Чтобы я это признала, ты должен это доказать.
– Фласс, какой примитив… – снисходительно усмехнулся Лиргисо. – Типично человеческий подход! Зачем доказывать, если и так ясно?
– Кому ясно?
– Кому угодно, великолепная Тина.
– Только не мне.
Он не ответил, уставился на свой комп.
«Нечем крыть, да?»
– У тебя есть план, как стащить у магната документы?
– Не стащить, а изъять, – поправил Лиргисо.
– Ага, конечно. Живущие-в-Прохладе не воруют, а просто изымают то, что им нужно.
– Ты поняла мою мысль. – Он погладил ее пальцы с переливчатыми ногтями. – План у меня есть, но чтобы я с тобой поделился… Уже было! Теперь мне Фласс знает сколько придется выжидать, чтобы заполучить Поля, – а все потому, что я неосторожно разоткровенничался! Но я тебя уже переиграл, великолепная Тина. Я убедил начальство Поля в том, что тревога ложная, и через полгода вернусь к этой затее.
– Как убедил?
– Чтобы сделать истинную информацию недостоверной, надо утопить ее в потоке сомнительных или абсурдных сообщений на ту же тему. – Он слегка сузил глаза, словно зажмурился от удовольствия. – Я постоянно пользовался этим приемом, еще когда руководил организацией патрона на Лярне. Где тебе играть против меня, великолепная Тина…
– Здесь.
– Что – здесь? – Буквальный ответ на риторический вопрос на мгновение сбил его с толку.
– Здесь, – повторила Тина. – Больше ведь негде.
В его взгляде промелькнуло раздражение, и он опять уткнулся в компьютер.
Помощник пилота сообщил, что яхта входит в атмосферу и космопорт запрашивает список лиц, находящихся на борту. Лиргисо включил установленный в салоне терминал, чтобы слышать переговоры.
Экипаж из пяти человек. Генеральный директор компании «Кристалон» Крис Мерлей с охраной.
