А я оказался в знакомой лаборатории и принялся потихоньку клепать мостики Уитстона, точные амперметры, наборы образцовых сопротивлений, резонансные измерители частоты, емкости и индуктивности. Кому это надо, мне прекрасно известно, так что потребители нашлись в два счёта. Вскоре пришлось нанимать помощников, а потом и мастера. Цех у меня появился уже через полгода, а там и заводик встал на ноги. Работникам на зарплату хватало, ну и козе сена купить.
Из-за кадрового голода завел у себя фабзавуч - это когда детвора полдня при мастерах ума набирается, а вторые полдня грамоте обучается. Такие учреждения давненько уже работают на крупных заводах - квалифицированных-то работников не хватает повсюду. Вот я и вспомнил о таком способе подготовки кадров. Сан Саныч пособил - ввел налоговые льготы для предпринимателей, что обеспечивают детвору и подростков наставниками и учителями, и дело стало развиаться.
А вот с поголовной ликвидацией безграмотности я откровенно ничего поделать на смог. Запутался, если честно. Школы-то в этот период есть на любой лад: церковно-приходские, земские, военного ведомства... да чёрт ногу сломит в этих кадетах, юнкерах, гимназистах и учащихся прогимназий. А ещё разные министерства тоже занимаются обучением специалистов. Сказал государю, что не поднять мне эту ношу, а только учебный план прогимназий, где изучают алгебру с геометрией, на мой взгляд, ближе всего к тому, что нужно.
Снял он этот груз с моих плеч. Пожалел пожилого человека. Похмыкал в бороду, да и признался, что не хватает в казне денег на решение этой проблемы, а кредитов на такие цели никто не даёт. Даже французы. Говорят - срок окупаемости чересчур велик.
В этот тихий размеренный период сынуля мой выкинул коленце. Что у него невеста есть - это я давненько слыхивал. Даже имя знал от жены - Ксюшенька. Они давненько переписываются, ну и он к ней нередко в Питер наведывался. Думал, славная девушка, коли оболтус мой по два раза в год мотается через всю страну, чтобы с ней свидеться.
А потом - приглашение на свадьбу. Что Игнат у нас в графском достоинстве - ну так это он моё дворянство унаследовал, я ж его чин чином усыновил, когда мы с Дуняшей распи... обвенчались. Но с невестой всё оказалось куда хуже. Великая княгиня Ксения Александровна - это Вам не пуп царапать. Нет, ладно я - пенёк замшелый, но Сан Саныч куда смотрел?! И когда мой обалдуй только успел царскую дочку увести из-под недреманного родительского ока? Прямо зла не него не хватает!
Это, получается, что мы с императорской четой нынче сваты? Ох, грехи мои тяжкие!
***
Мучаюсь я на официальных мероприятиях. Ну да перетерпел ради Игната и его глазастой избранницы. Дусенька, конечно, пуще страдала за одним столом с государем. Но обошлось без неловкостей. Зато она мне потом передала бабьи сплетни - оказывается за молодого пригожего капитан-лейтенанта среди невест высшего света шла настоящая война.
- Ах, он такой суровый!
- Ах, он такой мужественный!
Конечно, три 'Георгия' за просто так не вешают. Мы с женой первый раз видели нашего чадоньку в мундире и при регалиях. Орёл! Сокол! Ястреб морской.
А только до конца торжеств оставаться в Питере нам не пришлось. Даже не уверен, успел ли Игнат ожениться... ну, Вы меня поняли. Потому что сели мы безотлагательно в литерный поезд и покатили на Дальний Восток.
Состав был сборный - грузопассажирский. Удобств - минимум, да и те на площадке между вагонами. Какая-то заваруха случилась между Японией и Китаем, причем события внезапно приняли нежелательный оборот. Сан Саныч очень просительно смотрел и, ясное дело, я тоже отправился на войну.
В Большом Камне только что закончили постройку новой крейсерской подводной лодки, а подготовленного командира для неё нет, потому что и Посьетский дивизион нынче очень далеко, и Мурманский. Они ведь постоянно в походах -- у них много дел в самых разных местах. А ту лодку, что достроили в Архангельске, уже гонят на Дальний Восток вокруг мыса Доброй Надежды. Если же возникает вопрос о том, где находятся офицеры резерва, так они тоже в море - в дублирующих экипажах, что обязательно имеются на кораблях обеспечения.
Собственно, крейсерская лодка и задумана, как корабль, способный оперировать вдали от баз и обходиться при этом без провожатых. Но в Большом Камне строили уже не мною разработанный проект, а нечто, родившееся в головах наших адмиралов. Думаю, к этому и Макаров руку приложил. Судя по тому, как быстро её вычертили и выстроили... не будем думать о плохом. Все равно, никому с этим новостроем не разобраться, кроме нас с Игнатом.
А ведь его переводили руководить учебной базой подплава -- на тихую береговую должность в тёплом Крыму. Рядом, считай, с Ливадией. Не судьба, однако.
Глава 27 Не клюёт
Попутчики наши по поезду все оказались из пограничной стражи. Крупное подразделение спешно перебрасывалось в район вероятного конфликта. Сергей Юльевич, став министром финансов, уделял очень большое внимание борьбе с контабандизмом и вооружал охраняющие рубежи России подразделения исключительно Мосинскими самозарядками. Войсковые офицеры, зная об этом, ходатайствовали перед командованием о принятии этой системы на вооружение и в армии. Тем более что на основе её был создан пулемет и на станке, и с сошками. На мой вкус у него получился длинноватый бой, но те, кто пользовался, это недостатком не считали.
Возможно, Вы заметили, что я сделался ворчлив? Дуся тоже так говорит. Старею, наверное. А только поезд наш действительно идёт быстро. Остановки делаем исключительно для смены паровоза и не пережидаем встречных. Видать, и правда поспешная надобность возникла в нашем вмешательстве.
Загвоздка, как выяснилось, заключается в том, что Япония принялась вытеснять Китай из Кореи. Поначалу это не вполне получалось, как показалось наблюдателям, но потом от сынов поднебесной полетели ошмётки, и генштабисты спрогнозировали приближение катастрофы. Нам-то ни к чему усиление страны восходящего солнца у себя под боком. Тем более - её закрепление на материке. Дело в том, что, если с Цы Си мы как-то договорились, то с островной империей это может не получиться.
Что же, мнение русских аналитиков мне близко. Про войну, что была за десять лет до Русско-
