дома не поздней десяти часов вечера. Что ни один кабельный канал не покажет сцен насилия или порно. И что домашний Интернет будет очищен от всех вредоносных и развращающих молодежь сайтов.
Педофилам, хулиганам и прочим злодеям не было хода в «Чудный уголок», так что дети могли спокойно играть на игровой площадке, купаться в озере или просто бегать по улицам, строя свои собственные домики, укрытия или даже целые крепости. Разумеется, все это происходило под зорким взглядом видеокамер, скрытых всюду, где для этого была такая возможность.
Конечно, человеку с преступными намерениями такая тотальная слежка могла показаться неприятной. Но так уж повелось, что такие люди в «Чудный уголок» и не селились. А все прочие, честные граждане, были довольны, что их детвора находится под ежеминутным присмотром зоркого глаза видеокамеры.
И что на их самодельном озере в купальный сезон ежедневно и еженощно дежурит спасатель с катером. И таким образом, ни одному малолетнему экстремалу не удастся отправиться на самодельном плоту прежде, чем тот внимательно осмотрит опытный взрослый человек и даст добро на предстоящее плаванье, и еще проверит наличие спасательных средств на судне.
Может быть, такая забота кому-то и показалась бы чрезмерной, но Таракан умел быть очень убедительным. А кому не нравился устав поселка, придуманный и разработанный им самим, тот мог ведь в «Чудном уголке» и не селиться. Таракан честно предупреждал всякого нового жильца о том, что его жизнь будет тут как на ладони.
Итак, благодаря бдительности старого разведчика жизнь в «Чудном уголке» была очень спокойной. Никаких происшествий не случалось. А если что-то и происходило, то Таракан оказывался первым в курсе случившегося и спокойно разбирался в ситуации. И вот теперь он был не просто в ярости, он был еще и в недоумении, негодовании и, пожалуй, растерянности. Таким подруги своего старого друга не видели уже давно.
– И самое главное, мы не смогли рассмотреть лица нападавшего. Мерзавец напялил на себя черную маску с прорезями для глаз. И ни одна камера не засекла его перемещения по поселку. Как такое возможно?
– Только в том случае, если этот человек хорошо знал, где находятся эти самые камеры, и избегал их.
– Невозможно! Это известно лишь мне одному.
– И еще мастерам из компании, устанавливающей камеры.
– Эту версию мы еще рассмотрим, – слегка расслабился Таракан. – Но все равно, какая наглость. И знаете, на кого напали?
– На кого же?
– На жену нашего банкира!
– На Виолетту?
– На нее самую.
Похолодев, подруги переглянулись между собой. Как же так? Ведь Виолетта ушла от них целая и невредимая. Идти до ее дома надо было по освещенной и хорошо просматриваемой улице. Когда же было совершено нападение?
– Ночью, прямо возле дома! И это моя вина.
– Ваша?
– Теща Шарикова, вы ее видели, добилась от меня этой весной разрешения, что возле ее калитки будут посажены розы. Я говорил глупой бабе, что розы – это такая штука, которая уставом возле калиток не предусмотрена. Но она их все равно посадила! И что бы вы думали? За один сезон эти проклятые кусты так разрослись, что совершенно закрыли собой калитку и ворота. Оплели их целиком.
– Что-то мы цветов не заметили.
– А цветов и не было. Одни колючие плети – густые и совершенно не дающие возможность просмотреть территорию участка. И вот в тот момент, когда Шарикова проходила к себе домой, нападение и было совершено. То есть с просматриваемой камерами дороги она ушла, а на свой, опять же просматриваемый участок не пришла. Дураки, которые сидели за камерами, прошляпили этот факт. И женщина осталась лежать под кустами до самого утра, когда ее нашла вернувшаяся из больницы мать.
– О, ужас! Она жива?
– Старуха? Жива. Правда, на той же машине, что она приехала, ее опять увезли в больницу.
– Нет, сама Виолетта? Как с ней дела?
– К сожалению, на ее счет у меня хороших новостей нет, – покачал головой Таракан. – Наша бедная мадам Шарикова скончалась. Мы ничем не могли ей помочь. Возможно, если бы мы обнаружили ее раньше… Впрочем, врачи мне сказали, что и тогда шансов у бедняжки не было. Открытая черепно-мозговая травма, с такими выживают редко.
– Какой кошмар!
Подруги буквально похолодели от полученной новости.
– А ведь она приходила к нам.
– Приходила? Когда?
– Вчера вечером, верней, уже ночью. Это от нас она шла, когда на нее было совершено покушение!
– Это родственники ее мужа сделали! Мы в этом уверены!
– Родственники ее мужа? Но позвольте, банкир Шариков – сирота. У него нету родни. Это написано у него в анкете, которую все наши новые жильцы заполняют при въезде в поселок.
Подруги прекрасно помнили эту анкету, состоящую из ста с лишним вопросов, касающихся абсолютно всех областей жизни нового жильца. Но то, что Шариков круглый сирота, ни одна из девушек не знала. И эта информация стала для подруг новостью. Оказывается, Шариков-то молодец! Обошелся без всякой отцовской поддержки!
– Или я чего-то не знаю? – допытывался у подруг Таракан. – Какие еще родственники?
– Нет-нет, мы имели в виду родню первого мужа Виолетты. Там у них страшные терки по поводу наследства!
И подруги вкратце пересказали Таракану все, что им поведала вчера ночью Виолетта под бутылку виски, с которой женщина так от них и утопала. Не в силах расстаться с полюбившимся ей спиртным или просто не сознавая, что делает, она ушла навстречу собственной смерти.
– Да, бутылку нашли рядом с убитой. Преступник на нее не польстился.
– А что ему было надо от Виолетты?
– Это не ограбление, в доме ничего не тронуто, и сам дом не взломан. И не нападение с целью изнасилования. На женщину напали, ударили по голове, а потом преступник скрылся с места преступления, не оставив никаких следов.
– Мы не должны были этого допустить! Зачем мы ее отправили домой одну! Надо было ее сопроводить!
– Это не ваша вина, – успокоил подруг Таракан. – Это я виноват! Недосмотрел! Не уследил! А вы были уверены, что в нашем поселке Виолетте не угрожает ровным счетом ничего.
Да, он был прав. Именно поэтому подруги и отпустили Виолетту. Но что им делать теперь? Как им быть? Искупить свою вину перед несчастной женщиной девушки могли только одним способом. Они должны были найти ее убийцу и заставить его предстать перед судом.
– Убивший Виолетту человек должен быть наказан! И мы знаем, как это сделать!
– Девочки, вы не должны больше вмешиваться в эту историю, – встревожился Таракан. – Мне казалось, что там все довольно невинно, но теперь я настаиваю, чтобы вы не лезли.
Но подруги считали иначе.
– В сложные финансовые махинации, которые Шариков проворачивал со своим компаньоном Барсуковым и его женой и о которых Виолетта вскользь вчера упомянула, мы не будем вмешиваться. Но обнаглевшие наследники должны ответить за свои поступки! Они уже отправили на тот свет Виолетту! И чуть было не отправили туда Виталика.
– Да! Кстати, о Виталике! Мальчику нужна охрана!
– Об этом не беспокойтесь, – взмахнул рукой Таракан. – Охрана дежурит возле его палаты с того самого момента, как я узнал о случившемся с Виолеттой. Охрану оплачивает сам Шариков. Он уже извещен о
