трагедии. Но вернуться назад пока что не может. Переговоры с Украиной слишком важны для дел его банка. Вы же знаете, его репутация немного пошатнулась в последнее время. Необходимы новые вкладчики, новые вливания.
Подругам даже стало жаль беднягу Шарикова. Важные переговоры не позволяли ему проститься с женой, оплакать ее и похоронить достойно.
– Впрочем, к похоронам Шариков уже вернется. Должен вернуться, ведь он муж. Но о своем пасынке он позаботился. А если бы он сам этого не сделал, то охрану для мальчика предоставил бы наш поселок.
Что да, то да. Таракан своих в беде не бросал никогда. Мог оплатить человек его услуги или нет, но если он был жителем «Чудного уголка», то мог рассчитывать на поддержку Таракана всегда и всюду. И это тоже было несомненным плюсом жизни в поселке. Очень важно иметь в хороших знакомых человека, способного при необходимости прийти на помощь.
Итак, Виталик был под надежной охраной. Но вот в том, что случилось с его матерью, подругам необходимо было разобраться. Теперь это было лично их дело. Ведь Виолетта попросила их о помощи, попросила и умерла. Будь она жива, подруги еще могли колебаться, могли даже взять назад данное обещание. Но теперь, с ее смертью, ход назад был отрезан.
– Мы дали Виолетте слово, что выведем на чистую воду преступников, желающих зла ее Виталику. И должны сдержать данное обещание.
Разумеется, Таракану подруги о своем решении ни словечка не сказали. Незачем бедняге лишний раз трепать себе нервы. У него и без того проблем хватает. И если Таракан приходил к подругам, чтобы снова попросить их забыть о деле Шариковых, то достиг он прямо противоположного эффекта. Теперь подруги даже подумать не могли о том, чтобы отказаться от просьбы Виолетты.
Но на этом пути они столкнулись с одной крайне важной проблемой. Они ровнехонько ничего не знали о том, с кем им предстоит вести борьбу. И проводив Таракана, подруги принялись размышлять над тем, кто и как может вывести их на родственников господина Терентьева.
Впрочем, ответ на вопрос напрашивался сам собой. Среди друзей у Киры с Лесей имелся только один человек, который мог им помочь в данной ситуации.
– Позвони Лисице, расспроси, что он слышал про этого Терентьева.
Лисицей звали приятеля подруг, ловкого и пронырливого мошенника, отнюдь не даром получившего свое прозвище.
– Терентьев? – переспросил Лисица, услышав вопрос. – Ну, разумеется, я знаю этого типуса. Славный мужик, кстати говоря. Правда, помер уже, примерно полгода назад.
– А про его родственников ты что-нибудь знаешь?
– Был у старикана единственный сын, да наркоманом оказался. Старик чего только не делал, чтобы отвлечь сына от этой пагубной зависимости. Ничего не помогло, парень скопытился. И свой конец господин Терентьев встретил в обществе каких-то родственников.
Вот про этих самых родственников подругам и необходимо было разузнать побольше!
– Ну, я могу попытаться. Кажется, кто-то мне про них рассказывал. Подождите, как только что-нибудь разузнаю, сразу же вам отзвонюсь.
– Только обязательно позвони. Это очень важно.
– Что, снова дело жизни и смерти?
Лисица явно не сдерживал улыбки, и подруги поторопились осадить его:
– Да, именно жизни и смерти, одного маленького мальчика, внука господина Терентьева, которого его родственники собираются сжить со свету!
– Откуда такая информация? Я слышал, что родственники у Терентьева исключительно порядочные люди. Его покойный сын был единственной паршивой овцой в стаде!
– Может статься, что не самой и паршивой. Во всяком случае, он никого не убивал. А вот родственнички уже спровадили на тот свет Виолетту. И хотят того же для Витальки!
– Кто такая Виоллетта? – деловито осведомился Лисица. – И кто такой этот Виталька?
Пришлось подругам объяснить.
– Значит, Виолетта – невестка Терентьева. А Виталька – его внук?
– Да, законный и единственный!
– Вы своими глазами видели свидетельство о его рождении?
Упрямство Лисицы буквально взбесило подруг.
– Зачем нам нужно свидетельство, если Виолетта буквально за час до своей смерти клялась и божилась, что ребенок у нее рожден в законном браке и его отцом записан сын Терентьева?
– Ну, просто иногда люди говорят одно, а на деле все совсем другое.
Но подруги даже слышать не хотели ни о чем таком. И прямо приперли Лисицу к стенке:
– Говори, поможешь ты нам втереться в доверие к этим злодеям или же нет?
– Куда же я денусь? – невесело усмехнулся Лисица. – Помогу конечно.
И он сдержал свое слово. Не успели расстроенные подруги выпить по чашке кофе, покормить кошек и съесть по тосту с домашним яблочным джемом, который успела наварить Леся из уродившейся в этом году антоновки, как им позвонил Лисица:
– У меня для вас хорошие новости.
– Говори какие!
– Этот ваш Виталька в самом деле родился от сына Терентьева. Он наследник старика, сомнений в том нет! Есть свидетельство о браке, есть свидетельство о рождении. Все просто замечательно, подвох лишь в том, что сестра самого Терентьева тоже заявила о своих правах на наследство брата.
– Мы это знаем.
– В такой ситуации сестрица запросто могла бы спровадить Витальку к его папаше и деду. А заодно и Виолетту вдогонку за мужиками послать.
– А мы тебе о чем твердим!
– Наследство у Терентьева знатное, – продолжал рассуждать Лисица. – Хоть старик и не входил в первую десятку, но пяток миллиончиков чистоганом у старикана наверняка имеется. Плюс недвижимость, плюс акции. Да, наследство завидное.
Подруги едва не застонали от бессильной злости. Они все это знали и сами, к чему Лисица терзает их? Они задали этот вопрос приятелю, а тот в ответ неожиданно спросил:
– А вы знаете, что я нашел для вас доступ к этим людям?
– Серьезно? И как мы к ним попадем?
Лисица принялся объяснять. И подруги невольно порадовались, до чего правильного друга они себе выбрали. Ну что бы они делали без Лисицы? Ведь не прошло и часа, как все их трудные вопросы волшебным образом разрешились.
– Эти родственнички поселились в доме старика Терентьева еще до его смерти. Само собой, после кончины хозяина дома и в отсутствие других наследников, ваша-то Виолетта спохватилась лишь спустя полгода, эти родственнички там полностью обжились, почувствовали себя хозяевами. Всю прислугу, которая служила при самом Терентьеве, они оставили. Даже еще жалованья им добавили. Правда, пока что на словах. Наверное, надеются, что прислуга выступит на суде за своих новых хозяев, заявит, как хорошо сестра и ее семейство ухаживали за покойным хозяином дома.
Но в дела кирпичного завода родственники пока что не совались. Терентьев еще при жизни оставил на этот счет специальное распоряжение. Его доля акций должна была быть направлена на создание фонда его же имени, средства в нем должны накапливаться. И передадут их одному из его родных.
– Но тут есть одно условие: акции перейдут к кому-то из родни Терентьева, если он примет участие в делах завода. Если же не захочет, то акции следует перераспределить между прочими акционерами в пропорции к числу их собственных акций.
– И что? По-моему, это справедливо.
– Но тут есть одно небольшое «но». Что думают по этому поводу сами акционеры? Крупных акционеров там осталось всего трое. Возможно, они не захотят ждать, когда мальчишка или кто-то там еще сунет нос в их дела. Их устроит, если наследники Терентьева на заводе вообще не появятся. Ведь в этом случае акции немедленно перейдут в их владение.
– И что за люди эти акционеры?
