Поэтому один отправляется к праотцам, а тело второй до сих пор не найдено. Но не надо обольщаться, она либо и сама в деле, находится на стороне преступников, что выглядит лично для меня маловероятным, либо мертва, что куда более вероятно.
Итак, Барсуков погиб. Его жена похищена. А Шариков, не имея понятия о том, что втайне от него Виолетта сходила к нотариусу, который занимался завещанием господина Терентьева, чем привела остальных наследников в состояние, близкое к панике, искренне считает все случившееся с Виталькой еще одной акцией устрашения его лично.
– Только по этой причине на документах, позволивших украсть деньги вкладчиков с их счетов, появились подписи Шарикова, которые первоначально он ставить не хотел. От этого же его отговаривали Барсуков и его супруга.
Но эти двое мертвы. Виталька едва не погиб. И Шариков полагает, что все случившееся с пасынком – это действия тех людей, с которыми он связан по делам банка. Шариков понимает, если он будет противиться этим людям, они его убьют. Он ставит подписи под всеми документами и ждет, чем это закончится для него лично.
– Это закончилось арестом!
– Да, Шарикову не повезло. Ему не хватило всего недели или даже меньше, чтобы стать законным опекуном Витальки и хозяином всех его денег. Финансовая афера в банке Шарикова не имела и не имеет никакого отношения к преступлению, совершенному против мальчика. Так что стань Шариков опекуном еще до следствия о хищениях в банке, он бы получил все деньги пасынка в свои жадные руки. Мог бы спокойно сесть за решетку на несколько лет, а потом выйти и стать очень богатым человеком.
– А теперь?..
– Человек, находящийся под следствием, вряд ли может рассчитывать на то, что суд признает его достойным опекуном несовершеннолетнего ребенка. Хотя Шариков, надо отдать должное его прыти, сделал очень много, чтобы подобраться к наследству господина Терентьева очень и очень близко.
– Ну да, даже свою жену убил!
– Не только, – помотал головой дядя Толя. – Шариков еще подкупил всех слуг в доме господина Терентьева. Пока его супруга бездумно тратила деньги на меха, туалеты и бриллианты, проводя все свое время в магазинах или салонах красоты, Шариков неустанно работал в направлении того, чтобы обогатиться за счет Витальки.
– И кого же подкупил Шариков?
– Всех троих слуг, с которыми вы познакомились в доме у Чижиковых.
– Андрея, Изольду и Валерию?
– Думаете, почему они не уходили из дома господина Терентьева? Их удерживала там обещанная Шариковым награда.
– А награда была обещана за найденное завещание господина Терентьева?
– Да. И Шарикова устроил бы любой вариант завещания. Ведь оно не было заверено у нотариуса должным образом, значит, если бы его содержимое было невыгодно для пасынка и для него самого, Шариков мог бы просто его уничтожить.
– Или найти человека, который бы переписал завещание для него.
– Учитывая, какой пройдоха этот наш бывший банкир, запросто, – снова согласился с девушками дядя Толя. – Но не это самое важное.
– А что?
– Вы помните падение Валерии с лестницы?
– Да, – смущенно переглянулись подруги. – Очень хорошо помним. У нас даже в связи с этим возникло подозрение на одного человека…
– Ну-ка, любопытно будет послушать, – заинтересовался старый сыщик. – И на кого же вы подумали?
– Бывший муж Валерии… Он такой грубиян и хам!
– Грубиян, – согласился дядя Толя. – И хам, все верно. Но свою бывшую супругу он не убивал.
– Нет?
– Это сделал другой человек.
Но подруги услышали главное.
– Значит, Валерию все-таки столкнули с лестницы, она не сама упала сверху!
– Нет конечно. С чего ей падать в доме, где каждый сантиметр поверхности был ей знаком куда лучше, чем всем остальным вместе взятым? Служанка свалилась не сама, ее столкнул человек, который хорошо знал, что той ночью женщина не будет спать. Она дождется, пока улягутся и заснут сами Чижиковы, а потом отправится шастать по дому.
– И кто же был этот человек?
– Сами подумайте. Шариков нанял для поисков завещания троих слуг – Изольду, Андрея и саму Валерию. Следовательно, эти трое и знали, что ночью Валерия спать не будет, а отправится в очередной вояж по дому на поиски завещания.
– Изольда! – ахнули подруги. – Нет, невозможно, никогда бы на нее не подумали.
– Она так сокрушалась, обнаружив Валерию мертвой.
– Мы полагали, что Изольда последний человек, который столкнул бы Валерию с лестницы.
Но тут Таракан счел нужным прочитать подругам небольшую нотацию:
– Не всегда женские слезы искренни, – произнес он с таким серьезным видом, словно открывал подругам целую новую Вселенную.
– Значит, Изольда? – повернулись девушки к дяде Толе, но тот покачал головой.
– Нет.
– Нет?
– Это сделал Андрей.
– Не может быть! – поразилась Леся. – Андрей не ночевал в ту ночь в доме Чижиковых! Его с нами не было!
– С чего ты это взяла?
– С чего?.. Так я ведь столкнулась с ним в дверях. Он уходил из дома, когда я возвращалась со свидания с Мишей.
– И что с того? Разве, уйдя, Андрей не мог потом вернуться и проникнуть в дом снова? За эти годы у него было достаточно времени, чтобы сделать дубликаты ключей от всех помещений. Он ориентировался в доме немногим хуже Валерии. Он вернулся и сделал то, ради чего пришел. Столкнул Валерию с лестницы.
– Но зачем? Зачем Андрею убивать Валерию?
– А вот это уже другой вопрос. В самом деле, зачем?
– Вроде бы они были в одной лодке. Как вы говорите, все трое дружно искали завещание господина Терентьева, надеясь, что им будет за это обещанная Шариковым премия.
– И не только премия, но и ежемесячные отчисления, которые и держали этих троих в доме своего бывшего хозяина, несмотря на крайнюю прижимистость новой хозяйки и грубость солдафона Чижикова.
– Тем более! Зачем Андрей толкнул Валерию?
– Это было его заданием. Проверкой на прочность.
– И кто же его проверял?
– Шариков.
– Но ведь Шариков платил Валерии. Она была его сообщницей. Как и Андрей!
Подруги совсем запутались. И дядя Толя, сжалившись над ними, пришел на помощь:
– Дело в том, что Валерия во время своих поисков завещательного распоряжения господина Терентьева наткнулась на другие крайне любопытные бумаги.
– Да, она нам что-то такое говорила, – вспомнили девушки. – Она даже собиралась сыграть в какую-то свою игру.
– Вот видите! Она вам призналась!
– Только в чем именно она нам призналась? Мы не понимаем.
