Замбии мертв.
Все это было так, но у Реда имелись свои доводы:
– Замбия взяла у меня деньги в пять часов дня. У тебя она не могла быть раньше шести. А несчастный случай на охоте произошел в четыре.
– Ну и что! – запальчиво отвечал ему колдун. – Это ничего не значит. Замбия была у меня и раньше. Девочка поведала мне о своей беде, просила защиты и восстановления справедливости. Я помог ей сразу же, а деньги она могла принести мне и спустя год!
– Ты лжец и мошенник!
– Если ты не уберешься из моего дома, то я прокляну и тебя, и твою семью.
– Не боюсь я твоих проклятий. Не то сейчас время. Верни деньги или я закрою твою лавочку!
– Я нашлю на тебя порчу!
– Пугай этим дряхлых старух!
В таком духе переговоры велись еще около часа. Душный воздух в комнате так и вибрировал от накалившихся страстей. Окна тут не было, и подруги буквально обливались потом, опасаясь, как бы не свалиться в обморок. А оба оппонента были бодры, как молоденькие огурчики.
Суть переговоров подруги узнали уже значительно позднее, когда пришли в себя на свежем воздухе. Лицо Реда сияло. Ему удалось стрясти с колдуна целых триста ренге. А также он обложил колдуна налогом, который в будущем должен был многократно превзойти утраченные сейчас три сотни.
– Но к смерти Якоба этот старый мошенник не причастен. Он бы скорее сдох, чем стал делать работу до того, как получил деньги. Сестра принесла ему деньги в шесть, а Якоба застрелили около четырех. Нет, колдун тут ни при чем. Ищите, девчонки, убийцу в другом месте.
Это был хороший совет. Тем более что и самим подругам не терпелось, унести ноги подальше из этого гнусного района. Пусть негров теперь никто и не обязывает жить в гетто, но они и свои свободно заселяемые районы превращают в клоаки похуже прежних гетто.
Глава 13
Вернувшись из грязного нищего квартала, где на каждом шагу белую женщину или даже мужчину могли убить или сделать с ними чего похуже, подруги вздохнули с облегчением. Теперь все члены семьи Криса казались им милыми и благовоспитанными людьми, достойными всяческого поощрения. Если даже кто-то из них и прикончил своего папашку, то уж лучше пусть это будет кто-то из них, чем грязные и малограмотные черные ребята, верящие в колдовство и прочую дрянь и от которых девушки едва унесли ноги.
– Не знаю, кто там боролся за равные права для черных, – сказала Кира. – Но этот человек явно не был лично знаком ни с одним из этих негров. Это же какая-то банда преступников.
– Им просто не хватает образования и воспитания. Если бы этих ребят усадить за парты, объяснить, что собой представляет мир и как все в нем устроено, они бы забыли про свои замашки. Нельзя обвинять их в том, какие они есть. Это не их вина, это их беда.
– Но ты видела, в какие стаи они сбиваются? Еще чуть-чуть, и они ворвутся в белые районы и начнут тут все крушить и громить!
– Будем надеяться, что до этого все-таки не дойдет.
– Дойдет! Обязательно дойдет. Вот увидишь!
Кира была полна самых мрачных прогнозов. А дома их ждала еще одна неприятная новость.
– Крис уезжает! – кинулась к ним Верунчик. – Прямо сейчас! Помогите!
– Дай нам хоть дух перевести, – взмолилась Кира.
– Ты же видишь, мы еле на ногах стоим, – укорила кузину и Леся.
– А кстати, где вы были? – спохватилась Верунчик. – Куда вы ушли с похорон? Я вас обыскалась.
– Мы беседовали с красоткой Замбией. Помнишь такую?
– Ну да.
– Оказывается, она дико ревнует отца к Крису.
И подруги рассказали Верунчику о том, что им удалось узнать от Замбии. Но Верунчик слушала их невнимательно. Почти что совсем не слушала.
– Это все пустое! – отмахнулась она, даже не дав подругам закончить. – Лимпо старый преданный пес. Да, он обожает Криса, и так будет всегда! Эта Замбия может удавиться от зависти, Лимпо навсегда останется с Крисом. Крис говорит, что они всегда были вместе. И… в общем, мне это неинтересно!
– Ну, рассказывай тогда, что тебе интересно.
– Крис уезжает!
– И тебя это печалит?
– Меня это пугает! И даже очень!
– Странно.
Странно подругам было потому, что вообще-то отношения между женихом и невестой – Крисом и Верунчиком – нельзя было назвать идеальными. Верунчик постоянно была чем-то недовольна. Интимных отношений между женихом и невестой до сих пор так и не случилось. Это было довольно странно, так как Крис частенько ночевал в комнате Верунчика. Спали они в одной кровати, но при этом к своей невесте Крис прикасался исключительно целомудренно.
Это все нервировало невесту, для которой секс был необходим в качестве еще одного пункта своего утверждения в жизни Криса.
А сам Крис… Его поведение вызывало у подруг недоумение. Он поселил их всех в своем доме, вроде был рад их приезду и особенно приезду Верунчика. Однако между ним и Верунчиком постоянно происходили стычки, в результате которых Крис уезжал из дома, потом возвращался и униженно вымаливал прощение. Примирение обычно следовало быстро. Но уже через несколько часов все повторялось вновь.
Да и в отношении подруг Крис тоже вел себя неровно. Его запросто мог обидеть любой пустяк. И тогда Крис надувался, как обиженный ребенок, прятался от своих гостий, а Верунчик злилась еще больше. Так что в сложившейся ситуации подруги были бы даже рады, если бы Крис уехал на пару деньков и дал им возможность немного передохнуть от постоянного нервного напряжения, в котором он пребывал сам и в котором держал всех в доме.
– Вы что, меня не слышите? – разозлилась на подруг Верунчик. – Крис уезжает!
– Мы это уже поняли. Куда? Зачем он едет?
– Он уезжает на ферму к Пэм. И Петрес тоже едет! И еще кто-то из друзей Пэм.
– Столько народу едет на какую-то ферму?
– Они едут целой компанией, а меня с собой не берут!
– Но почему?
– Говорят, что это опасно. Дескать, банда черных, которая уже давно орудует в тех местах, сожгла то ли зернохранилище, то ли загон для скота. Не знаю, я толком не слушала. В общем, там какая-то крупная проблема, с которой Пэм самостоятельно разобраться не в силах.
– Ну пусть едут, раз им это надо.
– Я не хочу, чтобы Крис туда ехал! – уперлась Верунчик.
– Боишься за своего жениха?
– Боюсь! Но дело тут совсем не в черных мародерах. С ними ребята справятся, я уверена.
– А в чем же тогда дело?
– У Криса в этом Кимберли есть давняя любовь, – помявшись и нехотя, но все же призналась подругам Верунчик. – Он мне про нее рассказывал. Я не хочу, чтобы он туда ехал.
– Да он с ней даже не встретится, – попытались успокоить Верунчика подруги. – Кимберли – это не такой уж маленький городок. Не говоря уж о том, что ферма Пэм находится в тридцати километрах от него.
– Все равно. Что такое тридцать километров? Сел на машину и приехал. А вдруг эта девица захочет возобновить отношения? Не надо забывать, что у них с Крисом дело чуть было не дошло до свадьбы.
– А почему не дошло-то?
– Не знаю. Крис мне не сказал. Вроде бы та девушка сама от него отказалась.
– Странно.
