одну ночь, выглядели далеко не такими бодрыми. И если бы не страх перед Зоей, вряд ли бы они стали махать лопатами.
– Как папа? – спросила Кира у одного из сыновей дяди Паши.
– Спросите у Сосулькина, – как-то безразлично откликнулся парень. – Ему видней.
– А следователь тоже тут?
– Он в доме, – последовал короткий ответ, и в воздухе снова замелькали лопаты.
Томясь, подруги вошли в дом дяди Паши и застыли пораженные. Как тут все изменилось! Если к переменам на участке подруги были готовы, то изменения в дизайне дома произвели на них куда более сильное впечатление.
– Батюшки! – ахнула впечатлительная Леся, пока Кира просто глотала ртом воздух, пытаясь прийти в себя. – Это что же у вас тут такое? Погром или пожар?
Ни то, ни другое. Дом пострадал все от того же порыва кладоискательства, охватившего его хозяев. Обои со стен во многих местах были отодраны. Как объяснила подругам тетя Маруся, там предполагалось нахождение тайников, но нашлись лишь заделанные гипсокартоном дыры в стене.
– Строители, которых мы наняли, жуликами оказались. Дыры, как положено, заделывать поленились. Все гипсокартоном прикрыли, сказали, что так лучше будет. Стены ровные и вообще. А там… дыра на дыре!
Подруги и сами видели это. Стены в доме были испещрены дырами, словно по ним палили из пушки. Не лучше обстояли дела и с полом, который был взломан во многих местах. И с потолками, на которых не было ни единой люстры.
– Мы их сняли, чтобы проверить, не спрятан ли тайник под декоративной накладкой.
– А что с полом-то?
Леся имела в виду, что там, где пол еще был, он казался взбухшим и неровным.
– Через крышу вчера немножко протекло. Дождь-то какой лил! А ребята крышу частично разобрали, чтобы посмотреть, что там на чердаке делается. Ну, вот и протекло в дом.
Кира лишь судорожно сглотнула, представляя себе примерную стоимость ремонта дома. Даже если они и найдут эти чертовы триста, или сколько там, тысяч долларов, половину заберут себе Зоя и Настя. А вторую половину семье дяди Паши придется почти целиком угрохать на ремонт своего дома. Так и стоят ли поиски клада принесенных жертв?
И еще одна мысль преследовала Киру, пока они с Лесей бродили по разоренному дому. Если даже дядю Пашу и выпустят из тюрьмы, возвращаться ему некуда. Родное гнездо разорено собственными детьми. И им даже не понадобились на это долгие годы, они управились всего за несколько дней!
Но тетя Маруся отнюдь не выглядела унылой или обескураженной. В гостиной, самой большой комнате в доме дяди Паши, в которой насчитывалось целых сорок квадратов, и при убранной мебели тут можно было устраивать танцы, все стены были завешаны картами, чертежами и планами.
– Это что у вас тут такое? – поразилась Кира, разглядывая испещренный красными и синими стрелками план дома и участка.
– Красные – это мы. А синие – это они, – пояснила ей тетя Маруся. – Мы договорились, кто найдет клад, тому и большая половина.
Большая половина! Хорошо звучит. Похоже, безумие прогрессировало тут бешеными темпами. Интересно только, как они станут отмерять себе эту «большую половину»?
– Взглянуть бы, – все-таки не удержалась от колкости Кира. – Как же вы эту большую половину себе отделять станете.
Но тетя Маруся была настроена оптимистично.
– Не беспокойся, уж отмеряем! Своего не упустим.
Подруги поняли, что тетя Маруся намекает на то, что им тут ничего не обломится, и поспешно предупредили ее:
– Мы в поисках клада участия принимать не станем, вы уж извините. Мы маньяка ловим.
– Какого маньяка?
– Как это какого? – удивились подруги. – Вы что же, ничего не слышали?
– О чем?
– В Адлере снова объявился один из подражателей известного «сочинского» маньяка. Он уже появлялся несколько лет назад, целых три сезона покоя полиции не давал, а потом вдруг затих.
– А теперь снова появился?
Теперь тетя Маруся слушала подруг очень внимательно.
– Вроде бы этот тип десять лет назад уже навел шороху в городе, на его счету много жертв. Все женщины, молодые и не очень, красивые и так себе. Преступник их насиловал и убивал. Тела либо прятал, либо сбрасывал в море. Но это был не настоящий «сочинский» маньяк, а его подражатель. Какой-то впечатлительный болван проникся «подвигами» настоящего маньяка и пошел по его стопам.
Тетя Маруся ощутимо побледнела.
– Бог ты мой! – ахнула она. – Страшно-то как! И что же, говорите, снова этот негодяй объявился?
– Да.
– И… и его ищут?
– Ну, конечно! Он же преступник.
– Вы ищете или… или полиция тоже?
– И мы, и полиция!
Все-таки с головой у тети Маруси некоторый непорядок. Ну, как же это возможно, чтобы преступления совершались, а полиция оставалась в стороне?
Но тетя Маруся уже вовсю затрепыхалась:
– Девочки! Да что же это такое делается? Вы мне хоть расскажите, что за маньяк да откуда он взялся? Может, все еще только слухи?
– Какие же слухи, если уже и новая жертва имеется.
И подруги рассказали тете Марусе о том, как спасли Елену Николаевну, а потом чуть было не поймали преступника.
– И говорите, на нашем пляже это произошло? Так близко? Почему же я ничего не знаю?
Куда тебе, когда ты вся в поисках сокровищ!
Тетя Маруся выглядела теперь совершенно бледной. Видно, так на нее подействовал рассказ подруг. Они хотели даже как-то успокоить женщину, объяснить ей, что если маньяк появился вновь, то у ее мужа есть хороший шанс обрести свободу. Ведь не мог же он убивать и насиловать, когда сидит за решеткой?
Но тетя Маруся не захотела ничего слушать.
– Все, девочки, – внезапно попрощалась она с ними. – Мне бежать нужно. Дела.
Подруги заметили, что тетя Маруся подбежала первым к Сосулькину. О чем-то с ним коротко переговорила, еще больше встревожилась и убежала куда-то дальше. Наверное, оповещать своих многочисленных невесток об опасности появления маньяка. Подруги отлично ее понимали, все невестки у тети Маруси были, как на подбор, кровь с молоком, румяные, высокие и сисястые. Летний загар, обильно позолотивший их тела, сделал их еще более привлекательными в глазах любого мужчины, будь то маньяк или обычный озабоченный подросток.
Так как Сосулькин остался один и вроде бы ничем не был занят, подруги подошли к нему.
– А, привет! – равнодушно скользнул по ним взглядом следователь. – Как дела?
– Сосулькин, как там наш дядя Паша?
– Дядя Паша… А что дядя Паша?
– Его скоро выпустят?
– С чего вдруг?
– Но мы думали, если маньяк снова нашел себе жертву, а дядя Паша в это время сидел за решеткой, значит, он не виноват?
– Вашего дядю Пашу обвиняют в убийстве десятилетней давности, – напомнил подругам Сосулькин.
– Но ведь ваши эксперты сказали, что ту девушку убил подражатель «сочинского» маньяка.
