– Версия весьма слабенькая, – начал юлить следователь. – За эти годы все улики почти разложились. Буквы неразборчивые. Прядь волос то ли обрезана, то ли волосы сами сгнили.
– Ты нам тут не заливай! Придумал тоже!
И подруги сердито уставились на Сосулькина. И тот сдался.
– Ну, хорошо, допустим, я тоже понимаю, что дядя Паша не виноват, – быстро заговорил Сосулькин. – Но ведь признание его у меня в деле подшито! Да и сам подозреваемый от своих слов не отказывается. Убил, твердит. Виноват. Судите меня, а если нужно, так и казните!
– Сосулькин, не ерунди! Дядя Паша кого-то выгораживает! Неужели тебе это не ясно?
– Допустим, я тоже об этом думал. И что?
– А кого он может выгораживать?
– Только близкого человека!
– Правильно. А кто у него есть из близких?
– Дети. Сыновья.
– Сыновья у дяди Паши – отличные ребята. Мирные и трудолюбивые.
– Особенно Тимофей! Тот вообще добрая душа, мухи не обидит.
– Видите, сами себе противоречите, – возмутился Сосулькин.
– И еще из близких у дяди Паши есть друг – дядя Вано!
– Дядя Вано?
Было видно, что Сосулькину эта версия в голову прежде никогда не приходила.
– Когда мы были на дне рождения у дяди Вано, то все вокруг только и твердили о том, как необычайно сильно он любил свою дочь – Лану.
– И что?
– Ну, возможно, когда девочка выросла, то у дяди Вано проснулись к ней не совсем отцовские чувства.
– В каком это смысле?
– В том самом, – рассердились на следователя подруги. – Не тупи! Будто бы сам не знаешь, как часто в семьях происходят случаи насилия.
Судя по лицу Сосулькина, он это знал лучше самих подруг. Да и как ему было не знать, если он был следователем и не первый год «варился» в этом котле.
– И что же… Дядя Вано убил родную дочь?
– Возможно, он ее и не хотел убивать. Девочка пропала как раз в день его рождения. А в свой день рождения дядя Вано неизменно надирается до чертиков. И к женскому полу он очень даже неравнодушен. Может, он и не понимал, кого насилует.
– А потом понял, осознал и убил?
– Стыдно ему стало. И страшно.
– Обожаемую дочь, по которой льет слезы вот уже десять лет, убил, а самого себя в живых оставил? – не поверил подругам следователь.
– Ну, или он ее не хотел убивать, но девушка сопротивлялась, он ее хотел усмирить, да сил не рассчитал. Дядя Вано ведь здоровый, как бык. Запросто мог сломать бедняжке шею, сам того не осознавая.
– А при чем тут дядя Паша?
– Он знает, кто истинный виновник. Но любя своего друга, покрывает его.
– Рискуя попасть за решетку на долгий срок?
– Брось ты. Срок давности по этому делу вышел или скоро выйдет. Да и вообще, любой адвокат с легкостью отмажет дядю Пашу на суде. Заявит, что тот был в состоянии аффекта. Притащит кучу справок о том, что дядя Паша – законопослушный гражданин, отлично учился в школе, прекрасно работал, примерный муж, заботливый отец и так далее. Суд все эти обстоятельства учтет, да и вынесет дяде Паше самый мягкий приговор. Или вовсе отпустит его из зала суда за нехваткой улик. У вас ведь помимо того, что тело было найдено на участке, принадлежащем дяде Паше, нету других обвинений в его адрес?
– Есть еще признание самого дяди Паши.
– Сам понимаешь, в суд с таким хлипким делом соваться нечего. Только репутацию себе подмочишь.
– А что же, по-вашему, я должен делать, чтобы сохранить свою репутацию?
– Что делать? Поймать настоящего убийцу!
– Кого? – насмешливо скривился Сосулькин. – Дядю Вано?
– Хотя бы.
– И… И как я должен это сделать?
Подруги переглянулись. Сказать или не сказать Сосулькину о своих подозрениях?
– В принципе мы с Кирой могли бы выступить в качестве подсадных уток.
Сосулькин заинтересованно взглянул на подруг.
– В каком это смысле?
– Дядя Вано, как мы понимаем, в обычном своем трезвом состоянии не представляет угрозы для окружающих его женщин. Какие бы страсти его ни раздирали, он может себя контролировать. Но после определенного момента тормоза ослабевают, а потом и вовсе портятся.
– После какого это момента?
– В пьяном состоянии мужик себя не контролирует. И вот что мы предлагаем…
И пододвинувшись поближе к Сосулькину, подруги изложили ему свой план. Как ни странно, Сосулькин слушал их очень внимательно, ни разу не перебил. Видимо, идея поймать если не самого «сочинского» маньяка (тут уж поезд Сосулькина, видать, ушел), то хотя бы одного из его подражателей показалась следователю привлекательной. Да и не требовалось от него почти никаких действий. Всю опасную часть операции брали на себя подруги.
– Ну, и когда он на нас накинется, тут-то вы его и повяжете.
– Кто это мы?
– Хорошо, ты… ты один и повяжешь. Возьмешь табельное оружие, наручники, что ты с ним один на один не справишься?
Сосулькин заявил, что легко справится. И не с одним, а с двумя, тремя, с целым десятком. Лишь бы этот десяток себя как-то проявил. И желательно в его дежурство. Подругам и самим этого хотелось. В их планы совсем не входило, чтобы злодей, кем бы он ни был, напал на них, когда вокруг не будет ни души, и тем более не окажется под рукой бравого Сосулькина, который ради их плана поимки маньяка даже временно отложил поиски сокровищ.
Не откладывая дела в долгий ящик, подруги закупили все необходимое для их плана. И когда солнце стало клониться к закату, взяли свои покупки и отправились к дяде Вано. Сегодня был самый подходящий день. Полиция отдала тело погибшей девушки ее родителям. И семья дяди Вано готовилась к похоронам. По этому случаю дядя Вано, конечно, уже принял с утра своего любимого эликсира.
Кафе было закрыто, но подруг это не смутило. Они знали, что дядя Вано с семьей все равно находится где-то в доме. Собака – славный пес Швило сидел на цепи. На подруг он не обратил ровно никакого внимания, целиком погруженный в выискивание блох в своей густой шкуре. Блохи изрядно досаждали Швило, потому что мыться или купаться он не любил и никогда этого не делал.
– Дядя Вано, мы к вам!
Никакого ответа.
– Дядя Вано…
Наконец из дома послышались какие-то звуки. Дядя Вано был в доме. Пошатываясь и хватаясь руками за стены, он вышел во двор.
– Кто пришел?
Подруги назвались. И дядя Вано пьяно кивнул. Он узнал подруг, но никак не отреагировал на их появление.
– Мы знаем о вашем несчастье. И мы пришли, чтобы выразить вам свое сочувствие. И…
Договорить подругам не удалось. Дядя Вано внезапно схватил их своими огромными и сильными руками и принялся душить… в объятиях!
